齐振业也是有心人，知道秦放鹤记挂乡邻，时不时也派阿发等人往白云村走一遭，问了他们的近况。

白云村这几年新增了十几户人口，都是附近村落迁过来的，又生儿育女，人口逐渐壮大，俨然有压过周围几个村落，成为最热闹繁华之所的征兆。

请来的先生勤勉，村学也办得很好。

依照秦放鹤进京之前的吩咐，凡白云村孩童，无论男女，一概入学。

若在以前，各家肯定舍不得半大劳力去读书，可如今托秦放鹤的福，好些田地都能免税，便不似以前那么苦了，也都愿意孩子们读几页书、识几个字。

都盼着日后能有出息，纵然比不得十一郎科举取士，二爸已好歹也能如秦海那般在城里找个轻快体面活计。

不光白云村，便是周围几个村子，但凡家境略宽绰些的，也努力将孩子送来就读。

只要有得选，谁愿意子孙后代如自己一般面朝黄土背朝天，汗珠子摔八瓣过活呢？

太累了，能累死人的累。

因秦放鹤的举人牌坊就立在村口，每每孩童们上下学，或是附近有经过的读书人，都爱来摸上一摸，沾沾喜气。

后来，也不知从哪里传出来的荒唐话，说是秦放鹤乃文曲下凡，最利左近，摸一摸便能温泉灌顶，可开窍。

如今那牌坊下半截但凡人手够得着的位置，都被摸得油光锃亮……

每逢县试之前，还有十里八乡的童生特意带了瓜果贡品来拜，听说还真有个中了的，众人越发信以为真。

秦放鹤看到此处：“……”

我还没死呢！

现在白云村村学中也有不少女学生，梅梅年纪不大，气势却足，俨然成了女学生中的大姐头，整日带着一干小姐妹与人争强斗胜，功课半点不弱。

年初曾有外头某个富户的太太看中了梅梅读书识字能掐会算，是个当家主母的好苗子，有意娶她做儿媳妇。

可小姑娘听着秦放鹤的故事长大，并不愿意，也不管人家老脸上过得去过不去，当场掀开门帘子冲出来，大声道：“我才不与人做媳妇，赶明儿我长大了，也要像大海哥那样，去镇上做个女账房！”

那太太听了，当场就要黑脸。

可旁边的人就小声提醒，说这是秦举人十分看重的，临走时特意说过的，不许村里人阻挠她读书……

那太太只好又憋了回去。

梅梅娘早年便得了风声，知道十一郎看重自家女儿，心也有些野了，并不将对方不快放在心上，胡乱说了几句童言无忌，便将此事岔开了。

哼，来日俺们梅梅可是要跟着十一郎做大事的！

纵然不进京，少不得也要立一番事业，谁要与你窝在山沟沟里做媳妇立规矩！

而最大的好消息莫过于，多年苦读后，闷葫芦秦松终于中了秀才。

名次并不靠前，文章也不算特别出色，但他字里行间颇有几分秦放鹤的味道，便也有些不同了。

如此，白云村便有更多可以免税、免除徭役的份额。

白云村原本田地不多，现在算出来，上下所有的田地都不需要纳税，众村民都喜得念佛。

老村长带着梅梅合计，算盘劈里啪啦那么一拨，发现这么一来，每年就能有余钱了。

他便叫人从外头买了十亩地，也不分，都放在族里做族田。

如今时日尚短，且亩数也少，暂且看不出什么来，可再过两年积少成多，也就很可观了。

日后凡是村里有个大事小情的，皆可以从这上头出钱，孩子们读书、孤寡老人养老、修路什么的，也不必各家再凑份子。

这年月，但凡能有族田的，无一不是兴旺之相，这是极其有利于长远的事，大家都很高兴。

转眼来到天元三十年冬，转过年来便是会试，一直在外游学的杜文彬终于返京。

康宏做东，引秦放鹤、孔姿清、赵沛、陈舒等人都与他见了面。

这时代外出游学，可不似后世轻快，轻则黑瘦，重则病弱、丧命。

杜文彬瞧着精神倒还好，只颇有些十年怕井绳的意思，再也不肯踏足两浙会馆，而是暂借住在康宏家中。

就连有康宏等人作保，初次见陈舒时，杜文彬也有点过激，相处起来颇有几分僵硬。

好在康宏有心，二人座次排得远，陈舒也不在意这些细节，倒也罢了。

后来几个熟人私下里单独聚会，又论文章，康宏不禁感慨道：“常言道，塞翁失马，焉知非福。又则不破不立，你如今虽有了些波折，却也算好事多磨，如今文采学识已然大为精进……”

秦放鹤等人深以为然。

若说之前杜文彬的文章中还流淌着明显的书生浮躁气，这会儿出去历练了小三年，瞧着却踏实得多了，也更言之有物。

杜文彬听了，也是唏嘘，又说起游学途中见闻。

如此几日，在康宏等人的有意劝解下，杜文彬也迅速从野生散养状态中回归，开始主动说笑起来。

只到底跟以前不同了，不再肯轻信旁人，只与他们几个已经考中或者是有明显优势的旧友相往来，无引荐的生人一概不见。

也不爱凑热闹了。

期间遇到有人高谈阔论的，三年前的杜文彬必然心痒难耐，非要上前论一论不可，但如今看都不看一眼，也不肯叫旁人碰自己的吃喝。

但凡离席，回来后必要换过碗筷，泼掉残酒残茶。

与旁人聚会时如此提防倒也罢了，可康宏等人不是外人，杜文彬自己也知道有些过了，然仍改不了。

秦放鹤等人不免唏嘘，也很理解他。