怎么他就想干这样吃力不讨好的事，既得罪舅家，又得罪李氏宗族，他疯了吗？

其实李轸为着什么，她心里何尝不明白？可因为太过明白了，所以她要不起，还不清。

李楚楚的眼泪翻出眼眶，仿佛砸在他心上。李轸浓眉如剑，面上含笑，无奈地哄她：“我既然决定了，自然会处置得妥妥当当，你不用担心。”

“我不需要。”李楚楚气道。她本意是想劝他，唯恐适得其反，温和地说道，“纵使有天大的理由，传出去也只会惹人非议。一旦多出来个二夫人，这个家便永无宁日了。”

他那么忙，这阵子又在整备军队，外头不知多少人盯着。她再无情，也将他的疲惫看在眼里。

李轸扶住李楚楚肩膀，说：“我只是给张姨娘一个保障，母亲总不能再过分为难她，你不是最担心她吗？”

“我忧心她是我的事，不用你将自己坑得不忠不孝。”她冷起一张俏脸。

她分明是在撒泼，李轸却笑了，眼底的柔光满得快溢出来：“阿楚，你担心我是不是？你怕我为难，即使这样一张保命符也不敢要。”

她的手撑在他胸前，泪水洗过的眼睛泛着火光：“谁担心你了？府里绝不能多个二夫人，后院起火有多严重，你比我清楚。”

李轸“哦”了一声，大马金刀地坐回去，傲然道：“多少次一脚踏进鬼门关，我还不照样好好的，一个二夫人能把我如何？”

“李轸，我是认真的。”李楚楚要给他无所谓的态度气死了。

“阿楚，你胆子大了，敢直呼兄长名讳。”他“哼”了一声，眼睛眯了眯。

李楚楚揪住他的衣领：“不行，我不同意，你不能这样。”

李轸搂着她的腰，既感慨又无奈道：“好阿楚，说一句在乎我、担心我就这样难吗？”

李楚楚埋着头，良久不语，半晌小声道：“人心贪婪，给了在乎就要喜欢，有了喜欢又渴望爱你，爱了你又贪心全部。”而她最给不起的就是回应，踏出一步便是万劫不复。

李轸捧住她的脸，眼睛紧紧盯着她，仿佛要将人吃入腹中，沙哑的嗓音里有着求而不得的渴望：“那就给我啊，给我好不好？你明知道我想要，想要得要命。”

李楚楚不作声，扭开头，不肯直视：“你答应我，不能有二夫人。”

李轸轻呼出气，开解自己，她已经在乎了，他要的不多，还求什么呢？

平嬷嬷等在门前，看到李楚楚从月洞门出来，迎上去客气地笑了笑：“姑娘来了，大姑娘在后头等着呢。”

“有劳嬷嬷。”李楚楚双手叠着，欠了欠身。

李夫人宴请周夫人母女，李湉湉早将周敏和邱书慧叫到后堂小客厅说话。

还没进门，里头说笑的声音便传出来。周敏自来爱跟李湉湉斗来比去，从小较劲儿到大，前些时候得知李湉湉许了那样一户好人家，很是颓然了些。

为免李湉湉跟她炫耀，她躲了许久，偏偏从周夫人话头里得知李夫人相中了她，于是斗志昂扬起来，虽然不屑于讨好李湉湉，但她也懂得暂时避其锋芒。

李湉湉支起手，从发髻上抚过：“家里商行上月从京都回来，哥哥特意嘱咐，给我带了这支赤金牡丹扇钗，瞧着可还行？”

茂密齐整的飞仙髻，富贵花纹的首饰，只既然用了掌盘大的金饰，就不必在鬓发上坠云纹篦，失了自然简单，过于匠气雕琢。看破不说破，周敏自衣下抽出白纺绸绣黑蝴蝶的手绢，掩住嘴笑道：“知道将军疼你，我没好兄长，你就会显摆给我看。”

有李轸这样年轻有为、手握兵权的哥哥，一直是李湉湉胜过众人的地方，她笑道：“有什么稀罕的？你若喜欢，等他们再去，知会一声，京都什么流行的样式没有？”

