顾林洲抬头看了青雀一眼，懒懒地回答：“爷下午在后面罩房里窝了会儿，不小心睡着了，未曾出去。”

林正道：“爷，府里都翻了天了。四哥儿不见了。”

“什么？”顾林洲一惊，放下手里的书，“小四怎么了？”

“说是奶娘抱着去池塘边玩儿。婢女回房取披风，奶娘内急躲到旁边方便了一下，再转身人就没了。”林正道，“现在正满府地找人呢！”

“为何没有人来同我说一声？”顾林洲掀起身上盖着的薄被下榻，“快走，出去看看！”

几个仆从寻到了梅园附近，隐约听见了哭声。

“等等！”为首的仆从举起手，让大家不要再喊，“你们听！”

众人竖起耳朵细听，隐隐的听见小孩的哭声断断续续从很远的地方传来。

“这里这里！”前面传来惊喜的叫声，“四哥儿在这里！”

顾林洲赶到鹤延堂的时候，顾小四已经从枯井里救起送了过来。府里请了郎中来看，正在屋子里诊脉。顾小四嗷嗷大哭，谁也哄不住，袁氏捏着手帕，双目通红，担忧地站在一旁，袁巧鸢随伺在侧，顾林颜也在一旁等着。

“四哥儿没什么打紧。”郎中仔细诊治后，说出的第一句宽慰了大家的心，“查体看没有什么伤痕，只是略微有点受寒，这个不要紧，稍微调理就好。”

“那怎么哭得这么厉害？”袁氏追问道，“是不是受了惊吓？”

郎中道：“应是饿了。”

众人恍然大悟，赶紧差人去把还在次间里等着问罪的奶娘叫来。果然顾小四吃上了奶很快就安静了下去不再哭闹。

众人这才稍觉安心。袁氏不放心儿子，留了郎中在府里歇一宿，以备不测。

菊幽领了郎中去偏院歇息，袁氏看了看屋子里的人：“今日大家都受了惊吓，你们也累了半日，早些回去休息吧。”她转而看向袁巧鸢嘱咐道，“你也回去休息。”

等到众人皆散去，袁氏只留了卢嬷嬷在身边说话。

顾小四喝饱了奶，沉沉地睡着。袁氏爱怜地抚摸着儿子的脸颊，又仔细查验了一遍，确认小四身上没有任何伤痕，这才给他换了一身干净舒适的衣裳，替他掖好被子放下帐幔。

“姑娘。”卢嬷嬷等到袁氏坐定方才开口，“您不觉得今日的事，有些蹊跷？”

“这么小的一个人儿，从池塘到梅园那么远的路，他自己怎么过得去？”袁氏道，“更别说在枯井里发现了他。那么高的井口，他自己怎么翻得过去？那么深的井，又怎么会摔下去身上一点伤痕都没有？必然是有人将他带到了那里。”

卢嬷嬷道：“这人意欲何为？若是要拐走四哥儿，大可直接带了他想法子离府，为何把他留在那口枯井里？若是藏在枯井里不想让人发现，拿一旁的盖子盖住井口便是，为何又敞着井口？真是处处都让人想不通。”

第 25 章

奶娘摇着拨浪鼓逗着顾小四，顾小四张嘴看着乳母，乐得眼睛眯成了一条线。

小四原本还小，身边的人手没有配齐全。经历了先前的事情之后，袁氏决定先把小四身边的人配上，人多眼睛多，都盯着他以免给暗处的黑手可乘之机。

袁氏翻看着府里仆从婢女的名册，有些拿不定主意。外头买来的不放心，最好就是从家生子里面挑几个可靠的先在顾小四院子里放着，只是小四年龄太小，找和他同龄的没用，比他大太多的倒是直接能用，日后贴身的人中途更换又是桩麻烦事。

“太太。”卢嬷嬷看出了袁氏的心思，“左右四哥儿还小，先选两个五六岁的丫头先在屋子里放着慢慢教，这样陪着哥儿长大也贴心。至于旁的，不如选个妥帖的大丫头先在院子里管着事，等哥儿大些，给大丫头好好许门婚事，若她愿意，接了她回来做管事嬷嬷也不算亏待了她。”

这法子算得上两全其美，袁氏眉心舒展，点头道：“这个法子好。”

挑挑选选，从府里的家生子里选了两个才五岁出头的小姑娘，一个改名白果，一个改名柳芽，放到了顾小四院子里，另外选了一个叫云坠的大丫鬟去管事，另配了三个二等丫鬟。小四的静淞居一下热闹了起来。

袁氏圈定了给小四选的丫鬟，看了眼西次间，拨浪鼓布隆布隆的响着，顾小四笑个不停，伸手去抓拨浪鼓。

丫鬟好办，乳母的人选却不太好找。找了七八个人来都没中选，只能先用着前头犯了大错的那个。

袁氏看了眼日头道：“时候差不多了，带四哥儿去喂奶午睡吧。”

奶娘赶紧起身应了句是，抱着顾小四避到厢房去喂奶。袁氏看了眼竹琴，后者会意，不声不响跟了过去。

袁氏的指尖在花名册上轻轻敲打着，片刻后卢忠进来回话。

袁氏问道：“查得如何了？”

卢忠恭敬回答：“那日下午，府里所有当值不当值的，小的都命人一一仔细核查过了。三人一组，互相指证，查下来只有柴房的一个小厮说不清去向。再就是……”卢忠停顿了一下，“再就是三爷那日下午不见人影，说是在稍间里睡了过去。但是他院子里的两个打扫丫鬟下午就在稍间里擦拭多宝阁，并没有见到三爷，前后……对不上。”

屋外的阳光洒进来，却照不到袁氏的脸上。她冷笑一声：“柴房那个小厮，偷懒耍滑，打二十个板子关上三日。至于那个小畜生。”她看向卢忠，“去把那个小畜生给我叫来。”

顾林洲进到鹤延堂的时候，院子里静悄悄的，往日里廊下总守着的几个二等丫鬟不见踪影，门口熬着中药的泥炉也熄了火，就连守院门的婆子也不见踪影。

他在院子里站了一站，只觉得安静得有些过分。

这时卢嬷嬷掀起了门口的棉帘，对着顾林洲笑了笑：“三爷来了？太太在里面等着呢，请您进去。”

顾林洲略一踌躇，迈步前行。卢嬷嬷等他进了门，放下棉帘关好门，亲自在门口守着。

两只肥嘟嘟的麻雀飞到门口的梅树枝上，叽叽喳喳的叫个不停。

袁氏怕冷，屋子里除了地龙还烧着炭盆。火光融融，照亮了房间，温暖的橘色火光下，袁氏坐在正房主位上，正冷冷地看着他。

顾林洲上前行礼：“母亲。”

袁氏微微侧过身避开他这一礼：“我可当不起你这一声母亲。”

顾林洲心里咯噔一声，面上不露声色，闻言跪下惶恐道：“母亲何出此言？儿子可是做错了什么事？”

袁氏仔细看着他，顾林洲毫不退避迎着她的视线，满目诚恳。袁氏冷笑：“真没想到，曹姨娘那么老实的人，偏生生了一个你这么不老实的儿子！”

顾林洲以头叩地：“儿子不懂，请母亲明示！”

袁氏一字一字地问道：“我且问你，昨日下午，你在何处？”

顾林洲没有说话，他头抵着地面，袁氏看不见他的表情。他神色未动，眼神疏离冷漠，说出口的话却带着悲凄：“儿子，儿子……”

见他迟迟不开口，袁氏一拂手，手边的茶盏飞出去砸在地上摔了粉碎。