要不是曹王麾下的唐州行?营兵马攻破文城栅逼近蔡州城，给吴诚带来了极大的压力，连忙要求淮西主力回守蔡州，只怕陈州与许州皆已失陷。

吴诚折损了数千精锐，但它也看穿了诸道心思各异，对他构不成威胁, 反而?还能帮忙掣肘皇帝。

想到?这里, 他果断地派使者去向皇帝“诉苦”，说他也是遭小人陷害, 跟寿州、唐州、陈州、许州起了龃龉，这才?引发了冲突, 他并无谋反之意，请皇帝替他昭雪。

朝廷：“……”

从未见过如此厚颜无耻之人！

吴诚毫无下限, 他的无耻刷新了众人的三观。

张棹歌也挺震惊的。

要不说吴诚能靠着三州之地经营十几?年而?不倒呢？这脸皮厚的，蔡州能挺这么久, 是因为他用脸皮给城墙加buff了吧！

朝廷中，对于是否要宽宥吴诚，也分成了两派, 一派如曹王，坚持要一鼓作气灭了吴诚, 平定淮西, 不能给他卷土重来的机会；另一派则认为这么耗下去, 对朝廷也是极大的消耗，到?时候精锐都折在了淮西, 要想对付河朔三镇就难上加难了。

就在朝廷争论?不休的时候，唐州突然传来消息，说吴诚奸诈狡猾，一方面上书朝廷请求宽宥，另一方面则派精兵杀到?唐州。唐州刺史张棹歌立马反击，并且亲率三千兵马追击贼兵，杀到?了蔡州城下。

随后，张棹歌趁夜潜入蔡州，擒住了吴诚。

正当她准备将人交给朝廷的时候，吴诚的手下吴阳反了，他不仅杀了前来捉拿吴诚的张棹歌，还把吴诚也杀了。

不过，张棹歌在死前，把吴阳及淮西好几?个部将都一波带走了。

现在淮西大乱，唐州副兵马使已经按照张棹歌的安排，趁乱打开蔡州城的大门。

在与淮西军经过巷道厮杀后，终于控制了局势，把曹王的兵马迎入了城内。

主张宽宥吴诚的朝臣：“……”

不是，你张棹歌不讲武德呀！

只三千人就拿下了蔡州城，把淮西势力瓦解，你把十六道兵马都衬托成了笑话，这说得过去吗？！

吴诚要是还活着，估计也要破防。

他老?老?实实地龟缩在蔡州，怎么就派人袭击唐州了？

谎报军情呀！

可惜，张棹歌这招也是跟他学的。@无限好文，尽在晋江文学城

他都可以睁眼说瞎话，这么厚颜无耻，她为什么不能？

反正历史都是胜利者书写的，只要灭了淮西势力，她不信皇帝会怪罪一个替他解决了心头?大患，又?因公殉职的功臣。

皇帝的确不会怪罪她。

虽然河朔那边同仇敌忾，表示吴诚是被人冤枉的，张棹歌擅自?出兵，不仅无功，反而?是过错，但皇帝又?不是傻子。

真承认吴诚是被冤枉的，那朝廷就从有?理变无理了。

况且，张棹歌此举正好震慑了这些气焰日益嚣张的藩镇，他不仅不会听问罪张棹歌的主张，还会大肆奖励她！

曹王一边派人继续清扫战场，处理淮西残余势力，一边回京向皇帝诉苦。

张棹歌是他的义子，如果朝廷认为她有?错，那就把过错都算在他的头?上，他自?愿致仕，只请求皇帝看在她有?功劳的份上，给予她应有?的待遇，及厚待她的妻女。

曹王六十好几?了，相较于那些活到?七八十岁的人，他算不得老?，但更多人到?四十岁就开始称老?夫，他早就是半截入土的老?人了。

况且这些年，他的身体每况愈下，要不是张棹歌的药，他恐怕早死了。如今张棹歌没了，他也知道自?己大限将至，该把后事安排好了。

张棹歌的行?动?，他其实知晓，也认为过于冒险，但张棹歌说，此次若给朝廷宽宥吴诚的机会，只会是放虎归山。

曹王是宗室，是朝廷和皇帝的拥趸，所以相较于那些藩镇，他才?是最想要平定割据势力的人。

思及此，他最终还是答应了张棹歌。

张棹歌又?说：“义父知道，行?舟如今只得一女，我怕我出事后，母女俩会被人欺负，所以，假如我不幸战死，请义父替我将她们送到?长?安，我有?一友人，也是内子的表姐，能照顾她们。”@无限好文，尽在晋江文学城

她没有?直接请求曹王关照崔筠和小破蛋，曹王却不能真的不管她们。

而?今听闻张棹歌身死的噩耗，他也想好了要如何给崔筠母女铺路。

在曹王的哭诉下，皇帝追赠张棹歌为司空，赐谥“成”。另给钱三十万、绢二百匹予张棹歌的妻女，确保她们生活无忧，崔筠的东平郡君诰命也予以保留。

……

送走最后一批前来祭奠张棹歌的客人，一身缟素的崔筠让人关闭大门。

她回到?还挂着丧幡的灵堂，出神地看着空空荡荡的厅堂中央。

前不久，这里还停放着一副灵柩，里面躺着“张棹歌”，外面是来吊唁的宾客，近的有?乡里人、窦泚李平陆夫妻、崔家人，远的有?曹王长?子、李惠登的使者、杜秉骞，以及跟张棹歌有?交集的文臣武将家眷子孙。

如今灵柩在众多宾客的见证下，葬在了昭平乡的老?虎岭，宾客也都散去，一切又?归于沉寂。

忽然，崔筠听到?了一阵哭声，她回过神，看到?小破蛋一边哭一边朝这儿?走来。

小破蛋抹泪：“阿娘，我要阿耶。”

崔筠抬头?看跟在小破蛋身后的朝烟，后者的眼睛也红红的，说：“小娘子睡醒就在找阿郎了。”

小破蛋抱着崔筠的腿哭诉：“为什么他们都说阿耶不在了？阿娘，你不是说阿耶会永远和我们在一起吗？”

在今天之前，小破蛋压根就没意识到?什么叫生离死别?。

从“张棹歌”的死讯传回来，到?遗骸被送回，再到?安灵祭奠和下葬，崔筠都没有?告诉小破蛋发生了什么事。可是小破蛋已经七岁了，她一开始还懵懵懂懂不当回事，但也可以从旁人的只言片语里明白?了一件事她的阿耶战死了，不会再回来了。