查九略一沉吟：“也好。”

城里搜查了一宿，天明后城墙上贴上了告示，挂上了查九、李小六的画像，城里有衙役和官兵拿着画像四处问询，城门处进出查问的也格外严格，每个人都要查证文引，一一比对，车马行李详细搜查后方可放行。

顾家的车队卯正就开始等候，一直等到巳时末才终于查验完成出了城。

官道上的积雪已经被来往的车辆碾压实，加上又冻了一夜，路面十分滑。车队行进的速度格外慢，吱吱呀呀的摇着，摇向码头。

西凉河码头上一片热闹景象。沿河停靠着许多货船，都赶在大河封冻之前想要多跑几趟，河堤上到处可见正背着沉重货物上下的搬运工，远处岸边还有整齐喊着号子在拉船的纤夫。

顾家的船就停靠在岸边，眼看已经正午，车队停下后，林禄和绿松赶紧张罗人手卸货，把行李和带回顾家老宅的年礼送上船。

这船是朱漆的双层乌木大船，船头桅杆上挂着一个灯笼，眼下灯笼未亮，上面标着一个顾字。船的制式表明了这是官船，雕花的门窗船栏显示官位不低，再结合那灯笼上的姓氏，船主人的身份呼之欲出。

顾家大船的后身，停靠着一艘稍小些的双层乌木船，看那制式也是官船，船头同样挂着灯笼，上书一个李字。

顾林书上了船，绿荷青钗二女自去替他整理房间，他去了甲板上踱步，走到船尾便看见了后面李家的船。

远远地，他看见一行车队停下，从车上下来几个身穿湖蓝色制式衣衫的婢女，放好了脚踏之后，打马车上扶下来一个披着白色大氅，戴着帷帽的女子来。

距离甚远看不太真切，却也觉得那女子身姿格外窈窕。她在车旁站了一站，便匆匆随着自家长辈上了船。

甲板上河风大格外寒冷，顾林书站了一会儿就觉得透骨地凉，转身回了房间。屋子里青钗已经将暖炉里的炭火烧上，房间里多了几分暖意。

顾林书坐到暖炉旁伸出双手烤火。绿荷看他一眼，劝道：“二爷还是少在外面呆吧，就这么一会儿的功夫，鼻头都冻红了。这要是受了寒，在船上这几日可就遭罪了！”

顾林书懒洋洋地道：“遭罪？这几个月遭罪的日子，今儿只是个开始罢了！”

青钗道：“我去下面拿些姜，给二爷熬点姜汤去去寒。”

“二爷。”林禄在门外道，“李家送了名帖来。”

“李家？”顾林书不明所以，绿荷开门去接了名帖进来，原来是通判李家。李大人在周瑾年手下任职，顾林书道，“去请。”他自己则去请了叔公出来。

不多时林禄就领着一个管事上了船。那管事向着主家行礼，先道明了自己的身份，然后才道：“诸位可是要去昌邑？”

叔公扶着拐点头应道：“正是。”

管事道：“听闻顾大人老家在昌邑，今儿个在岸边见着了贵府的船，我家太太便使我来问一句，若是贵府的船也去昌邑，可否与我等结伴同行？彼此也好有个照应。”

叔公问道：“你们也要去昌邑？”

“是呢。”管事应道，“因要去给姑老太太贺生辰，所以我家老太太、太太带着几位姑娘去昌邑贺寿。”

叔公应道：“好，好。一起结伴同行，声势也大些。”

