凌锦棠这些时日忙得厉害，原先在大周的时候，他在朝上偶尔听户部尚书说起四城通商的事情，但因为大周和靺苘当时边地常有冲突而一度被搁置，如今边地安定，通商的事情又重新有了起色，但规模并不算大，以百姓间自发的以物换物居多。

偶尔有商人带了大批货物进城，又因为两地使用的银票不互通而多生事端，凌锦棠这半个月盘下了几间商铺，打算先经营一段时间之后摸清襄州和剑陵的情况，再从长计议。

姜庭知这段时间不时同他提起想让他入朝为官的事情，但靺苘其他的大臣未必就那么轻易答应，事情一旦处理不好，狼王反倒容易失了人心，他不想辜负姜庭知对自己的心思，先前他以为自己志不在此，更不觉得自己擅于经商，到后来才发现是他太过迂腐，白读了那么多圣贤书。

他原先在大周一直认为自己应当申管晏之谈，谋帝王之术，做辅佐皇帝的能人志士，后来才发现文人抱负不过在其位谋其职，如今到了靺苘，也不过换种方式做他能做的事情罢了。

凌锦棠看着元宝和银两递过来的账本，已经看完一册，刚要翻下一册的时候脑海中忽然想起那天在御书房里季淮玉同他说的话。

瞬间额角抽痛。

季淮玉对他，为什么总是要一而再再而三地把他逼到无路可退？

“朕在你身上留的伤，是教训你擅作主张，朕若是当真不答应，你以为你能去靺苘和亲？”青玉簪刺破皮肤狠狠钻进血肉里的痛感如同附骨之疽，好全了的伤口忽然间隐隐作痛，凌锦棠揉了揉有些胀痛的太阳穴，手中的账本久久未动。

他同姜庭知大婚，季淮玉送来的那批贺礼中还夹了一封信。

凌锦棠那天整理东西的时候匆匆掠了一眼，并不打算放在心上，只是伸手想要端起茶杯喝茶的时候，还是失手打碎了一旁的青瓷花瓶，凌锦棠看着地上散落的瓷片，半晌没有再动。

××

亲一大口！

第31章：第三十一章

“少爷”元宝从门外风风火火地跑了进来，手中拿着一封信，高兴地原地蹦了两下，“少爷，府中来信了！”

他看到地上的一片狼藉，抬眸小心翼翼地看了眼凌锦棠的脸色，没有敢多说什么，只是将信交到他手中，又手脚麻利地收拾掉了那些东西。

凌锦棠的思绪被陡然拉回，接过信迅速地看了一遍，又仔仔细细逐字逐句地再看一遍，确认家中一切都好以后才猛地松了口气，脸上终于有了点笑模样，“家书比我想得还要再快一些。”

元宝道：“想必老爷和小姐也很想您，定然是叫驿站最麻利的人快马加鞭送过来的。”

凌锦棠将那封信仔细收好，“等五月天气彻底暖和起来之后，云皎说和苏霁一起来西都，住一段时间。”

“我瞧她这信写的，似乎做文章的功夫好了不少。”

元宝见他今天终于露了个笑出来，也喜不自禁地连声附和道：“少爷要是不放心，等小姐过来考考她便是。”

“不过小姐肯定想不到，少爷离得这么远，还担心她的功课。”

想到凌乐潼每次被他考功课时那张可怜巴巴包子似的脸，凌锦棠不过瞬息便心软，摇了摇头道：“算了，她来看我，我还是别把她吓跑了才是。”

他将手中的账本大致翻看一遍，提笔记了些东西，又吩咐元宝和银两这些日子要做的事情，这才准备回去。

“我这几天便先不过来了，铺子里的事情多留心一些，另外再去襄州寻一批会制香料的人来，西都这里的香料特殊，种类又多，若是用得好……”

他交代了不少，元宝好奇地道：“少爷您是要忙别的事情吗？”

凌锦棠道：“祭神节快开始了，后天就是围猎首日，我需和狼王一起参加。”

***

四月中旬，冰川消融，西都的天气也渐渐回暖，草原的草疯长一片，冬日还未完全褪去的枯黄与春日葱茏的绿交错在一起，放眼望去满目生机，在绵亘不绝的雪山下，人群像是不足为道的点缀，热闹地散落着，有初生的牛犊和小羊羔跌跌撞撞地淌过冰川，往更高处的草原走去觅食。

