顾林书低头一看，自己的前襟被划出了一道大口子，长刀斜劈之处，有血迹渗出。

这时他才觉得身上又冷又痛，浑身又如被辣椒水泡过一般热辣，冷热交击加上惊吓，让他的面色惨白中带着不自然的血红。

跑堂的赶紧扶住他往里走：“我的爷哎，您怎么穿这么少跑出去！”

有机灵的杂役跑去给厢房里歇着取暖的林禄传了消息，林禄及时赶来，用厚厚的大氅包裹住了顾林书，挡住了他面前的狼藉和伤口。见着林禄，顾林书猛地握紧了他的手。林绿只觉顾林书的手冰冷僵硬，他不自觉地用了极大的力气紧紧抓着他。

林禄惊问：“爷，怎的了，爷？”

大厅里饮酒取乐的人们并没有注意到门口顾林书方才的狼狈。

曲台上歌姬还在唱小调：“……你那里欢娱我这里忧，自僝则个愁，一似那行了他不见则个游，怕登则个楼，月儿弯弯照九州，黄花一绽秋……”

大厅里的温暖和人气慢慢让顾林书回过了神，他想起了尤正的话，压住林禄的手背摇了摇头：“没事，没事。”

林禄低声开口：“爷，您身上的伤？”

顾林书摇了摇头同样轻声回答：“不要声张。”他沉吟片刻，低头在林禄耳边低声嘱咐，“你让绿松去街上寻个流浪儿，给他几枚钱去总铺衙门报个信儿，就说在五芳斋后巷发现了流寇的踪迹。”顾林书紧盯着林禄的眼睛加重了声音，“让他小心些，莫要露了痕迹。”

林禄郑重应下：“二爷放心，小的一定好生嘱咐。”

这场宴饮草草收场。顾林书去了顾府惯用的郎中那里处理了胸前的伤口后悄悄回了府。

外伤加上惊吓，顾林书夜里发起了高热。绿荷不敢耽搁，使唤小丫鬟赶紧去鹤延堂报信，袁氏听闻消息半夜惊起，冒着风雪赶到霞蔚居，见儿子双颊通红浑身滚烫，烧得已经有些神志不清，浑身僵硬嘴里喃喃有词。

袁氏靠近了去听，勉强能听到他在说别杀我，别杀我。

袁氏忧心不已：“好端端的，怎么就糊涂了。”

顾林书听不到母亲在说什么。他高热中进入了梦魇，还身处后巷里，正被贼人提刀追杀。他一时觉得身上极热，一时又觉得如坠冰窖，浑浑噩噩中找不到出口。

府里连夜请来了郎中，那郎中一看这情形，心里就明白了八九分。只是路上林禄已经拿银子打点过，郎中也不说破，给顾林书把脉后安慰了袁氏几句，当夜便歇在了顾府亲自开方煎药，守着给顾二退热。

袁氏守到五更天，被卢嬷嬷和郎中劝了回去休息。袁氏虽然人回了屋，心还在儿子那里，躺在榻上辗转反侧，睡不安宁，长吁短叹。

在外间守夜的大丫鬟兰馨听见帐子里的响动，轻声问道：“太太可是睡不安稳？”

袁氏叹息：“书儿这样，我哪儿有心思睡觉！在他那看着还好，在这里躺着，心里没个着落，偏你们都要我回来！”

兰馨并不多言，转身去了外面请卢嬷嬷进来。

卢嬷嬷进屋撩开帐子，袁氏背对着外侧躺着，拿了手帕在按眼角，似在落泪。

“我的好姑娘。”卢嬷嬷在榻沿坐下，袁氏还在家里做女儿时卢嬷嬷便一直伴在左右，见她如此不由得唤起了以前的称呼，“你自己的身子也要紧。便是再惦念二爷，也得好好睡好了吃好了，顾好了自个儿再去顾他。”

袁氏听到卢嬷嬷的声音，转过身来坐起。卢嬷嬷赶紧拿了厚衣服给她披上。袁氏心事重重：“我刚才看那孩子嘴里胡言乱语，喊着什么别杀我，莫不是冲撞了什么不成？”

“哥儿成天在外面跑，难免会遇到些什么。”卢嬷嬷想了想，“姑娘若是不放心，不如请人回来看看。”

