扶桑知道他卖豆腐是假，跟寡妇厮混是真，也想过带街坊邻居过去捉奸。

可这个世道对男子向来宽容，她担心村长和稀泥，也担心那个寡妇走上和桂枝相似的绝路。

扶桑耐着性子等待机会，经常抱着桂枝的女儿到男人的婶娘家串门，和她一起坐在院子里晒太阳。

扶桑又是说好听话，又是送针线鞋袜，哄得妇人眉开眼笑，终于说到正题：“宝珠眼看着就满月了，我想带她回趟娘家，又怕相公不同意。相公最听婶娘的话了，您能不能帮我跟他说说？”

妇人既怕小辈们过得不好，又怕他们过得太好，闻言爽快答应：“回去让你爹娘见见外孙女，也是应该的。你放心，这件事包在我身上！”

扶桑抿嘴而笑，低头贴了贴婴儿的小脸。

她自作主张，给桂枝的女儿起了个小名叫“宝珠”。

即使知道这只是一场虚幻的梦境，眼看着宝珠越长越可爱，又很少哭闹，她还是生出许多怜爱。

如果她以后也能生个这样可爱的女儿就好了。

回娘家这天，扶桑起了个大早，给宝珠换上新衣裳，催促男人动身。

男人连续多日和寡妇颠鸾倒凤，身体亏损得厉害，眼下青黑，脚步虚浮。

他挑起沉重的扁担，晃了晃身形，不高兴地道：“山路不好走，你带这么多东西干什么？是不是非得把家当都搬到你们家，你才能满意？”

扶桑小心翼翼地道：“婶娘给了两坛自家酿的米酒，我想着我爹爱喝这个，就装进去了，除此之外，只有一块腊肉、两条熏鱼，你要是不喜欢，就不带了。”

男人冷声道：“不带怎么办？空着手走亲戚？我可丢不起这个人。”

男人挑着扁担在前面走，扶桑抱着宝珠在后面跟着。

桂枝的娘家离桃园村不近，要翻好几个山头。

刚走到半山腰，男人就不停冒虚汗，走几步歇一会儿。

扶桑也不催他，轻轻摇晃着襁褓里的宝珠，哄她入睡。

男人好不容易爬到山顶，卸下扁担，一屁股坐在石头上，喘着粗气道：“累死我了，你什么都不拿，倒是轻松。”

扶桑不理会男人的冷嘲热讽，把睡着的宝珠放在草地上，走到悬崖边，屏住呼吸往脚下看去。

前两日刚下了一场大雨，山间的草木和泥土吸饱了水分，多余的便形成大大小小的溪流，争先恐后地汇入河水之中。

悬崖底下便是溪流的交汇处，水流湍急，乱石林立。

而不远处的河心，就是桂枝和宝珠的死亡之地。

扶桑故作惊讶地叫了一声，对男人道：“相公，快来看，水里金光闪闪的，好像有东西！”

男人满脸不信：“是你眼花了吧？水里能有什么东西？就算有宝贝，能轮得到咱们？”

他说是这么说，心里却有些犯嘀咕难不成山里有金矿？那他不是要发大财了？

扶桑道：“真的有东西，我骗你干什么？”

男人一手擦汗，一手撑腰，摇摇晃晃地走到悬崖边，勾着头往下看。

扶桑慢慢后退，举起一块石头，狠狠砸向他的后脑勺。

男人往前一扑，大叫着坠下悬崖，伴随着“噗通”一声闷响，摔在乱石堆里。

清澈的溪水冲走鲜血，欢快地奔向远方。

扶桑冷冷地看着男人的尸体，心中如释重负。

男人“失足坠崖”，跟她可没有半点儿关系。

她只是个手无缚鸡之力的弱女子，又带着个婴儿，就算有杀心，也不可能打得过一个正值壮年的男人。

至于他后脑勺的伤势，当然是摔到崖底之后磕出来的。

扶桑把带血的石头扔进水中，回到宝珠身边。

女婴不知何时醒了过来，正睁着乌溜溜的大眼睛望着她，小手在半空中重复着抓握的姿势。

扶桑坐在草地上，把食指递给宝珠。

宝珠一把攥紧她，咯咯笑出声。

“傻宝珠，”扶桑爱怜地亲亲宝珠香香软软的小脸，温热的眼泪淌到她脸上，“就算你爹死了，你和你娘的日子也不好过，你们孤儿寡母的，靠什么维生呢？”

她的眼里满是担忧：“桂枝的性子那么软，会不会被别的坏人欺负啊？”

宝珠什么都听不懂，无忧无虑地笑个不停。

扶桑捧着她的小手，感觉到身下的草地越来越软，不算陌生的下坠感再度袭来，天上的日头也开始飞快旋转，明白自己到了离开的时候。

她最后抱了抱宝珠，闭上双眼，跌进竹雨的梦境。

扶桑躺在柴房的稻草堆上，几乎被刺骨的寒冷冻僵。

她打了个哆嗦，把所有能找到的衣裳都穿在身上，点起柴火，煮上白粥，坐在灶台边的小凳子上烤火。

獐头鼠目的中年男人蹑手蹑脚地摸进厨房，挑剔道：“竹雨，怎么不去洗衣裳啊？当心你婆婆看见了骂你。”

扶桑扭过头，枯槁憔悴的面孔不知道为什么变得生动了些，嗓子也放软不少：“公爹，外面太冷了，河水都结冰了，没法洗衣裳，我想等暖和点儿再洗。”

“你给我十几枚铜板吧，我想到街上买两碗馄饨，给姨夫人和表小姐送过去，她们爱吃这个，少爷知道了也高兴。”

中年男人觉得自己像被猫爪子轻轻挠了一下，兴奋得直搓手：“我的儿，难为你心细，十几枚铜板算什么？我多给你几枚，你也吃碗馄饨暖暖身子。”