陆川轻笑：“有这么好看吗？”

谢宁抬着下巴，语气有些傲娇：“当然！依我看，你就是这届举子里长得最好看的。都说探花郎是最好看的，你才是最好看的。”

“那就承你吉言，希望能考个探花郎回来吧。”陆川说。

谢宁笑了笑，没有再说什么。他如今已不是当初那样什么都不懂，张口就让陆川考过状元探花回来。

陆川如今是会试第七名，若能保住这个名次，他就心满意足了。

在皇宫内，最好是不要到处乱走，免得冲撞了什么贵人。能不上茅厕就不上，所以很多学子都会选择在这天尽量不喝水。

陆川也是如此，洗漱过后，干巴地咽下两个馒头，最后才敢喝一口水润润嗓子，多一口都不敢喝。

谢宁把陆川送到礼部，此时已经有不少学子到了，刘扬也在其中。

其实所有的贡士都穿一样的衣服，很难分清大家的模样，但陆川还是一眼就认出了他。

因为贡士们不是在小声聊天，就是找个地方闭目养神，只有刘扬是面对着墙壁，手指还对着墙壁写写画画。

陆川准备下马车，被谢宁一把拉住，然后递过来一团手帕。陆川打开一看，里面裹着几块糕点。

谢宁说：“你要是饿了，就悄悄吃两块，我爹上朝时经常干这种事。”

陆川失笑，他一介贡士，哪里能跟永宁侯相比。不过陆川还是接了过来，塞进自己怀里。

陆川抱了谢宁一下，说：“别担心，已是板上钉钉的事儿了，现在不过是走个过场。”

谢宁确实有些焦虑担忧，被陆川这么一说，还真没这么紧张了。

“不紧张，你快去吧！”谢宁回抱了一下。

接着陆川下了马车，走到刘扬身边，和他一起等待。

到了礼部说好的时辰，礼部的官员就开始点名，没有一个敢迟到，全部都到齐了。

这么重大的事情，想来也不会有人敢迟到。

点名之后，便有人用马车载着他们这批贡士往皇宫去，经过宫中侍卫的一通搜查，确认安全后才会被放进宫里。

陆川夹在一个个贡士中，一步步走向大殿，开始殿试。

??[159]名次

文华殿内，只有圣上翻看奏折和写字的声音，小太监恭敬地给圣上磨墨。

王大总管捧着一沓卷子侯在旁边，等待圣上批阅完今日的奏折，才把卷子呈上去。

“陛下，这是杨大人和几位副考官选出来的，这次殿试前十名的卷子，请陛下过目。”

圣上是个勤劳的皇帝，对自己要求极高，刚批阅完奏折，也不说休息一会儿，就接过卷子看了起来。

一般殿试的卷子，是先由主考官和副考官批阅完，再由圣上定夺殿试的名次。

这次殿试的试题是圣上亲自出的，自圣上登基以来，国库一直都很空虚。

虽有先帝遗留的问题，但圣上登基多年，也不是没有年景好的时候。每当国库有点银子，那边申请拖欠的军费，这边申请启动搁浅的工程，时不时还有天灾，国库都填补不过来。

一直处于虚空状态。

圣上作为一个皇帝，想花钱都得小心计算着，时不时还得拿私库贴补国库，堪称皇帝届的乞丐。

圣上的后宫至今还是那几位娘娘，一直没有进过新人，连位份都不曾给人家升过，因为一旦升了位份，这个俸例就得水涨船高，跟着一起涨。圣上还是能省就省。

可以说，当这一朝皇帝的娘娘，是过得最抠搜的娘娘，也就比她们在闺阁时好一点儿吧。

大概是圣上太过抠门，以至于后宫娘娘们连争宠都提不起兴致，毕竟受宠也没什么多大的好处，照样过得抠搜。

至于为了孩子争宠，就更不用想了。正宫娘娘膝下有嫡长子，圣上早早立了太子，她们的孩子，怎么也不可能越过太子。

而且有皇后娘娘压着，不管受不受宠，对皇帝的孩子都是一视同仁。

圣上的后宫大概是大安建朝以来，最和谐的后宫了。

圣上不好女色，没有什么再纳新人的想法。

一旦有文官上谏劝圣上广纳后宫，圣上表面不说什么，下朝后就会让户部尚书去给那位文官算一笔帐。

户部尚书说：“圣上若是要广纳后宫，从民间选秀，朝廷至少要拨这么多银子给下面办事的人。待秀女们进了宫，宫中原本的娘娘需不需要提位份？一旦提了位份，内务府需要拨的银子就多了，还有秀女们的俸例，也是一笔支出。”

“这么多钱，大人打算从哪里挪用？是削减北疆还是南地的军费？或者是暂停太后行宫的修缮？”

一通算账下来，把那大人的嘴堵得严严实实的，不敢再说什么选秀的事情。

但这种事情也不会因此而打消，每过一段时间就有人提起，圣上每次都让户部尚书给他们算账，一点儿也不避讳国库空虚的窘境。

毕竟一个君王口袋里没钱，该愧疚的是臣子才对。

虽然圣上不怕丢脸，但手头紧的日子并不好过，努力节流只能让这个朝廷勉强运行下去，还是得开源日子才能过得舒服。

所以这一次的乡试会试题目，都是围绕着如何开源。

乡试时陆川写的卷子看上去很有实践的可能，但仅局限于一个地区或一个行业，对总体的国库增收影响甚小。

国库的收入主要靠税收，农税是一个国家的根基，轻易动不得，否则容易引起动荡，导致圣上皇位不稳。

所以圣上没想过要改变农税。虽然建朝一百多年下来，大安多了很多隐田隐户，能收上来的农税逐年渐少，圣上也只能看着，不敢轻举妄动。

圣上有意改变的是商税，大安如今的商税是三十税一，在建朝初期，确实在一定程度上推动了商业和手工业的发展，让当时贫瘠的大安迅速恢复生机。