“妾身方才瞧的时候，还怕是多想，”明蕴之继续道：“殿下瞧书中这个郡守，名唤‘刘三牛’，书中提及他出身农家，母亲生产之时因着家中三头牛都下了崽儿，所以取名三牛。至于他那四处敛财，仗着夫家为非作歹的夫人，恰姓‘苟’。”

明蕴之抿了抿唇，似乎觉得不太好继续说下去。裴彧已然明白了她的意思。

取名方式如此如出一辙，朱与苟又恰有那般谐音，不得不令人多想。

“你是说，此书并非全然虚构，而是有所影射？”

裴彧垂眼看向那话本。民间话本批判朝局，批判官员的不少，有这般影射也实属正常。

似这般能给个化名，而非指名道姓辱骂的，已经算是其中偏文雅的了。

“不止如此。”

明蕴之翻过几页，认真道：“殿下不觉得，此人有些令人熟悉？”

她指着那书中形容的龙虎帮何大当家：虽是女子，却能舞起寻常男子都提不住的百斤大刀，容貌不过寻常，甚至放在人群中极不起眼，但能以她的本事坐稳山匪首领的位置，且引得无数男儿倾心。

裴彧凝眸一瞬，他此前阅读此书，并未认真看过其中故事，有些地方匆匆扫过，心中有些数便收起。这会儿随着她的指尖再看，倒真有了些印象。

“秋朔。”

他唤了一声，秋朔从外进来：“殿下有何吩咐？”

裴彧将此书递与他：“可还记得此书？”

秋朔看了一眼，忆起这是初秋时在龙骧府所查封的书，他听裴彧简略讲了方才之事，忽然道：“属下记得，那山匪头目的名中，的确有个‘荷’字……殿下，可要再去详查？”

裴彧沉吟片刻：“查。”

如今想来，此书中许多情节只怕都有原型。若真如书中所言，那郡守与其上下官员欺男霸女，霸占良田、欺压百姓，逼得许多无辜乡民只能上山为匪，的确应当再查。

不止如此，据先前得知的线索，青州那批来路、去向均不明的火器，只怕就是被这群山匪所截。

书中所写若真与其相应，裴彧看着那书中所记，这批山匪极有志向，并不烧杀抢掠，反而劫富济贫，多次抵抗海外倭寇。

他们甚至截走的是原应供给给倭寇的火器……

明蕴之垂首吃着酥酪，听裴彧吩咐了几句什么，道：“殿下若是还要处理政事，妾身便先……”

裴彧：“不必。”

几乎是下意识的动作，他抬手牵住了她有些冰凉的指尖。

心底似乎有个奇怪的念头盘绕上来，似针般狠狠刺了他一下。

不能任她这样离开。

他看着明蕴之，浅声道：“孤此前，似乎不曾与你说过青州之事。”

不止是青州之事。裴彧从前在某些方面仍有些守旧，倒也不是觉得后宫不得干政，只是他既为人夫，便该让她在后宅安稳度日，不必忧心那些前朝之事。

那刚碰过酥酪的指尖还有些冰凉，裴彧将她拉近几分，目光直视着她的双眼：

“青州这两年遭受倭寇侵扰。孤此前以为，这些山匪祸乱民间，与倭寇有所勾结，是以诱敌入京，意欲安插人手，并未斩草除根。”

明蕴之反应过来。

“殿下想安插的人手，是綦娘子？”

秋朔早已在殿下拉住娘娘手的时候便退了下去。

裴彧：“让他们以为是。”

明蕴之推开那白玉盏，目光流转：“以为……所以，他们不曾见过綦娘子的模样。”

所以才会在她与姚玉珠中，不知谁才是目标。

“太子妃聪慧。”

裴彧低叹一声：“那些山匪看起来无序，实则谨慎，蹲守十余日，直到拖无可拖方动手。綦舒多年在外，回京不久，他们手中没有画像，只能依着东宫车马行事。”

“让你受伤，是孤之过。”

她醒来后，裴彧其实有心解释。

只是当时她颇有一股沉沉死气，也抗拒着他的靠近，他当时只想着，待日后一切结束，他会与她好好解释。

但她这般聪慧。

明蕴之指尖动了动，转瞬已然分明。

所以，裴彧这个生性低调，甚少大张旗鼓地与谁亲近之人，才会任人知晓他的行踪，包括那马车中坐着的人，是綦娘子。

他就是想让所有人都这般以为。

而后将他的人安插进去。

明蕴之眉心一蹙，轻声道：“那些山匪因何要抓綦娘子？”

她先前以为那些人仇视东宫，所以要抓住裴彧的心上人来挑衅威胁，如今看来，那些人的行动应当并不出于这般理由。

“她……”

裴彧淡笑一声：“你曾见过她，应当知晓，她与常人不大相同。”

他蘸了点茶水，在桌上画了几个符号。

明蕴之学着他的模样，在桌上比划着。指尖不知碰到了什么，她轻吸了口凉气，收回指尖。