周舅母言之凿凿地道：“我看啊，大公子就是邪气上身，没有弄干净！怀了身子的人最怕撞上这些邪门，竹姨娘一定是冲撞了他身上的邪祟，吃药不中用，得请人来送祟！你记不记得隔壁村邓家那个疯婆子？她就是中了邪，让鬼上了身！她平时病恹恹的，下地干活，连锄头都抡不动，发起疯来拿菜刀杀人，力气比牛还大，几个壮实男人都按不住她！你说邪不邪门？”
周氏眉头蹙起。
谢蝉坐在席子上，低头摆弄着一对泥娃娃，母亲和舅母的对话，她听得分明。
谢嘉琅自小时常惊厥，吃了药不见好转。有人说只能请道人高僧来看，还有人说非得请巫婆来跳神送祟，谢大爷病急乱投医，一一都试过。
一个幼小的孩子，从小被视作邪气入体的祸祟，被兄弟姐妹排斥厌恶，被家族放弃……
谢蝉不敢相信，这个人长大以后，居然是严峻刚直、端正严明，一生都对黎民百姓抱有悲悯之心的谢嘉琅。
他幼时坎坷，资质平平，没有过人的天赋，没有显赫的出身，没有良师益友，却能打破世族垄断，脱颖而出，而且恪守始终。
有上辈子的记忆，谢蝉早就知道谢嘉琅性情坚韧，沉着克己。然而知道得越多，她还是不由得一次次惊诧于他的艰难和他的坚忍。
也正因为此，谢蝉不禁好奇：深受百姓敬仰的谢嘉琅后来为什么放弃中立，与人结党，攘权夺利？
前世，谢嘉琅初入朝堂时，先被后党视作姚党，仕途受挫，屡遭打压，谢蝉还曾对他动过杀心。
后来他又得罪姚党，获罪遭贬，前途尽毁，依然不愿依附任何朋党，拒绝各方提携。
多年后，他名震天下，地位稳固，完全可以远离纷争，成为一位名留青史的直臣，却亲手培植党羽，扶持起一个一手遮天的官场新势力，成了声名狼藉的奸相。
以谢嘉琅的坚毅性情和眼界，不至于被权力迷惑，看不明白权臣的下场。
他清醒地踏上一条无法回头的绝路，求的是什么？
一只胖胖的小手伸过来，用力扯谢蝉发髻上垂落下来的玉色丝绦，打断了她的思绪。
“团团，你又长胖了！”周山一边扯谢蝉的头发，一边笑，“像只小猪崽！”
谢蝉头皮发疼，抬手推周山的胳膊，没推动。
她这几天生病了，身上没力气。
周山比谢蝉大两岁，长得虎头虎脑，平时在乡下和别的孩子玩惯了，一手紧拽着谢蝉束发的丝绦不放，另一只手去捏她的脸。
小表妹生得雪白圆润，眼睫浓密卷翘，瓷娃娃似的，比观音像前的玉女还漂亮，他想捏捏看。
“阿娘……”
谢蝉挣不开，回头喊人。
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周舅母扯开周山的手，作势在周山背上轻拍两下，笑道：“山儿喜欢团团，这是在和团团玩呢！”
周山是周家唯一的儿子，从小受宠，一点都不怕母亲，伸手继续往谢蝉的方向抓。
“我要团团！我就要她！”
周舅母哈哈笑。
周氏不好说什么，笑了笑，低头揉揉谢蝉被捏红的脸颊，把她发上散乱的丝绦整理好。
山上天黑得早，谢六爷留周大舅一家住下。
周大舅是雇车来的，带了几口袋晒干的野菜、几篓鲜鱼、几只肥鸭送给各房。周舅母去灶房，教灶上的厨娘做了一道谢蝉在乡下时常吃的银鱼炒鸡子。
雪白的银鱼，鲜黄的鸡子，嫩绿的韭葱，入口既柔嫩又爽滑，清香扑鼻。
周舅母一筷子接一筷子往谢蝉碗里夹，谢蝉还病着，没有胃口。但周氏在一边看着，她只能忍着难受，费力咽下去。
那天谢蝉坚持要为谢嘉琅解释，可能在老夫人的院子里吹了冷风，当晚发起高热，烧得迷迷糊糊。
等谢蝉好了点，已经是两天后了。
她无意间听见周氏和丫鬟嘀咕：团团不会是被大房的琅哥传上什么病了吧？
谢蝉知道周氏喜欢胡思乱想，怕她怪到谢嘉琅身上，事情传出去，府里人更加要把谢嘉琅当成洪水猛兽一样看待，等能动弹了就装出病好的样子，下床走动，吃饭玩耍，让周氏放心。
看谢蝉好像吃得很香甜，周舅母眉开眼笑，对周氏道：“我就知道团团爱吃这个，这一篓银鱼是我兄弟天还没亮的时候去湖里下网捞的。”
“多谢嫂子想着她。”
周氏笑着给周山夹菜。
周舅母看几眼玉雪可爱的谢蝉，再看几眼儿子周山，笑得合不拢嘴，朝周氏使了个眼色。
“那件事你和姑爷提了吗？”
嫂子的意思，周氏哪有不明白的？她顿了一下，小声说：“我和六郎说起过，他说这事要看老夫人的意思。”
周舅母心里有点不高兴，脸上笑意反而更浓，“姑爷还不是都听
你的，你是团团的娘，这种事就该你做主！你看看他们，从小一起长大，知根知底的，多般配！我找算命的算过，都说是好姻缘，旺宅旺家！”
周氏不好应答，笑着点头。
晚上，周舅母和周大舅吹枕头风：“我看小妹攀上高枝，看不上你和你儿子了。”
周大舅道：“哪有的事！小妹进了谢府的门后，隔三差五就叫人送吃的穿的用的，还把体己钱省下来给我赁铺子做生意，又借姑爷的帖子给我们，让山儿进学堂念书，你这头上戴的，身上穿的，哪一样不是姑爷给的？”
周舅母啐了一口，推周大舅：“你是小妹的哥哥，长兄如父，她不孝敬你，那是要天打雷劈的！我是说山儿的事，表兄表妹，正好凑对，山儿配团团正好！姑爷疼女儿，听小妹说，已经开始给团团攒嫁妆了，他们谢家这么富，团团的嫁妆不会少！你早点和小妹把这事说定，免得肥水流外人田，便宜了别人！”
周大舅胡乱应了几声。
第二天，谢六爷叫长随备下绸缎布匹、肉脯、果酒、香药和时新糕点，送周大舅几人下山。