庄子上知道他们要来，早早就备下了吃食，烤鹿腿、炖山鸡、鱼炙、盐煎兔等等，另备了暖酒，只等众人一到，就迎了他们去用午膳。

大家在车上颠簸了许久，闻到饭食的香气，胃口大开。庄子里自己酿的桂花酒，在温泉里煨着，馥郁芳香，温暖的空气里满是桂花的甜香。

透过窗户看出去，远山被积雪覆盖，红梅缤纷，兼有温泉的热气蒸腾，仿佛身处仙境一般。

李月桦用了些暖酒，渐渐有了醉意，这才发现这桂花酒入口虽然绵软，后劲却不低。李若雨、李语琴正缠着顾巧儿说话，话里话外旁敲侧击在问顾林书的事，她不耐烦听，起身顺着回廊往庄子后面的梅园走去醒酒。

一路行来，冷香扑鼻，她刚喝了酒身上也不觉得冷，走着走着信手折了一枝红梅在手里把玩。这一折，带得梅树上的积雪簌簌下落，她玩心渐起，伸手去接那掉落的碎雪。

突然一阵扑簌簌，满树积雪掉落，如同下了场暴雪，弄得她一身雪屑。

身旁传来少年的笑声，李月桦也不恼，拍干净了头顶和肩头的积雪，看向一旁正笑看着她的顾林书。正是他悄然在一旁使坏摇那梅枝，引得雪花纷纷弄了她满身。

少年同样饮了酒，双颊绯红，眼睛明亮，如梅林里成精化形的妖物，跃然于白雪红梅之上。

李月桦道：“你逾矩了。”

顾林书绕过梅树走到她近前：“此处既是梅园，自是人人都来得。你我巧遇，何来逾矩一说？”

“看见女眷独自在此，不知回避便也罢了，玩弄这种黄口小儿的把戏，还强词夺理。”李月桦神态淡然却言辞尖锐，“你和那开屏的雄孔雀有什么分别？”

顾林书一时语塞，有种被人一语道破心思的尴尬和无措。女孩子不应该都娇羞含怯，知而不言，半推半就吗？她却一针见血戳穿了少年面上的那些伎俩，不留一点余地。

他强撑着道：“我吃醉了酒。”说完又后悔，只觉自己言行在她面前真如黄口小儿一般，想要找补几句，一向聪慧的脑子却想不出什么有效的言辞，只能不言不语绷在那，尽量撑着自己的面子。

她看着他，突然露出一个笑容。她容貌明艳，这一笑真如冬雪初融，可惜说出来的话却十分不客气：“大家都是聪明人，又何必拐弯抹角。我把话直说了吧。你不必在我身上费什么心思，浪费时间罢了。”

顾林书向来在女子之中受尽追捧，何曾受过这样的冷眼，不由得涌上来一股委屈：“为何你这般厌弃我？”

李月桦看着他，突然问了一句风马牛不相及的话：“孙连淮死了，你知道吗？”

孙连淮？他茫然了一瞬，想起了对方是谁。

顾林书一惊，原本的一点酒意化作冷汗，从毛孔里尽数冒了出去。他追问道：“当真？！”

李月桦看着他的眼神难以名状，片刻后不发一言，摇着手里的红梅转身折返，留下他独自一人。

顾林颜寄出的家书里告知了顾林书孙连淮的死讯，尚且不知弟弟已经从李月桦那里听闻了此事。

顾林书从梅园回来后便一直心事重重，晚上也无法安眠，在炕上翻来覆去。

“九哥。”顾十揉着眼睛坐起身，“你怎么和烙饼一样翻来翻去，你择床吗？”

顾林书坐起身，只觉得屋里闷热难耐，把窗户推开了一条缝。冷风顺着窗缝卷进来，冷热交替下窗户处冒起了阵阵白气。外面一片漆黑，山里夜间伸手不见五指，只剩幽暗空寂，远不如白日的美景。山林中有夜枭鸣叫，更显空远。

他原本想着赵佥事不过是寻些人殴打一顿泄愤罢了，如今听说了孙连淮的死讯，他惊出了一身冷汗。赵佥事若是寻不到他，会不会拿家里其他人报复？他越想越是心惊，哪里还有半分睡意。

顾林书突然道：“我要回同安。”

“啊？”顾十迷糊的看了眼外面，“现在这么晚。你要回同安，也要等明日我们回了昌邑再说。”

