"皇后那是怕公主闹得太过，得罪谢大人，谢大人一怒之下弹劾公主。"众人都笑了。说者无心。

谢嘉琅听见，却如警钟鸣响。

皇后对他，有对恩人的感激，还有对臣子的赏识。除此之外，再无其他，皇后问心无愧。可他不是。

他尽力克制，没有非分之想，没有做出逾矩之事，然而那盏灯，是他亲手所做。

若不是知道皇后思乡，知道第二天她就因为深夜游园患了风寒……他不会扎那盏灯，不会在一个个静夜里费那么多心思，就着微弱的烛火在纸上绘出那些繁复的图案，让她可以随时随地在温暖的殿中欣赏夏夜的万点流萤。更不会在女官阿藤向他走过来时，以为张鸿的那杯酒是赐给他的。渴求抑制不住。

历朝历代都有对律文的注释，谢嘉琅他们只需要在前人的基础上加以修改补充，用实例来说明有疑义的地方，进展很快。不觉就到了年底，万家灯火，四海笙歌。除夕夜，谢嘉琅仍然在伏案整理文疏。

新年后的大朝会上，长吉暗示他，等修撰好书稿，朝廷必有赏赐，提醒他早做打算，多走动走动，说不定能获得推举。很快到了灯节，皇帝和宫中妃嫔至崇德楼赏灯，和百姓同乐。

高楼之上，御座彩楼灯火辉煌，台下，观灯的百姓穿着最华丽的新衣，人山人海，整条御街挤得水泄不通。处处欢声笑语。

帝后一同登上高楼，火树银花，玉壶光转，数万盏灯火的璀璨辉映之下，皇帝穿玄色常服，皇后穿青色礼服，帝后并立，恍如一对璧人。百姓山呼万岁。

谢嘉琅站在楼下，和身边同僚一起，朝御座上的帝后行臣子礼。仪式后，帝后回后殿，百姓散开赏灯。

崇德楼外设了灯楼，不当值的年轻官员结伴过去比赛解灯谜。谢嘉琅留在崇德楼下。

到处都是灼灼耀眼的灯火，嘈杂的人声。直到宫女大叫走水了，众人才惊觉灯楼忽然烧着了。

亲卫立刻驱散人群，请李恒和后妃移驾，各处值守的官员匆匆赶去前殿，禁卫军领着太监救火…·…忙乱中，谢嘉琅发现谢蝉不在李恒身边。

有太监冲过来禀报说皇后回宫去了。谢嘉琅观察火势，眉头紧皱。

通往后殿的长廊烧着了，焦黑的木头轰然倒塌，太监不敢过去，正在想办法扑火。到处浓烟滚滚。

他要一个太监去前面叫人，脱下官袍，提起一桶水浇在身上，抓起炭灰抹一把脸，要在太监的惊呼声中朝着熊熊火

光扑过去，越过燃烧的长廊。

衣袍和发丝发出滋滋燃烧的声音，皮肉烤得滚烫，火光将他淹没。

太监分头去找谢蝉了，谢嘉琅不能确定她一定就在后殿。但是现在他没有时间去思考去犹豫。

他冲进后殿，用肩膀撞开燃烧的门，看到被浓烟呛得失去意识的谢蝉。他抱起她，带着她离开火场，燃烧的灯架車他们压下来，他抬起胳

膊，挡住她苍白的脸。

长廊的火还没扑灭，院内人头攒动，有人说看到皇后回了后殿，各处人马找了过来，太监叫的人也赶到了。看到浓烟里人影晃动，确认后殿有人，众人更加卖力地提水，终于浇灭长廊的火，所有人扑了上来。谢嘉琅放下谢蝉，悄然离开。她会得到最好的照顾。而他，必须趁着混乱离去。被人发现，必定会招来非议。

场面太混乱，没有人注意到谢嘉琅，他强忍痛苦避开人群，掀开胳膊上烧黑的袖子，他被燃烧的灯架砸伤了。李恒派人彻查起火的原因，查来查去并无可疑之处，是小太监打盹不小心点着了灯楼的装饰。他惩治了一批官员。皇后并无大碍，不过还是有些烧伤，李恒命太医细心诊治，下了朝就去椒房殿探望。

