“为贺陛下寿，特献宝珠，此珠之光与天地共长，如陛下之光辉，光耀万年，天地同泽。”李康向齐帝贺寿道，“愿陛下，千秋万岁。”

对于君王而已，李康的话，十分入耳，得其心，齐帝开怀大笑，“诸国使节，唯有楚国彭城王最有心。”

他向身侧的宦官使了使眼色，宦官意会后出殿撤走了捉拿萧怀玉禁军。

楚使的举动引起了殿内老臣的议论，“这位彭城王气度不凡，若真的执掌楚国，恐成劲敌。”

“若楚皇真要立他为储，何须等到现在还不曾有旨意呢。”齐国五皇子阳王宋珙说道，“齐国真正的隐患，是外面那位才对。”

“朕还想见一见，你们楚国军中那位惊世奇才。”齐帝又道。

萧怀玉得齐帝传唤，缓缓踏入殿内，让齐帝意外的是，这个刚刚打响名声的后起之秀，并不像其他将领那般粗犷，身高体型也算不上极其出众。

但久经沙场的那种杀伐之气，却在她身上十分明显，这让齐帝有些错愕，宛如看到了刚刚被他夺权的兄长。

明明眼前的小将，不过弱冠之年，参军也不过三载，可身上所散发出来的气息，浑然不弱于老将。

齐帝眉头暗皱，他深知眼前这个人，如果放任成长，将来必成齐国的大患。

“外臣萧怀玉，见过陛下。”萧怀玉入殿行礼道。

“这几年，九州战火不断，萧将军的名声，可是显赫的很。”齐帝摸着胡须道。

“天时地利人和，此乃战争胜负的关键，鄙臣些许是沾了气运，侥幸赢得了几场战争，齐国是上国，不敢班门弄斧。”在李康的提前教导之下，萧怀玉的回话也逐渐圆滑起来。

“气运？”齐帝笑了笑，“我齐国何时也有将军这般气运就好了。”

“永嘉王。”齐帝又看向长子。

“喏。”宋瑞走上前，“楚使请随我来，齐国已为诸使备好邸舍。”

“多谢陛下。”

待楚国使者走后，齐帝沉下了脸色，“诸卿觉得，楚使，如何？”

“陛下，这位彭城王的谈吐与气魄，非寻常人可比，齐国不得不提防。”

“齐国宗室，并非同心而向。”宋珙站出来说道，“楚国皇帝，非嫡长而用非人之手段登位，楚国朝中争斗不断，就连皇子也牵连其中，三个皇子，两死一疯，如今只剩彭城王，而楚皇却并没有立储之意，这是否说明，楚国百姓所拥戴的，并不是楚皇所满意与认定的。”

“比起彭城王，这位横空出世的萧姓小将军，才是齐国日后的大患。”宋珙又道，“当年楚国靠着薛简一人，称雄齐楚燕，此子的骁勇，不输当年的薛简吧。”

众人议论过后纷纷点头，“如此年纪，就有这般功绩，日后必会成为齐国一统的阻碍。”

齐帝盘坐在御座上，“楚国有这等奇才，难道我齐国没有吗？”

“朕不希望，在千秋节之时听到不好的消息，坏了寿宴。”齐帝又提醒道。

“喏。”

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建康城

永嘉王宋瑞极为欣赏李康的才貌，因而在送往的路上一直殷勤的介绍着建康城中风貌。

“离陛下寿宴还有几日，彭城王可在建康游玩一番，若是有所需要，只管派人来告知小王。”宋瑞将李康送回邸舍。

“多谢永嘉王相送。”李康答谢道。

“舟车劳顿，诸位好好歇息一晚，小王告辞。”说罢，宋瑞便乘车离开。

齐国为楚国使者专门修建了邸舍，临沂公主所安排的车马，早已等候在门口。

“萧将军，临沂公主有请。”

“怀玉，你倒是艳福不浅，连齐国赫赫有名的临沂公主都对你青睐有加。”李康从旁打趣道。

萧怀玉挑了挑眉头，“这个…我能说，当真是运气好么。”

“缘分自天定，有些人和事，该来的总会来，你想推也推不掉。”李康说道。“去吧，临沂公主应该等了你许久。”

萧怀玉上了马车，随后便向南驶去，建康城南拥秦淮，北倚后湖，西临长江，而最热闹处，莫过于秦淮河畔。

“将军，楼上请。”车夫将萧怀玉带到了秦淮河畔的茶楼脚下。

萧怀玉入了茶楼，便被许多茶客所注意到，楚国的衣物与齐国不同，更何况她还穿着楚国贵族的袍服，腰悬佩剑，身长玉立。

“公主，人到了。”穿着便服的侍女见萧怀玉上楼，于是入内通报道。

“请萧将军进来。”临沂公主道。

萧怀玉踏入屋内，这家茶楼正位于秦淮河畔，窗外便是秦淮河的风景。

“怀玉，见过公主。”萧怀玉客气的行着礼。

“将军与临沂相识，也有近两载了吧。”临沂公主问道，“何以如此生疏。”

“公主是齐国的公主，怀玉是楚国臣子，该有的礼节，还是要的。”萧怀玉回道。

“不知为何，吾与将军总有一见如故的感觉。”临沂公主笑道，并请萧怀玉坐下，又亲自温了茶酒递与，“来尝尝我楚国的佳酿。”

对于临沂公主递来的酒，萧怀玉连犹豫都不曾，便端起酒杯一饮而尽。

“将军豪爽，就不怕临沂在这酒中下毒？”临沂公主看着她如此果决，于是笑问道，“现在齐国可是有很多双眼睛在盯着将军。”

“不光是齐国的朝堂，就连楚国，也有无数人想要取在下的性命，可是我知道，公主不会。”萧怀玉十分肯定的回道。

临沂公主继续斟酒，并抬眼继续说道，“听闻将军前不久已成家室。”