“可能我和母亲都是随心随性的人吧，摆脱这个世俗很难，但也不能被它捆死了。”

兰亭点头。“那你呢？你和祁少爷如何？”

“祁少爷人很好，是个可交的朋友。不过日后若亲上亲，我可能真得叫他小叔叔了。”宝珞打趣道。

“你呀！”兰亭嗔笑，可想到祁夫人，还叹了声：“但愿她能好起来吧。”

宝珞明白姑姑的意思，只觉得她善良到可爱，于是心底一暖，抱着她胳膊道：“姑姑，我为你骄傲。”

兰亭点了点她小鼻子，笑道：“你才是我的骄傲呢！你比我活得明白多了，这世上靠谁都没用，唯有靠自己。从明个开始，姑母便帮你把香薰铺子建起来，姑母给你调香！”

“姑母你真好！”宝珞欢颜道：“香薰铺子不愁建，咱家现成的铺子有的是。只是这满京城的香阁太多了，咱得有自己的特色和辨识度，让人一嗅就知道是咱家的。这个呢，我信得过您的手艺，您的香都是自己调制独创的，用过的口碑都不多。可即便如此，还有个问题，许是因为姑母的香料寻常，你的香经那些老手鼻子一嗅，便能猜出个八九不离十来，即便咱做得好了，防伪必须也得跟上。”

她越说越兴奋，又道：“这些都是基础，还有便是推广。都说酒香不怕巷子深，我觉得不然，毕竟竞争者太多了。所以，我想先把香用在咱家的成衣铺，布行，首饰店，古董行……若是效果好，还可以同外面的店铺合作，有偿推广……还有，姑母能调理好祁夫人，您这药熏也不能浪费了，完全可以先在药房中试行。只是，咱家好似没有药房……”

“有啊。二房便有啊，不仅如此，中公的产业不少，铺子遍布北直隶，都掐着二嫂手里呢，咱去问她不便成了。”

“不一定啊……”宝珞疑虑道。

兰亭想想倒也是，二嫂这人精明得很，且警惕心极强，于是道：“那就去问母亲！”

“不行。祖母定然会支持，可二婶母好面子，若直接越过她，她心里定然会不舒服。产业在她手里，执行的也是她，到时候若消极对待，便是祖母也管不了了。”

“左右都不行，照这么说还没个办法了？”兰亭皱眉问。

宝珞笑了，安慰道：“这事姑姑就不要管了，我自己安排。您啊，就只管踏踏实实地研究香吧！”

……

研究了一日，宝珞寻了个机会果真去西院见二婶母了。她可是个稀客，甄氏笑容可掬，待她极是热情，询问她最近大房过得可还好，道她若是需要帮助便言语一声，一家人，不要总怕麻烦。

宝珞笑笑，淡定道：“今儿还真有事要劳烦婶母呢！”

甄氏笑容僵了一瞬。其实她明白，无事不登三宝殿，姚宝络忙着呢，可没工夫真来给她这位二婶母请安。她微笑道：“侄女有困难便说，何来的劳烦！”

宝珞感谢，便将想要借中公及二房店铺推广熏香的事道了来。为表示诚意她甚至拿出了姚氏凝香斋的账本来，将初期投入及最近段日子的收入明细全部给甄氏翻阅。甄氏推辞，却也翻了翻，盯着账目的眼珠子直转，想必心里算盘也没轻了打。

看过，她佯不经心地把账本放在一旁，雅笑道：“这是好事，难得你信得过婶母，婶母可不是得帮你，只是……”

“婶母可是有何难处？”

甄氏闻言，眉头一紧，长叹了声。“也不是多大的难处，只是婶母毕竟年纪大了，精神头不足，力不从心啊。你是聪明孩子，这府里上下你定是看得明白，三房加上老太太四个院，吃穿用度都只靠我一人分配，哪日采买的账不是我亲自过目。这还是一方面，如你所言，还有中公的产业呢，我得搭理着呀！不是婶母跟你抱怨，二房的中馈，我都顾不得管，还有我自己个的陪嫁铺子那都得排在最后，一年年下来，不知道要赔上多少，哎……我如今算是体会到你母亲当初的不易了，若不是老太太信不过你三婶，我才不愿接这费力不讨好的活！像你们多好，只管着自己房里的一亩三分地，哪还用得着这么操心！”

宝珞明白她话里意思，笑道：“婶母辛苦，我们岂会不知，我们都看在眼里感激在心呢。其实我们又何尝不想帮您，只是您把侯府打理得井井有条，我们也不好插手不是。今儿听了您这话，我懂您难处了，我明个闲暇便来西院陪您，给你打下手，帮你理中公。如是可好？”

