转眼来到四月，眼见殿试进行中，不曾想，黄榜之前，竟先来了举国震动的朝廷邸报：

首辅高大人被弹劾在任期间以权谋私，纵容其子、门生，并老家族人狼狈为奸，染指盐务、侵噬国库，尤其其子所到之处，各地官员纷纷上供，又广受美女美男，简直就是土皇帝。

其族人大肆兼并土地、茶园，横行乡里，当地人只知“天高”，竟不知另有“皇地厚”。

又有南直隶按察使朱元拿住其两名党羽，在其家中搜出来路不明的赃银数十万两，并往来各路信件若干。

其中一人乃是地方盐官，职位不高，权力却大，被抓后他亲口承认，曾受高阁老之子的指示，在盐田产量上作假……一应供认不讳。

另一人拘捕，状若癫狂，冲入地道欲要纵火同归于尽，朱元为保护证据，当场下令将其射杀，又揪出一干爪牙。

看到同归于尽这里，秦放鹤也算明白为何当日南直隶那边乱成那样。

幸亏他们跑得快，不然乱起来，朱元也未必能空出手来护得他们周全。

甚至再往阴暗点想，高阁老毕竟掌权多年，没有功劳也有苦劳，万一皇帝重情，不曾赶尽杀绝；或是上下勾连者除之不尽，偶有一二漏网之鱼，倘或被他们看到自己和齐振业在，年轻又好欺负，抱着“老子死也要拖个垫背的”……

再者高阁老倒下，主要矛盾消失，次要矛盾凸显，昔日盟友逐渐向新的对手转化，朱元跟汪扶风注定走不到一处，假如他想趁机借刀杀人呢？

但凡一点犹豫，没准儿这会儿尾七都快过完了！

再说回高阁老一党，饶是秦放鹤见多了后世乃至历史上各色贪污大案，也不禁对那位高衙内的无法无天感到触目惊心。

他的手法非常简单粗暴，但行之有效，竟在几年之内瞒天过海：

世人常见的弄权盐务，多在盐引、售价和等级上作假，所以后续相对来说比较好查。

但高衙内不同，他直接派人杀到地方盐矿上，谎报矿井数量和产量！

就好比原本这一代每年可产盐十万斤，但负责这一项目的盐官虚报产量，对上面直说有八万斤，那么剩下的两万斤，从理论上来讲，打从一开始就不存在！

不存在！

只要这一步瞒住了，后面什么放盐引、定品级、搞售价，所有流程全部合理合法，甚至比历代盐官做得都要规范，堪称兢兢业业呕心沥血！

任谁来看了，都瞧不出破绽。

因为那些程序，它们还真就一点儿破绽没有，全部合法！

而那多出来的两万斤，全都放给私盐贩子，或是干脆伪装成别的货品走海运出口，大禄国内都没有把柄。赚的钱高衙内六，余下的各级关节和商人分四成。

不用纳税，这些人简直赚疯了。

最初户部统计收上来的税款时，虽有所察觉，但最初数目并不算大，结合下面报上来的天气等原因减产，也能混过去。

可是白来的银子太招人喜欢，那位高衙内做了几年之后，眼见一切顺利，胆子越来越大，以至于惊动皇帝。

然隔行如隔山，头几年朝廷派下来的钦差根本就不懂采盐，光知道后面的皮毛，就任他们查去吧，连根毛都查不出来！

这还只是开始！

高阁老在京中的家里，祖籍所在的老家，他们父子的族人，都还未曾查抄……

这么抓下去，又不知要扯出多少人来。

铁证如山，高阁老当日就交了辞呈，但皇帝按而不发，直接在大朝会上一贬倒底，听说高阁老当场晕厥。

主动辞职和被贬官，虽然结局都是不当官，但实际待遇天差地别。

说得简单点，前者好比你在单位做得好好的，功德圆满，主动激流勇退，日后也能留个好名声。

而后者，就是犯下重大错误，被单位辞退，遗臭万年。

大禄朝内阁定员六人，其实经常有不满员的时候，只要剩下几人能保证正常运转，也不是非要凑够六个。

且官场起起伏伏，常有这个月贬，下个月又升起来的情况，有个缺，便会令人无限遐想。

但将高阁老贬官之后，天元帝当场提拔了第六人！

这几乎等于昭告天下：高阁老完了！

他再也没有卷土重来的机会了！

高阁老倒台，原次辅卢芳枝升首辅，董春为次辅，余者亦递进。

顷刻之间，内阁再次满员，而朝中的清洗风波却才刚开始。

第55章 南下（五）

巨物轰然倒下，震起的余波惊人，远如边关亦被席卷。

短短数日之间，吏部抄录升贬文书的书记官都有些手疼。

官场犹如被狂暴的台风反复深犁了几个来回，所到之处，沟壑纵横人仰马翻。曾跟高阁老一党有牵连的，要么锒铛入狱，要么惴惴不安，犹如惊弓之鸟。

而之前被打压的，不乏喜极而泣者，皆山呼万岁，直言日月昭昭，陛下之心如光胜辉，终以雷霆手段涤荡寰宇，还朝廷还百姓一个朗朗乾坤。

但在这正义背后，却又难免酝酿风波，别有用心者试图借此打压对手排除异己，不惜将高贼同党的泥盆子扣在无辜者头上，几乎每天都有人被弹劾。

一时间，满朝文武无不人心惶惶，唯恐一夜醒来，身上就多了莫须有的罪名。

高阁老经营多年，不说直属的亲眷和徒子徒孙，光下头帮他办事的便多如过江之鲫，有真的，也有扯虎皮做大旗的，彼此盘根错节，若都一概而论，势必影响时局。

另有女眷们明里暗里相互勾连，发挥的作用并不逊色朝臣多少，也需得细细追查。

其中有人自甘堕落，也有的迫于无奈，不得已而为之。甚至也不乏稀里糊涂就被当枪使，在不知道的情况下助纣为虐的，这些都要好生区分，断然不可一竿子打死一刀切。

最后，还是天元帝亲自发了话，当众命三司会审，再加吏部结合过往政绩汇总，必然不叫有罪者逃脱，也不会冤枉任何无辜者。