群臣落座之后,楚皇率先向燕国使者问话，“燕以公主为使,参与此次会盟,朕听闻去年冬日柔然十万铁骑南下,危及王都,是公主抵挡住了柔然的万马千军,化解了这场危机。”

慕容岚起身回道：“此功乃万千燕国将士血肉而铸,非外臣一人之功。”

“柔然在寒冬突然南下，欲趁人之危，着实可恨。”皇帝看着燕齐两国使者，出声讽刺道。

齐国的副使乃是宗室子弟，又是年轻武将，在听懂了楚皇的弦外之音后，差点没有沉住气。

“延平侯稍安勿躁。”正使拍了拍他的肩，“楚皇心胸狭隘，若此时我们沉不住气，便正中其下怀。”

正副使身后的侍从官，与楚国南阳王李隆身后的南阳王友郭鸿麟对视了一眼，旋即弯下腰提醒，“赵使，延平侯，听说楚王诸子皆不成气候，只有四皇子彭城王，还算是个人物，只可惜是庶子，也并非长子，楚国向来立嫡立长，以延平侯的身手，一会儿在击鞠宴上可向楚皇提出与其长子比试，挫一下他们的锐气。”

侍从官的建议得到了二人的采纳，延平侯自信满满，“这个主意不错。”

“开宴！”随着中侍中贾舟一声高喊，宴上钟鼓齐鸣，美酒与佳肴伴随舞乐一一呈上。

筑场上进入了两支击鞠队伍，是楚国特意安排来为酒宴助兴的。

鼓声与马蹄声交杂在一起，为拔头筹，两支队伍都各显神通。

“彩！”

南阳王李隆看着斗争激烈的筑场，撇了一眼右侧的湘东王李符，旋即对左侧的彭城王李康说道：“这些可都是禁军中的好手，不过比起四郎，还是差得远了。”

彭城王端着酒杯，“术业有专攻，马上功夫，还是长兄最为出色。”

李符听后当即反驳，“论马术，四郎毕竟是上过战场的，我们这些上不了台面的功夫，岂能与你相比。”

“兄长过誉了。”彭城王道。

在一阵阵喝彩声之下，齐国的副使延平侯却有些看不下去，“这些就是楚国的精锐？”

“也太差劲了。”延平侯很是不屑，并一幅跃跃欲试，欲大展身手的模样。

“陛下。”延平侯从席座上走出，“外臣听说陛下有诸子，个个都是人中龙凤，齐国向来以嫡长为先，外臣不才，想与陛下的长公子，马上切磋一番。”

中侍中贾舟旋即在侧提醒，“陛下，这位延平侯虽是宗室，却少时从军，是齐国的武将，也是齐国神将吴王宋成远的继任者，有小神将之称，齐国对燕之战，一举收复桑邱城的，便是这位小神将。”

与燕国一样，齐国宗室多武将，楚皇看着齐国的延平侯犯了难。

湘东王李符听到齐使的请求，当即变了脸色，此次楚国设宴，耗费巨资，便是为了一洗当年的耻辱，若是他在击鞠上输给了齐使，必然会惹怒父亲。

“湘东王。”皇帝唤道。

李符听后直起腰身一震，旋即便装起了病，宦官赶忙上前搀扶，“陛下，臣近日身体不适，恐无法上马。”

延平侯看着楚皇的长子，“外臣看湘东王这气色，似乎并无不妥。”

李符当即重重咳嗽了起来，撑着宦官上气不接下气的说道：“我…我…陛下，臣实在无力，怕扫了使者的兴，彭城王文武双全，又是大楚的功臣，在安州之战，立下奇功，一定能够陪齐使尽兴的。”

李符将这烫手山芋丢给了彭城王李康，就在李康也不想掺和此事时，齐国的延平侯在听到他的名讳与那安州之战时，当即起了好胜之心，“久闻楚国彭城王之名，亲率大军与我齐国死战，其英勇，让外臣十分佩服，外臣也想同彭城王比试一番，请陛下应允。”

皇帝看向李康，“四郎。”

李康当即出列，拱手应道：“喏。”

作为燕国的公主，延平侯之名，慕容岚再熟悉不过，尤其是桑邱争夺之战上，延平侯以少胜多，一举击溃了燕太子所帅的大军，替齐国重新夺回桑邱。

“此人年少成名，专攻武道，这不是欺负人吗？”慕容岚有些看不下去，加上燕齐两国的仇恨，于是起身道：“陛下。”

“击鞠对抗，岂能单打独斗。”慕容岚走出席座说道，“久闻齐国小神将之名，岚，愿同彭城王，与延平侯一战。”

三国皇子公主在宴上剑拔弩张，平阳公主李瑾静观着这一切，“场面似乎变得有趣了。”

平阳公主的身侧坐着竟陵王李宣，然而他却只顾着桌案上的佳肴，“这些都是热食，不趁热吃，可惜了。”

延平侯看着起身的慕容岚，眼里尽是对女子的轻蔑，“出使之前，就曾听说，燕国将要派一位公主出使，燕国以武力为尊，男儿多血性，怎还要一个女子出头？”

慕容岚听着延平侯轻视女子的话，心有不满。

“若康记得没错，齐国昔日也曾派遣临沂公主出使。”彭城王李康走上前，并替高都公主出头反驳齐使，“齐国以礼治国，男儿皆丈夫，又为何也要派遣公主出使呢？”

“你…”延平侯语塞。

“慕容将军以公主以女子之身，为中原抵挡住了戎狄十万铁骑，这是多少男儿都做不到的事，难到还不够资格出使？”李康又问道。

不善言辞的延平侯，面对李康的一声声质问，一时之间竟不知如何反驳，只能干瞪着李康，“哼，可公主毕竟是女子，参与这样的比试，多有不公。”

“还未上场，就如此轻言，延平侯未免太过于自负。”慕容岚说道。

“我只是不愿欺负女子罢了。”延平侯回道，“免得一会儿有人说胜之不武。”

“场上之争只有输赢，就如战场之上，只有生死。”慕容岚的眸色变得寒冷了起来，“公平抉择，我不需要你让，因为，你未必会赢。”

慕容岚的话激怒了延平侯，“好。”

“延平侯只有一人。”慕容岚又道，“应再挑选一位楚国皇子，这才公平。”

“皇长子抱病，成年皇子就只剩南阳王与竟陵王了。”楚国大臣说道。

“六郎年纪尚小，且不修武道，这样于齐使多有不公。”彭城王李康道。

“都一样。”延平侯自满道，“高都公主是女子，我看，我这边也来一个女子最为妥当。”

众人遂将目光看向了宗室当中的公主，平阳公主静坐于席间，并没有起身的打算，“这世间能胜慕容将军的女子，恐怕没有几人，延平侯骄傲自满，败局怕是已定，何必去献这个丑。”

“那就南阳王吧。”李康看向南阳王，“三哥。”

南阳王李隆一惊，连忙将郭鸿麟推了出去，“小王也身体不适，请以王友代之。”