袁氏收了泪，低头想了想：“也好，不如请白云观的道长回来给瞧一瞧，眼瞅着进了年底，正好给小四求个平安符带着。”

卢嬷嬷安慰地轻拍袁氏的手背：“明日我就让忠儿去白云观问问，你安心的睡，二爷那边我亲去看着。”

袁氏这才略微放心，依了卢嬷嬷的话睡下。

第 6 章

大雪下了一宿，寅时末那积雪已经和长廊齐平，淹没了通往天井的几级台阶。卯时初雪停了，天还漆黑一片，长廊下的灯笼亮着，府里的杂役和粗使婆子们具都拿了长条帚在扫雪。

雪压寒梅枝头，仅仅一宿，院里的红梅尽皆绽放，傲然立于风霜之中。

隔着高高的围墙，门房听见长街上有动静，他好奇的推开大门上的气窗去看，只见一队队全副武装的士兵，黑压压约莫有四五百人正手拿武器和火把从长街上经过。行走间兵器和铠甲碰撞，金属森冷的碰撞间带着杀气。门房唬了一跳不敢多看，赶紧关了气窗揣着手回了自己的房间，拿火钳往火炉里添了两块木炭，看着那火苗腾起，猩红的将新加的木炭慢慢包裹，他忍不住支棱起耳朵小心的听着外面的动静。

士兵悄声前行，长街的积雪被他们踏成了黑色的泥泞。

参将领着兵包围了五芳斋后巷深处的一处宅子，一声令下，麾下踹开院门，兵士蜂拥而入。只是里里外外搜查了一番，已是人去楼空。

副将拿着从屋里搜查到的一套小儿衣物递与参将看：“您看。”

参将接过那套衣物，入手滑软，里面是厚厚软软的新棉花，外面是上好的绣花锦缎。这处宅子和巷子里其他人户一样，破落简陋，乃是附近这些酒肆的下人杂役混居之所，他们多用粗布或者麻衣，用不起这样华贵的面料。

屋子里痕迹杂乱，桌子上还有没吃完的食物和倒下的空酒壶。地上的炭盆一拨动余烬，露出被白灰掩埋住的木炭，还带着橘色的光和余温。

“看来确如那流浪儿所言，流寇在这里窝藏过。”参将收了那套衣物，“眼下只怕是给人质改头换面后换了地方躲藏。”

他将手下的人分成了四队，分别从东南西北四个方向顺着长街去追查，自己则带着几个亲卫回了总铺衙门复命。

衙门后堂里，把总大马金刀的坐在主位上，他的下首坐着城里的大盐商曹老爷子，另有商会的人若干，曹老爷子满脸忧愁，不住地叹着气。

外面有人报参将求见，把总命了属下请他进来。听说参将回返，曹老爷子紧张地站起身，眼巴巴的看着外面，片刻后见参将只身前来，又满脸失望之色颓然坐下。

“回把总。”参将抱拳行礼，“属下领人去围了那处宅子，未见贼人踪迹。不过发现了这个。”参将从怀里拿出那套小儿的棉服。曹老爷子一见那棉服立刻起身，上前几步失态地从参将手里夺过了那套衣服，失声道：“是这个，是这个！这正是小儿走失时所穿的外服。参将，你，你可曾见到……”

曹老爷子颤颤巍巍不敢继续往下问。

参将摇了摇头：“屋里未见血迹。想来那些贼人不知怎么听见了动静，给贵公子改头换面了一番，转移去了它处。”

“曹老爷莫急。”把总安慰道，“既然贼人费心给孩子换了衣物又转移去了它处，想来是为了求财而非寻仇。”

参将道：“属下已命人兵分四路在城里追查贼人的踪迹。”

把总沉吟片刻道：“再去营里点四百人，分成五组，在各个坊市间好生搜查。一砖一瓦皆不可放过。”

参将抱拳：“是！”

雪后放晴，一只只肥嘟嘟的家雀儿吱吱喳喳的叫着，在红梅枝头跳来跳去，忽而扑簌簌飞起，那梅枝便颤巍巍的震动，簌簌落下雪花来。

袁巧鸢起了个大早去给袁氏请安，进了正院却见院子里静悄悄的，正房垂着棉帘紧闭房门，外面不见丫鬟婆子，只有一个刚留头的小丫头穿得像个棉花包一样正蹲在天井一角玩雪。