若叫周敏拿李湉湉的手软，往后处处捧着她，那是万万不能。只是一想到母亲的话，若想进李家的门，李湉湉不但不能得罪，还得好生稳住，周敏便不好落她面子。

邱书慧瞧两人捐弃前嫌，你好我好地摆出一副虚伪样子，便一阵牙酸。她心里暗恨，分明是她先相中的李家，说好了帮忙，她的好表妹倒自己巴结起李湉湉了。她“扑哧”笑道：“表妹先儿还跟我说过，只有那些没什么根基的破落户，点子见识没有，穿的戴的使劲儿堆金聚银，只怕不能显出他家的富贵。”说完她的眼神往李湉湉头上斜瞅一眼，“我不是说湉妹妹，你们瞧瞧，二姑娘这一身青葱的颜色，配上头上这清淡的海棠玉簪，倒难得清极雅极。”

李楚楚看了邱书慧一眼，后者仿佛没察觉有什么不对，仍旧痴痴地笑。周敏和李湉湉早变了脸色，事已至此，解释反倒欲盖弥彰，周敏淡淡道：“表姐何必狭隘至此，殊不知再美的装饰给街上那些乞儿，也不过是明珠暗投。反过来，真正的美人，就是披麻布着粗棉，也叫人过目难忘。湉湉品貌难得，只有她方不辱没这一身锦绣。”

邱书慧嘴皮扯了扯，也不敢过分得罪李湉湉，便闭上了嘴。李楚楚遭了这一场无妄之灾，唯恐邱书慧再拉她作筏子刺人，坐了会儿就从后头长廊下去，七拐八拐，拾阶躲进楼馆。

后台临着小湖，长廊围绕，流水清幽幽的，成串的鲤鱼蹿过，游进岸边的芦苇荡。小溪是从外头引进来的，潺潺的细流注进池子。李楚楚将鱼食一分为二，扔进湖里，鱼儿一闪而过，没了踪迹。

她正专注着自己手头，连身后来了人也没发觉，因此被人一把揽进怀里时，被吓了一跳。

“是我。”

熟悉的嗓音，熟悉的怀抱，李楚楚轻吁口气，可嘴上偏偏和他作对：“是旁人倒罢了，是你才叫人害怕。”

“嗯？”李轸有些不满，含住嘴边嫩白的耳垂用虎牙尖磨了磨，“我又是什么恶人，还让你避如蛇蝎了？阿楚，好好说，想好了再说。”

耳朵烧红，暖色如滴入水中的红墨晕染开，李楚楚“哼”了一声，小声道：“人来人往的，给人看见了。”

“那没人的地方，你就依我了？”

李楚楚的脸也开始发烫，李轸搂着人，钻进馆里深处，继续发难：“阿楚还没回答我。”

这地儿虽时常没人来，但也令李楚楚胆战心惊。高大的身躯压下来，将娇小的倩影笼罩得一丝不露。李楚楚恼了：“就是奸恶之人也有惧怕的时候。谁会像你？软硬不吃，油盐不进。”

李轸埋下头，抵在她额头上，低声笑道：“不对，你说得不对。”他顿了顿，声音含了一丝玩味，“谁说我不吃软的？”

李楚楚反应好一会儿，想拒绝时已然来不及。

直到时间过去许久，李楚楚闭上眼睛，靠在李轸身上，任由他打理妥当。

“我送你回去？”餍足的声音略显沉哑，格外诱人。

“前头在宴客，我还得过去。”此时李楚楚的喉头干得厉害。

“不去了，你也不喜欢。”他软软地蹭着她的鬓角，温存至极。

李楚楚摇摇头，礼不可废，她也不想把把柄递人手里找不自在，李轸便半扶半抱地将李楚楚送到外头。

如月早已候着，李楚楚理了理衣裳，扶了扶鬓发，横了李轸一眼，丢下他在后头闷闷地笑着，去了上院。

吃完饭，李夫人唤人将李轸请来，隆重地将周家母女介绍了一番，尤其表现出对周敏强烈的喜爱。她拉着周敏的手关怀备至，意有所指道：“也不知我有没有这个福气，敏敏这孩子不错，您若给了我家，便是我亲女儿，断断不能委屈她。”

周夫人喜上眉梢，李家虽有这个意思，却未遣媒人来，自家也不好上赶着提及此事，她只是淡淡地笑着不接话茬儿。

李轸坐在下首，修长的袍子包着精瘦的腰杆，凌厉的气势内敛，如巍巍雄山捉摸不定。他语调轻慢：“那母亲恐怕没那个福分，儿子觉得唯有妹妹那样世间难寻、独一无二的方能入眼。”