这时袁逍比白绪更急了，严命武士们再攻：『这小子满嘴胡言乱语，快将他乱刀斩死，本大王每人赏银一百两，快快快！』

『白毛阿，你的生辰正是九月初九重阳日，我每年都为你亲自操办的！』曹英见白绪很快的站出班来，心中大喜，提高音量说。白绪也很快惊觉事有蹊跷，急令众武士住手。

『大伙先住手！』

『白爱卿莫受妖言所惑，来啊，快将他除掉！』袁逍则是急得从龙椅上跳起来，大声吆喝着。

『大王请先莫着急，臣现有一事相问：敢问大王当日我们将戴祥斩首后，大王可有印像这戴某尸体葬在哪里？』白绪决定把真像弄清楚，抱着拳回身问他。

袁宵略一迟疑，结结巴巴的回答：『这当......当然是葬在王城外。』

『好阿！你这个假王骗得我好苦！』白绪听完袁逍的回话，立刻拔出剑来指着他，然后率先登上前殿，一刀便将他当场砍倒。

『白将军你......』袁逍惊恐万分......

『去死吧！』

白绪毫不留情的又补了一刀。原来那日曹英亲斩戴祥，他死后曹余恨仍未消，便约白绪将尸体载往江上，由曹一刀一刀将他的肉割下亲手喂给江鱼吃。他一生中从未见曹大王如此凶残过，故印像极深，永难忘怀。

0056 第五十六回 大难不死

在天苍苍野茫茫的塞外草原上。

话说丛国丽一行人经过千山万水的跋涉，终于来到依其山的营帐。

『照姑娘妳刚才这样描述，妳们要找的人就是我女婿牛强没错，但不知妳们是谁？找他有何事？』依其山拿出烟袋边抽边问。

"牛强？我曾听闻他有一兄弟名叫牛强，莫非曹大王故意改成此名？"国丽心中暗忖着。『喔，牛强正是我的兄长，因家中有要事，故千里来此访寻。』国丽将错就错的说。

『原来是这样！但不巧两日前他已不告而别。我看妳们是白来了！』乃琪听是牛强的兄弟来访，快步赶过来插话。

『妳是？莫非妳就是我的大嫂？』国丽直觉此人便是曹英的比武招亲对象。

『嘿嘿，或许可以算是吧。』乃琪先苦笑着回答，接着伸出手来与她交握。『妳好，我叫做乃琪。』

『大嫂好。大嫂可知我兄长牛强前往何方？』国丽继续追问。

『我不知道他要去哪！只看到他往西南方骑去。』乃琪一副轻松的回答。

『往西南方？』

是了，他肯定是回家了，国丽终于大大松了一口气。再闲谈片刻后，便起身告别了，当晚夜宿中宁某家小客栈。

却不知，此时袁逍派出的江湖杀手，一支已在昨日杀害了詹午完成任务，另一支亦已达中宁县境，投宿在同间客栈里，定今晚午夜动手将国丽杀害。

午夜，街头敲起梆子声，国丽还在对镜梳妆，浑不知危难已至！

四名江湖杀手皆着夜行装，蒙面朝着国丽的房门而来，为首大汉慢慢走向国丽窗前，接着大脚猛力将门踹开。

『你们是谁？』国丽吓得从床上跳起来。

那几人笑而不答，缓缓向她走近。

破门声响惊动了隔房的国丽随从，两人带刀便匆匆赶来，那伙袁逍派来的江湖高手见有援军来到，挥刀即砍，双方立刻陷入一场激烈格斗。

半刻后，国丽的随从武功虽高但终究寡不敌众，迅被这群歹徒所杀，蒙面人解决国丽随从后持刀继续向她步步逼近。

『别过来，你们到底是谁派来的？』

国丽慢慢退至床沿边，双手按在身后，态度虽紧张但不惊慌。

『我们是阎罗王派来的，哈！哈！哈！』

那群人似乎胜券在握，人人笑的淫荡。国丽紧咬着嘴唇，把手藏在身后，等敌来到五尺处，忽然拿出一把短火铣出来，"嘣"的一声，对着当头的人便射，立时格毙了一人。

其余人等先是一惊，对望一眼后再举刀齐扑向前，国丽灵巧的往旁边避开，举铣再格毙一人，其它人见情况不对掉头想逃，国丽由后从容再各补他们一枪。

如此千惊万险的，侥幸逃过了一劫！

在平凉。解决袁逍后曹立刻派出侍从，千里往中宁接回国丽。接着为可怜的国师举行风光的国葬大礼。先令人在广凉宫前设立祭坛，再率领满朝文武焚香立案、昭告天地，最后白绪将袁逍牵出，由曹亲斩于国师灵前。

经此一役曹做了三项重大变革：

一：立即从军中挑出精英份子建立一支三千人的禁卫军，专责保护王宫安全，只听命曹一人。

二：内阁改组。由十员重要阁员定期开会讨论军事国政，当国家危难或君王过世，立即开会做紧急处理。

三：所有军事行动皆由曹统一指派。

0057 第五十七回 荡平吐鲁番

塞外千里寻夫，国丽智勇兼备，事后让曹深感敬佩。现国师已过世，对国丽更是加倍的依赖，特意举荐其参与国事，国丽聪慧果断、英气飒然，内阁成员对她素有好感，遂纷表同意！

在五月初的一场内阁军事会议中，国丽提出：『今明廷屡败，元气大伤，军心涣散，我军应趁机荡平西域诸国。得胜后西方对我威胁立刻解除，更可顺势挤压崇祯，此战对我国今后发展至关重要，非打不可！』

众将被国丽清晰思路和流利口才所折服，投票后终以七比三同意出征。于是曹英点起五万大军，定五月十七亲征西域！

西域诸国的军队虽合并，其实仍各有所辖互不统属，除非战事须要，否则平常仍续盘各地。曹想利用黑山派与白山派各方矛盾而从中取利，一来打个措手不及，另方面镇住南疆诸国，让他们不敢妄动。

吐鲁番是西北最大城，有居民十万，曹决定在攻城时先不惊跑这些人，把他们连同数万黑山派大军通通困在城内，要让他们把自己活活吃垮。根据多年观察，这些黑山军其实只能打顺风仗，情势有利才打得下去，情势不利或城池被围时的第一念头就是赶快逃亡，先求保命再说，脱逃不及便索性投降了事。城中军士尚且如此，更何况那些碌碌百姓，只要围它个一两月不信拿不下吐鲁番城！

五月十七的平凉城，这天风和日丽、晴空万里，曹亲率三军在忠烈堂前祭拜天地、朗颂征表，出师讨伐。这时黑山派统领卡布隆据报慌的四处找援，首先当然是把主意打在白山派身上，谁知白山派仅派参将高拉杰率两万戎军从喀什慢慢走来，而这两万戎军还不是真心要来助的，主要是想监看两军之战的情势，想知道两方大战后自己有没有机会从中得利？西域诸国便是这样各怀鬼胎的，彼此间岂有任何共识可言？

六月十九曹的大军便开抵敦煌，正如所料沿途上并无任何阻扰，不久川西都督郭鸣亦率万余西川军前来会合，大军在此稍做休整后直攻吐鲁番。

大将李誉率骑兵先行，现已进抵城西五十里。军探来报，卡布隆先是一惊再故作镇定状：

『现在有人自来送死，本王我便好心成全他！』