别听甄氏抱怨，这当家主母的地位她可是看重呢，这可是在府里挺直腰杆的资本，分享？那是不可能的！

果不其然，甄氏抿唇，皮笑肉不笑地抽了抽嘴角，叹道：“可我一人来吧！哪舍得用你呀，再说你不是有更重要的事要去做，听闻前个你去魏国公府相亲去了，结果如何？”

她想岔开话题，宝珞可不依，笑道：“哪来的相亲，不过是赏菊去了，我若有好消息，不但要告诉婶母，还得请婶母给我准备嫁妆呢！说道嫁妆，我这里外忙着赚钱，不也是想给自己攒点嫁妆么，这不也算是给中公减轻负担么。若是盈利，岂还能少了帮中公的！”

55.商榷

闻言, 甄氏眼神登时一亮，她瞄着宝珞，咬着舌尖问道：“帮？怎个帮法啊！”

宝珞倩笑。“我们当然不能白用。不管是中公的店铺, 还是二房的, 只要用了凝香斋的熏香, 帮凝香斋宣扬, 我们都会支付费用。若是推广开来，收益大涨, 我还要给二婶母分红呢。”

“瞧你说的，你卖得好便是了, 给我什么分红，要给也是放在中公, 是大家伙的, 我可不敢收。”甄氏抿笑道。

说罢, 便唤嬷嬷去取记录侯府京中各类店铺的册子去了。宝珞也拿来自己的详细计划，甄氏看出来她是有备而来, 也认真地商议起来。

研究了一个头晌，最后敲定官帽街和西四牌楼上的四家药房，南熏坊和咸宜坊的五件成衣铺子, 外加遍布京城的书屋古玩首饰店及当铺数个。不仅如此，甄氏还试探着添了两个自己的陪嫁铺子。

眼看晌午了, 甄氏留宝珞在二房用饭, 宝珞婉拒, 道晌午答应去看祖母便先回了。

她一走, 甄氏身边的探梅不解问：“二夫人，您就这么同意了？”

“双赢的事，何乐而不为。”

“可奴婢瞧这趋势，二小姐是越来越能耐，往后会不会影响到您啊。”探梅忧心道。

甄氏冷笑。“再有能耐她也逃不了嫁人，即是别人家的人，那就让她折腾去，把侯府带起来不好吗！再说就算她嫁的那日，还能把大房的东西都带走了？嫁妆是固定的，到头来剩下的，还不都是侯府的！”

探梅点了点头，而甄氏却望着宝珞离开的方向感叹。没准这姚宝络，还真就是一宝啊……

出了西院，杜嬷嬷忍不住笑了，兴奋道：“二小姐，你瞧二夫人，始初还不肯呢，一听分红，转眼便不是她了，您说什么便是什么，竟还把自己的陪嫁也拿了出来。小姐还是您有办法，往后她还不得都听您的！”

宝珞轻笑了声。“她可没你想得那么简单，她是好钱，但更好面子，要强得很，容不得别人比她好。以后我若是强于她了，她定然不会安分的，指不定还会动什么心思呢！所以眼下，只是打开路子的第一步而已。”

“嗯，倒也是。”杜嬷嬷若有所思地点了点头。

“所以二婶母这边还是放松不得。”宝珞补言，想到她商议时斤斤计较的劲儿，哼道，“瞧她八面玲珑的，其实心眼小着呢……”

话未完，突然觉得身边的稼云扯了扯她，她不解地看了小丫头一眼，小丫头窘迫地朝前递了个眼神，她循视望去，是叶羡。

“表姐，原来你对姨母这么多意见啊。”叶羡站在她面前，佻然道。

宝珞尴尬笑笑。“没啊，我可喜欢二婶母呢，她端庄温柔，对谁都那么热情，我可是把她当至亲呢！”

她表情好不夸张，看得叶羡无奈笑了，道：“表姐，心口不一可是会变丑哦！”

“我口即我心，谁说我心口不一了！”她一本正经道。然对面人依旧淡定地望着她，唇角噙笑，眸色中带着质疑。她登时又软了，眼波一转又道，“再说了，丑点便丑点呗，免得我日后有所成时，大家说我是靠脸赢得！”

叶羡愣住，一时哭笑不得。原来脸皮厚是可以传染的，她也被传上了啊！

见她久不言语，宝珞颦眉撇嘴道：“怎地，我说错了？！”

叶羡赶紧摇头。“没没，表姐最美了，美到说谎都会被原谅的。”