官员散朝，聚在宫门前讨论，说帝后这次是真的和好了，应该不会再提废后之事，又说起灯楼的大火，忽然听到噗通一声。谢嘉琅从马背上摔了下去。

众人目瞪口呆，然后是一阵此起彼伏的窃笑声：一丝不苟的谢嘉琅居然当众出丑了，谁能忍住不笑?就连因为张家的事整天阴沉着脸的张鸿都笑得直不起身，问谢嘉琅要不要换一匹马。谢嘉琅没作声。

很快，大家都知道他摔伤胳博了。他伤了胳膊，还是坚持修撰律文注释。

灯节后，天气不但没有转暖，还下了几场大雪，压塌了不少房屋，百姓流离失所。这时，又有折子送到京师，解州那边闹了饥荒，请求朝廷赈灾。

李恒大为头疼，问谢嘉琅派谁去解州合适。谢嘉琅不假思索："臣愿前往。"

律文注释已经整理得差不多了，他不用时刻盯着，交给其他人补充就可以。而目离开京师后他也可以继续用书信的方式参与其中。李恒准了。

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谢嘉琅处理好手头的公务，回家收拾行囊。临行前，宫中传来旨意，皇帝召见他。

他入宫觐见，李恒把几封解州的折子交给他，交待了赈灾的事。长吉送谢嘉琅出去，同他拜别。大雪纷飞，谢嘉琅踏出勤政殿。"谢大人。"

漫天雪花，椒房殿女官站在廊下，朝他致意。谢嘉琅的心跳忽然变慢了。

阿藤走上前，道："谢大人，皇后娘娘听说大人就要离京了，一时感怀，等在这里，为大人送行。"太监掀开帘子，宫女撑起伞，一角明艳的裙角从朱红门槛后拂了出来。谢嘉琅垂眸。

洁白的积雪中，艳丽的裙角越来越近，最后停在阶前，离谢嘉琅五六步远的地方。雪花扑簌扑簌掉落。

谢嘉琅注视着雪地里的裙裾，拱手道："天气寒冷，皇后娘娘请回吧。"太监宫女不由皱眉，觉得他不识抬举。

谢蝉微微一笑："大人不是拘于俗礼之人，天寒地冻，我也不敢多耽搁大人的行程……"她眼神示意女官，女官走到道旁的松树前，撇下一截松枝，送到谢嘉琅面前。

谢蝉含笑道："雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。我为大人送行，别无所赠，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相赠，大人此土.

还望珍重。"

谢嘉琅始终低着头，接过松枝，道："谢娘娘。"

谢蝉看了他几眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。她朝他笑笑，在宫女的簇拥中离开。谢嘉琅望着裙裾离去，眼前只剩下一地雪白。他闭目了片刻，转身。

老仆和随从驾车等在宫外，谢嘉琅走出宫门，坐进车厢里，取出松枝，手指慢慢攥紧。马车离了京师，在官道上行驶。

城外人烟稀少，渐渐的，道旁越来越荒凉。

走了很久，车厢里传出一声吩咐，随从立刻扯紧缰绳，马车停了下来。谢嘉琅走下马车。

他们正身处荒郊野外，前不着村后不着店，举目四望都看不到村庄市镇，寒云凝结，阴沉地笼罩着大地，干山万岭，白雪皑能。谢嘉琅伫立在风中，回望京师的方向，只能看到漂浮涌动的雪云。他低头凝望掌心的松枝，乱卷的雪花刮过来，附在他的眼睫上。片刻后，他俯身，将松枝

埋入雪中。

注定不见天日的念头，就该深深埋藏，一如他做的灯，一如这截松枝。

皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其实已经逾矩了，再这么下去。一旦松懈，可能会引起怀疑，害了她。谢嘉琅一直记得萧仲平的案子，他亲自审问，亲笔写下的案卷。现在，他得离开京师。

口“句哼圆啊电围6D

积雪彻底掩住松枝，再看不到一点绿意。