围猎场外竖着的旌旗在风中猎猎作响，骏马的嘶鸣声同喧闹的人声混杂，踏云和追风为首，在姜庭知的一声呼哨中朝他们狂奔而来。

围猎本就是与民同乐，凡是到了年纪的不管男女都可参加，祭神节最终用来祭拜的三牲也并不固定，而是以狼王猎到的首只猎物为主，狼王猎到的猎物越凶猛庞大，也就寓意着在接下来的一年里会更加得神庇佑，诸事顺遂。

姜庭知今日着一身黑色骑装，袖口和衣领处以金红两色丝线滚了一圈，窄袖收腰，佩以青色蹀躞带，黑色的长靿靴及至小腿，整个人都显得挺拔而修长，黑色尤其衬他，显得眉目俊朗逼人，朝人看过来时带着狼王野性又不可一世的恣意轻狂，灼灼叫人移不开眼。

凌锦棠的装束也换成了靺苘的骑装，墨绿色的衣服显得他更白，收腰的骑装将他的腰线束得愈发明显，姜庭知同他并肩而行，手掌在他身后虚虚环着，几乎能盖住他的腰。

头发完全束起，但并没像姜庭知那样用太多金玉饰品，只是简单地编了两根细细的辫子绕在发间，束以青玉发冠。

高台之上一张巨大无比的锦缎铺开，上面绣着的是靺苘祭神的图腾，是主火光梦寐之事的火神螣蛇，传言中蛇修千年成螣，螣过天劫而成神龙，凌锦棠目光落在上面，靺苘一族对于螣蛇有着无法道明的崇敬，他们认为这是先祖魂灵的寄托，狼王平日上朝的衮服上也有这样的绣样。

玉京子作为师婆，今日主祭拜礼仪之事，下半张脸上的青色纹面在光下愈发明显，带着一股神性与邪性交错的诡谲，红色的巫女服被风轻轻吹起，她双手举着一根深红色的火烛，走在姜庭知和凌锦棠一步往前的地方，向图腾的方向行跪拜之礼。

声音乍然响起，如同长鞭一般在空中扯出一道巨响，“拜”

四方寂寥，又陡然传来如同从胸腔中发出的低鸣，一望无际的草原上无数人在此刻无声地同神灵祈求心中所愿之事，凌锦棠与姜庭知弯腰行祭拜之礼，恍惚间似乎时间往回倒流，他在这几乎震慑人心的野蛮又蓬勃的生命力中感受到了千百年前先祖在世代人身上留下的共鸣。

祭拜礼成，踏云和追风已经在高台之下等着他们，狼王牵着他的手，不过三两步的距离，潇洒地翻身上马，两匹骏马在他们身下发出咴咴长鸣，伴着一声长喝，飞快地奔跑起来。

“驾”

在身后众人的欢呼声中，围猎正式开始。

××

啾咪！

第32章：第三十二章

雪山脚下有着不少奇异罕见的猛兽，此刻冰川刚刚开始消融，正是它们活动的好时机，从草原一路疾驰，刚进林子就已经发现不少兽类的足迹，深深浅浅渐渐延向密林深处。

凌锦棠少时学习骑射，但和姜庭知这自小在草原上练出来的骑术实在无法相比，虽然跟得上他的速度，对于兽类的敏锐程度却远不如他，凌锦棠在离三步远的地方才能感受到猛兽活动的气息，姜庭知却已经在七步之外嗅到了不一样的气味。

身后有零零散散其他人跟上来的脚步声，前方鸟群呼啸飞过，黑压压一片，姜庭知抬头望去，眯了眯眼睛忽然道：“前面有鹿。”

凌锦棠夹着马肚子的双腿微微收紧，追风放慢了步伐，似乎也感知到了一丝危险，但却蠢蠢欲动地想要往前冲。

林间溪流声淙淙，凌锦棠屏气凝神辨别着方位，手已经伸向肩上背着的箭筒，姜庭知的视线在他身上短暂地停留了一下，若不是因为猎物当前，他恐怕已经飞身上马抱住他了。

这种时候的凌锦棠简直让他痴迷。

隔着并不算繁茂的树木，已经能隐约见到那头巨鹿的身影，大约是正在觅食，所以放松了对周围的警惕，踏云和追风像是明白了主人的心思，小心翼翼地靠近，在近百米远的时候姜庭知和凌锦棠对视一眼，马鞭轻扬，猛地加快了速度。