刘夫人眼前一亮，忙迎上去：“哎呀呀，贵客到了，这是二公子吧？真是人中龙凤，名不虚传呀！”

国公夫人笑眯眯，她这老二长得是俊俏，就是有些顽皮，不如刘家公子沉稳老练。

“可别夸他了，尾巴都要翘上天了。我倒是想让他跟着你家这个多历练历练呢。”

国公夫人瞅着刘易行，越看越喜欢，刘家虽说门第低些，但后继有人啊。

两家寒暄两句，就问到了姑娘们的婚事上去。

“府上几位姑娘的婚事都敲定了没？”

刘夫人立即开口道：“大姑娘的快定下……”

话说一半，刘老爷打断说：“都还没落定呢。”

国公夫人说：“哦？我怎么听说年初大姑娘似乎和宫苑使于家议亲来着？”

刘老爷一下尴尬住了，一旁的刘易行忙说：“夫人误会了，是那段时间因公事和于家走动密切了些，外人便以为要议亲。”

“哦是这样。”国公夫人没再问，前去后院观礼。

礼乐奏起，及笄礼开始，行礼的地方在紫薇阁，宴席则摆在后面的花园里，国公夫人一回头，发现老二不知跑去了哪里。

今日二姑娘盛装打扮，她身边站着一位亭亭玉立的绿裙姑娘，头上只簪着花儿，清丽如绿萝，手捧妆奁，作为赞者，正是二姑娘的表姐，彭芳若，十七岁。

府里热热闹闹，大姑娘只古井无波一般绣着抹额。

这次及笄礼算是刘家这些年来办过的最盛大的宴席了，很多之前没有来往的人家慕名而来，朱姨娘、吕姨娘和众多小丫鬟都被叫去待客。

大姑娘本来作为二姑娘的姐姐，是可以参加并做赞者的，但刘夫人以她快要订亲的缘由，让她不用去观礼，专心绣抹额，务必要比上次的还要精美。

观棋到处打听消息，着急地回来说：

“大姑娘，我听人说二姑娘及笄礼之后，国公府就要来下聘了。”

第43章 落水

大姑娘面无波澜，“随他吧，和我有什么关系。”

观棋怒不可遏，“国公夫人就是看在那首诗得了皇上赞誉的份上才跟咱们家结亲的，不行，必须得让国公夫人知道，诗是姑娘你写的。”

大姑娘说：“你被打了一巴掌还不老实，不要再惹事了。”

朝云见大姑娘心情不好，和观棋强拉着她去了后面的花园，寻了一个僻静无人的地方，坐着散心。

观棋坐立难安，说要回去拿些鱼食来，大姑娘随她去了。

大姑娘问：“朝云，你说我应该嫁到哪里呢？”

朝云见四下无人，说：“大姑娘，我托丁婶子去太太那个远房堂侄家附近打听了下，家境算不上好，母子两个只倚仗一个小铺子过营生。”

“人品如何呢？”

朝云摇摇头，“这个短时间也难打听出来，母子两个似乎不怎么生事，可能性格确实老实吧。”

大姑娘说：“倘若我因为对方的家境而嫌弃，让父亲另寻亲事，岂不是嫌贫爱富了吗？”

朝云脱口而出：“这怎么能叫嫌贫爱富呢？姑娘你有机会去功勋豪富之家，为何不去？那母子又不是对你有救命之恩，非要以身相许。”

大姑娘没了话，手拿着抹额发起呆来。

朝云也不再说，她其实有些私心，她是一等丫头，将来要跟着姑娘去夫家的，当然去国公府好。

及笄礼结束后，二姑娘一身华服、满头珠钗，由表姐和丫鬟搀扶着，去了后面紫薇阁后面的小花厅。

这时候姜琰才回来，国公夫人立即叫他过来，给了他一个锦盒，说：“琰儿，刚才跑哪去了？这是我给你书儿妹妹准备的及笄礼，你替我送去后面花厅去吧。”

刘夫人两眼笑眯眯的，目送着姜琰朝花厅走去，她则陪着国公夫人去宴席处。

紫薇阁的小花厅通着后面的花园，二姑娘刘令书提前知道姜二公子会过来，紧张地等待着，手心都发汗。

“桃枝，看看我的妆容怎么样？”

桃枝哎呀一声，“姑娘，你的花钿似乎有些脱落了。”

“快快，帮我重新贴一下。”二姑娘务求完美，提着裙子往后面的更衣间去了。

等姜琰吊儿郎当进来的时候，这里一个人也没有，他哼一声，抬脚往后面花园走去。

这边刘夫人陪着国公夫人走在鹅卵石路上，观棋一个箭步冲过来，刚要来到国公夫人面前，一双铁爪将她薅了回去，捂着她的嘴拖走了。

周嬷嬷命人将她绑起来，“你这丫头，鬼鬼祟祟半天了，想干嘛？”

观棋梗着脖子，头发也乱了，“让我见国公夫人，我有话说。”

周嬷嬷打了她几个耳刮子，骂道：“没规矩的东西，真是无法无天了，给她关到柴房去，晚上再收拾她。”

周嬷嬷匆匆忙活去了，两个丫鬟提溜起来她，观棋一看，是秀儿。

观棋脱口怒骂：“你这个吃里扒外的东西，怎么还在这？”

秀儿新仇加旧恨一起，脱了鞋就开始打观棋的嘴，抽得她嘴角都出了血，观棋狗急跳墙，一头撞在秀儿肚子上，给秀儿撞翻在地，就开始没头没脑地跑，一不小心绊倒了，咕噜噜滚到了水塘里。

观棋被绑着手，挣扎不了，吃力地喊：“救命救命”

秀儿吓坏了，刚要去捞人，人就沉了下去，只见咕嘟嘟地冒泡，另外一个丫头喊一声：“不关我的事。”转头就跑，秀儿也跟着跑了。

朝云陪着大姑娘坐了半个时辰，准备回去，始终不见观棋回来。