管事见叔公应下，欣喜道谢，自去与顾家船上管事的人打招呼交接出行事宜。

管事回去没多久，又有李家的人过来，这次送了些点心吃食，正好顾家这边也备好了名帖和一些伴手礼，便让叔公身旁跟着的管事一起过去回访李家。

两家一来一往十分欢喜，商议好了结伴同行。

不止顾林书被送去了昌邑，张知召和孙韶、孙连淮三兄弟也被禁足在家。

张知召年龄最小，又怕他母亲，日日被锁在自己院子里，天一亮就开始习字背书，晚上被他父亲考校功课，过得苦不堪言。

孙韶和孙连淮兄弟便要轻松许多。张知召的母亲孙氏虽然是他们的亲姑母，却也不好管教他们太多，只是拘了他们在家，两兄弟想出门的时候一干下人跪在地上磕头猛劝也不说话，弄得两人顿时没了兴致。

孙连淮拿了箭，百无聊赖的扔向远处的双耳壶，越扔越是心浮气躁，他将最后一支箭随手撇到一旁，对身旁拿着书看的哥哥孙韶道：“还不如回京呢，这也太没滋味了。”

孙韶看了他一眼，翻过一页：“你闯了那么大的祸，怎么也要过完年再回去。”

孙连淮哼了一声有些不服气。

他在京里打断了别人的腿，来同安城是避祸，哥哥孙韶名为陪同，实为看管，防止他到了这里更无法无天，到时候没有人压得住他。

“大哥儿。”门外仆役来报，“二爷新得了一幅好字，请您过去看看。”

“噢？”孙韶顿时来了兴趣，放下手里的书看向孙连淮，“一起同去？”

孙连淮连连摆手，他对这些文人酸墨最是不感兴趣：“不去不去！”

孙韶知道这个弟弟也不勉强，当下同传话的仆役出了院门。

孙韶刚走不久，孙连淮身边的长随偷偷摸摸的进来压低了声音附耳报信：“爷，陈二爷使人来传话，丰怡楼新上了两个淸倌儿，问您去是不去？”

孙连淮眼睛一亮坐起身，旋即又无奈的靠下去：“怎么去？姑母把这府里围的和铁桶一般，就怕我们出去。你去回话吧，去不了！”

长随左右看了看：“爷，小的都已经探听清楚了。东北边儿的角门，过了酉时就是一个瞎眼的婆子在那看门。只要打扮成小厮的模样，给上她几个钱，她就能放人出去。”

孙连淮看着自己的长随，两人相视而笑。孙连淮伸出手指虚空点了点他：“好！”

酉中，府里用完晚膳各自回了自己的院子。张知召雷打不动地被他爹又叫去了书房考校功课，孙韶回了房间练字。孙连淮假借晚上吃了两杯酒早睡，早早地就回房熄了灯，换上一身小厮的衣物后，和长随一起摸了出去。

果然如长随所说，那婆子眼睛不太好使，压根不会严格查验，拿了钱后更是问也不问，就开了门放了两人出去。

在府里拘了这些天，好容易溜了出来，孙连淮如同出笼的鸟儿一般。遗憾的是因为偷溜出府没有提前备下车马，两人只好顺着环湖路步行，待到上了长街再做打算。

冬夜的春水湖畔十分僻静，只闻两人脚踩积雪时发出的咯吱声。环湖一圈座落的都是高门大户，此刻到了紧闭门户的时刻，不见任何行人，只在很远的地方，可见灯火通明的楼阁座落，远远看去仿佛空中楼阁一般。

孙连淮抬头看了看天，夜空格外幽静，只有一轮明月高悬，眼瞅着将近月中，月儿快要团圆，清冷的月辉洒下，照亮了脚下的路。

这个夜晚似乎有些不同寻常。

他的思绪刚转了一半，前方老柳树后的阴影里，突然窜出了几个黑衣人，他们来势汹汹，手起刀落，孙连淮只觉得心口一凉，低头看时，那长刀透过了他的胸膛直至没柄。

他想说话，发不出任何声音。他的身旁，长随同样被干净利落的一刀毙命。

黑衣人收了刀，孙连淮和长随的尸首倒地，为首者上前狠狠地踹了孙连淮的尸首一脚，狠狠吐了口唾沫在他脸上，这才一挥手：“走！”