顾林书越过顾十跳下地去抓自己的衣服。顾十拉住他：“九哥，山里夜里有狼，走不了。再说夜里看不清，谁敢行车？也不怕翻下崖去。”

顾林书被顾十提醒，这才冷静了些许。顾十看他神色不对，迷迷糊糊的脑子也清醒了些：“怎么了九哥？”

第 16 章

顾林书一宿未眠，天刚蒙蒙亮，他便匆忙套了匹马，打马赶回昌邑顾家大宅，顾十怕他路上有闪失，也套了匹马一路紧紧跟着。

“大伯！大伯！”顾林书一路急行，到了大宅门口翻身跳下马，一路喊着往里跑，“我要回同安！”

“怎么了？”大伯顾仲景闻声披着衣服出来，见顾林书双颊通红，神色忧急，“出了何事，为何要回同安？”他往后看了看，不见顾四，“你四哥呢？”

顾十从后追了上来：“四哥和八哥还在李家温泉庄子上呢。九哥昨晚就嚷嚷要回同安，一大早等不得，匆忙套了马赶回来！”他揉着自己被冷风吹得冻得麻木的脸，忍不住抱怨，“可冷死我了！”

顾仲景闻言半侧过身：“别在院子里站着，进来说话。”说罢对着一旁的仆役吩咐了一句，“去请三老爷过来。”

一路急行，清晨的冷风像刀子一样，透骨的寒冷。不仅脸冻得麻木，手和脚几乎也失去了知觉。大伯母见状赶紧吩咐厨房去熬驱寒的姜汤，又拿来了家里的药酒。顾仲景招呼顾林书到面前，往手心里倒了点药酒揉了揉，握着他的手慢慢揉捏，让药酒的热力在他皮肤上化开。这时才温声问道：“到底出了什么事，同大伯说。”

顾十往旁边让了让，对着刚进门的顾仲阮喊道：“爹。”

顾仲阮走到大哥身边坐下，示意顾十去闭上房门，这才看着顾林书问道：“出了什么事，同三伯说一说。”

药酒揉在手上，双手渐渐有了知觉，只觉如同万千根小针在扎一般，又麻又疼。顾林书定了定神，把事情原原本本的讲了一遍，末了看着顾仲阮道：“三伯，赵佥事若是寻不到我，对着大哥或四弟下手怎么办？家里只有母亲，若是母亲受了惊吓……”

顾仲阮打断了他的话：“你莫急。”他沉吟片刻，“送你来昌邑，原本就是要你避开这场祸事。你如今要回同安，岂不是自投罗网？”

顾林书要再开口，顾仲阮举起手制止了他：“你听说了孙连淮的事，五哥儿（顾林颜在昌邑排序行五）自然也知道。他自会多加防范。你若不在，姓赵的寻不到你，必会先去寻其他人报仇。你现在回去，岂不是立个靶子在他面前？”

顾仲景在旁道：“同安有五哥儿主事，你且在此安心呆着，避过这段时日。”见顾林书低着头沉默不语，顾仲景复又道，“你若是能从此事中吸取些教训，日后莫要再卷入这等祸事，也不枉你惊惶这一场。”

见大伯父有说教之意，顾林书站起身垂首规矩的应下：“侄儿受教。”

“你不必担心，”顾仲阮道，“我自会修书给五哥儿，和他互通情况。”他看了一眼自己儿子，“去吧。”

顾十领会到父亲的意思，上前拉住顾林书的胳膊把他往外拽：“九哥，走，我们一同去泡个热水澡。我身子都冻透了。”

顾林书没有反抗，随着顾十去了浴房。

顾仲阮看着两个小辈的背影，摇摇头叹了口气。

大伯父顾仲景道：“九哥儿虽然顽劣了些，心性还算正，又十分聪慧，只要好好教养未必不能成大器，又何必叹气？”

顾仲阮道：“他虽聪慧，奈何还如孩童一般，端的是小孩性格。稚子心性这般聪慧未必是好事，明年九哥儿就要参加秋闱，若是不中，熬上三年心性成熟了再入朝为官，受些敲打日后许能担当大任。若是年少高中……”他没有继续说下去，摇了摇头。

顾仲景闻言也叹了口气：“左右还有一年，日常多教导提点些，九哥儿不是蠢人，只要谨记谨慎克己四字，这性子慢慢也能掰回来。”

顾仲阮道：“但愿如此。”