昨晚的表演之前，她正给师父勾脸。以前都是他自己给自己勾，说她连个乌龟都画不好，她不服，拼命练习，连觉都不睡。到现在，她已经能完完全全按照他的意思，将他的脸改造成世上最夸张最可笑的面具。

最后一笔时，有人敲门。

将军夫人站在门外，目光越过她，落在照着脸孔的铜镜：“不妨碍你们吧？”

元芥朝三无挤了挤眼睛，他起身向她行了个礼，说：“不妨碍，已经准备好，随时可以登场。夫人来此，所为何事？”

她进来，目不转睛看着他，说：“真好，你又回来了。”

元芥看到她的眉眼在微微颤动，很像一个努力想笑，但还是失败的人。

“好久不见了。”因为勾了脸，三无的笑容更灿烂了。

她沉默良久。

“元芥，你先出去。”三元转过头，“时间还早，出去随便找个地方玩吧。”

“你让一个穿得像猴子的人上哪儿玩去！”元芥撅嘴，扯着自己滑稽的表演服。

“你不穿这一身也像个猴子。”三元取出一块碎银子塞在她手里，“去跟府里的小厮赌花生玩吧，今天师父批准你。”

“有钱好办事，两位慢慢聊。”她的一张脸简单要笑烂了，欢蹦着出了房间，还顺手掩上了门。

她没有去跟人赌钱，而是寻了将军府中最偏僻的一个角落，将自己藏在水上回廊的最末端，趴在栏杆上看鱼，脸上，再没有一天开心的样子。

屋里，三无跟她对面而坐，她有些局促，低头摆弄着已经捏成一团的手绢。

“以前你不是这样的。”三无笑着问，“爱笑爱闹，很像我徒弟。你还认得那小不点吧？”

“记得。人小鬼大，变着法儿地榨我的银子。”她慢慢道。

三无哈哈大笑。

以前……“以前”真是个不错的词。

8

那时的冬天比这几年冷，他带着大病初愈的元芥，在桃源的市集上卖艺。他自己穿着单薄，却把元芥穿成了一个厚厚的棉球，倒在地上都能弹起来的那种。生意并不好。观众们时多时少，有时候演的不顺，还会被人砸摊子。

但是，只要有他的表演，她都会来看，不管他演得好不好，她都大笑叫好。

“你不是那边戏班里的人么，天天往这儿跑，不用表演么？”他跟她很快就熟了，每次表演完，会了聊上几句，这姑娘的性格，多一分就粗鲁，减一分就造作，刚刚好。

“你这边有趣呀，我们那里整天就只晓得干巴巴地练啊唱啊。”她对他笑道，“我就喜欢看你的表演，这大花脸，再伤心的人看了也开心了！”

“你有伤心事么？”他问。

“现在没了。”她摇头，“要是以后有，你的表演就更派上用场了！”

他笑嘻嘻地说：“希望永远别有这样的以后。”

很久之后他才知道，说这话的时候，她父亲刚刚去世。

只有在他，准确说是在没有卸妆的他面前，她才笑得那么真切开怀。

这段时间，桃源集市的表演场外，一直有个铁杆女观众，也因她的存在，三无的表演更加尽心尽力，丰富多彩。

她很有天赋，提出来的点子跟建议都很有用，用到他的表演上，耳目一新。

他从最初的无所谓，到一来渐渐期盼一天的演出结束后，那一段她与他独处的时光。她看他进，那笑成月牙的眼睛，银铃一样的声音，越来越让他着迷。

喜欢一个人，大抵就是这样了吧。

除了讨论表演上的技巧，她被班主打了多少手心，戏班里谁跟谁又好上了，包括她夜里做梦梦见了什么，高兴的，苦闷的，一切都口无遮拦地跟他讲，这个时候，她跟他之间完全没有障碍。

她说她喜欢看他在箱子里钻来钻去，他就搬来更多的箱子做道具，在观众的笑声与掌声中，卖力地表演；她说踩在圆球上翻跟头有趣，他就日夜练习如何在圆球上保持平衡，摔得身上青一块紫一块也不在意。观众们的叫好声越来越多，可他眼里，观众只有一个。

他的喜欢，观众不知道，她不知道，但有个人一清二楚。

月明星稀的夜里，元芥坐在住处的院子里，咬着香甜的桂花糖，这是拿从她身上论来的钱买的。每次她一来，元芥最后都贴着她要赏钱，说师父的表演不能白看，不给就黏在她身上蹭鼻涕。

三无在院子中间练习新戏法，将一块石头变成一枝鲜花。

“师父！”元芥喊。

“干吗？”他专注于手中的道具。

“你跟谢筱青聊天时，为什么从来不卸妆呀？”她问。

“她总是在咱们收摊的时候来，我也来不及卸嘛。”他答，将石头藏在黑布下。

“屁！”元芥白眼道，“我听见你们说话了，她说喜欢看你花脸的样子，你说那你见她时就不卸妆了。”

“卸妆不卸妆，我不还是我嘛。”他将黑布一抖，一朵鲜花绽开在手中，“小鬼，去睡觉！”

元芥从石桌上跳下来：“你喜欢她。”

三元微微一怔，顺势将手中的花扔到她头上：“再不去睡，我就扔石头了。”

元芥把这朵红艳艳的花拾起来，刹那的不悦一闪而过，但很快就恢复到平时的模样。刮着脸坏笑：“羞羞师父，喜欢又不承认！我就喜欢桂花糖，从来不会不承认！哎呀，快去把小师娘给我牵回来吧！”

花儿又被她扔了回来，刚好落到他的头上。

“这个给小师娘吧，要砸徒弟，桂花糖最好使！”她扮个鬼脸，跑进了屋里。

馋嘴徒弟说得不错，这朵花，应该给她。

这戏法果然大受欢迎。他将手里的花，交到她手里。她高兴得不得了。