许国忠不在村里收菜了, 而是和几个困难户组了个什么联产承包小组，把几户的田地拢到一起种，种出的庄稼照着各户的人口和耕地来分成。

村里人稀奇不已, 闲时纷纷凑过去看热闹。

只见原本用作区分各家承包田地的界桩被挪开, 田垄分界被夯平, 几家的地平平整整地连成一块。

许大舅带着自家儿子和另外几户人家的壮劳力, 正在修整疏通田边的沟渠。

而几家的女人和老人孩子则是拿着小筐, 将地里的乱石和杂草都清理干净。

有好事的人就说：“国忠, 你揽这事儿不是给自己找麻烦嘛！公社都没了，国家都不让俺们农民吃大锅饭, 你咋又把这一套搞起来了？”

另一人阴阳怪气地说：“他这是还惦记着当官呢！以前当生产队长多威风, 想给人打多少工分就给人打多少工分, 本事可大呢！现在包产到户, 各人种自家的地，他这个生产队长被撸下来了，不知道心里多憋屈呢，可不得给自己找点营生干干！”

许大舅闻声看去, 见说话的两人是和许金财的狐朋狗友。

这两人以前曾因为偷懒, 出工不出力, 而被许大舅记成了三分工, 比妇女的五分工还低，自那以后就记恨上了他。

许大舅大声地说：“得亏现在没有合作社了，不然不知道还要让你们占去多少公家便宜！你现在只能种自家的田, 出一分力收一分粮，多干多吃, 少干少吃，不干就没得吃, 你们可是得好好干活了！”

许大舅的话朴素而犀利，周围熟知内情的村民们都哄笑出声，臊得这两人满面通红。

其中一人梗着脖子，语无伦次地大喊：“你、你、你扯这些干什么？你就是心虚！”

许大舅拿起挂在脖子上的毛巾，擦了一把头上的汗，爽朗地笑道：“俺身正不怕影子歪，俺有什么好心虚的！”

那人喊：“你怕俺说了你的底细！你就是哄人搞什么联产小组，实际就是想耍你生产队长的威风！骗别人给人家白干活！”

联产小组其他人听不下去了，纷纷反驳：“四叔家的地是侍弄得最好的，一点碎石和杂草也没有，根本不用俺们干啥；倒是俺们自家的地，荒的荒，乱的乱，还得让四叔带着人从头收拾，说起来，还是俺们占了四叔便宜呢！”

“打量谁不知道你和四叔过不去，想拿这话来挑拨俺们，你也有那脸说！”

“老大一个人了，还干这种没德行的事儿，俺都替你臊得慌！”

被人指着鼻子骂，对方脸上青青白白的，一矮身，扭头灰溜溜钻出了人群。

找事儿的人溜了，村里其他人却听得心动不已。

全许家村的人都知道，许大舅是种田的一把好手，不管是沤田铲草，还是放场挑渣，许大舅的手艺是一等一的好，要不然当初大队也不能让他当生产队长。

于是，有人就问：“他四叔，你们这联产小组是干啥的？还缺人不？”

许大舅说：“说起来有也没啥，就是一块儿种地。大家伙儿共同劳动，共同进步，等秋收了就共同分配，谁也不吃亏，谁也不占集体便宜，咱们就是一个自愿参与。”

听了许大舅的话，有人动心，有人怀疑，还有人想再观望观望。

这把地拢到一起种，那不就又和包产到户之前一样吗？要是有人浑水摸鱼，偷懒耍滑，其他干活卖力的人肯定不服气，最后所有人都不出力，还不是要闹得乱七八糟？

现在有土地承包到户的政策，可以撒开手脚种自家的田地，收获多少都是自己的，虽然比之前要辛苦不少，但心里有盼头，辛苦也是甜的。

不过，唯一可惜的是，没了许大舅这个种田好手的统一指挥，种地上的事儿有时还真有些拿不准。

怀揣着这样那样的担心，许家村里要加入新成立联产小组的人家寥寥无几。

在一间摇摇欲坠的土坯草房里，土墙里的茅草突破了墙面，乱七八糟地支棱在外，墙上的土扑扑往下掉，春夜的冷风顺着四面八方的缝隙往屋子里钻。

屋里没开灯，或者说，压根就没有电线，仅有的煤油灯和蜡烛也不舍得点，屋主还遵照着古老的日出而作日入而息的作息。

不过今夜，这间破落的小屋里传出了说话声。

“不行！俺不同意！好好的，干啥要加什么联产小组！”

一道苍老而衰弱的女声响起，带着点哀求说：“儿啊，咱家就好好种地不行吗？你别想那乱七八糟的事了，将来娘给你说个媳妇，生几个胖娃娃，多好。”

年轻的男声努力压抑着急躁：“娘，好好种地，咱家这条件要怎么好好种地？俺爹病得起不来，你身体也不好，就俺自己下地，这地能种成啥样？”

月光从报纸遮住的窗户中透入，依稀照亮了屋内情景。

满面皱纹、驼背弓腰的老妇人，头发稀稀拉拉地梳成一小团发髻，双手交握，坐在炕沿。

她面前的地上站着一个年轻的男人，个子不高，极瘦，细脖子艰难地撑着脑袋。

老妇说：“那也不能进联产小组，咱家好不容易才分到地，这地就是命根子，谁也不能给！”

年轻男人劝道：“联产小组只是一起种地，地还是咱们自家的，谁也不给。要是有人帮一把手，咱家的今年的收成肯定比去年好。”

老妇固执道：“管他收成好不好，只要地是自家的，种多少都是咱的；可要是进了联产小组，那可就不由咱了！”

年轻男人苦劝无果，老妇就是咬死了不行。

他无奈，只得把话说得更直白些：“娘，可现在不是咱想好好种地，就能好好种地啊！”

“许金财带人把咱家地里的土给挖走了一层，地里弄得乱七八糟的，还让人怎么种地？要是不加联产小组，就赶不上今年的春耕了！”

老妇嗫喏道：“他不是不叫把菜卖给许国忠吗？咱们不卖了，他不就不来咱家地里挖土了吗？”

年轻男人气愤地说：“凭什么他说不让就不卖？！没了卖菜的钱，爹的药费怎么办？！咱家现在一屁股的债，一点积蓄都没有，你还说要给我说媳妇，可就咱们这穷家，谁家也不会把闺女嫁过来啊！”

这些都是再现实不过的问题，老妇低着头，不说话了。

年轻男人接着说：“咱们加了四叔的联产小组，以后不仅有人帮着种地，而且还能把地里的菜卖给四叔，也不用怕许金财来欺负人。除了收成要分出去一些，就没啥不好的。你不想加，俺还怕四叔嫌咱家负担重，不肯收呢！”

这时，炕上传出一阵低低的咳嗽声。

老妇急忙将炕上的老头扶起来，年轻男人倒了杯水，把甘草片喂到老头嘴里。

老头喝了药，又顺了顺气，缓过来些，开口说道：“孩儿他娘，就听咱孩儿的吧。”

老妇犹豫道：“可那是咱家的地……”