驴又拿嘴嚼她的衣服，她低头摸了摸它被打的屁股，试图安抚它，却被它反口咬来，好在收手快，没被咬到。她气得又在驴屁股上抽了一巴掌，将驴打得‘嗯啊嗯啊’的叫，然后捂着耳朵，扯着它就要走。

“姑娘留步。”身后传来一道声音。

她回头一看，正是那书生，且笑道：“公子何事？”

书生朝她作揖，“方才，多谢。”

胥姜一笑，“公子客气。”随后她的目光落在他手中那叠纸上，问道：“公子的诗可否借我一阅？”

书生手一缩，神情寥落道：“粗陋之作，怕脏了姑娘眼睛。”

“公子即来这书局求印集子，想来是不惧人看的，而我的眼睛也没那么高贵，只品好坏，不论尊卑。”她见他为难，笑着说道：“不过若公子觉着为难，那便罢了。”

书生踌躇片刻，上前将手中的纸递给她，“这些诗已无用，若姑娘想看，那吾便赠与姑娘吧，闲暇时就当笑话看来解闷。”

胥姜郑重接过，然后放进驴身上的褡裢里，冲书生拂了一礼。

“多谢公子，天色已不早，我便先告辞了。”

“姑娘慢走。”

胥姜牵着驴走了几步，又转身对他说：“公子，永和坊槐柳巷近日新开了一间书肆，若得了空闲，也可去那处瞧瞧。”

书生冲她一拱手，“一定。”

继圣书局对面的酒楼上，楼云春见二人分道扬镳，也将面前的茶喝了个精光，晃晃悠悠下楼去了。

不一会儿，楼下便传来几声尖叫。

“大理寺办案，闲杂人等一律避让！”

天已黑尽，寿康坊灯火辉煌，一片光明。胥姜却已无心再逛，只想快快回到自己的书肆，品读刚收来的诗稿，她翻身骑上驴背，驱着它往永和坊去。

回到书肆，四周一片漆黑，她从角门摸索着进后院，寻来火折子点了灯，于灯下阅稿。

这一看，就看入了迷。

这些诗平易晓畅，不工辞藻，兴于怨刺，言简意赅。虽不是时下文人所追捧的雄浑壮阔之作，读起来却朗朗上口，言意俱佳，且通俗易懂，颇具趣味。

其诗如此，不知其文如何。

将那些诗翻来覆去的读了好几遍，胥姜越读越喜欢，见载诗之纸张，因抢夺而破损不少，便立即裁纸誊抄，唯恐遗失。

待抄完，灯油已经烧干，她头晕眼花，撂笔往床上一躺，也顾不得洗漱，和衣睡去了。

过后几日，晴晴雨雨，来往客少，肆中清闲。

这便是地势偏僻的坏处，重阳节过后，甭管天晴落雨，这槐柳巷人都少得可怜，平日里连行人都见不着几个。许三与曹叔来过好几趟，竟一次也没见着顾客，不禁有些替胥姜着急，可胥姜自个却不慌不忙。

她每日照例将肆里肆外洒扫干净，只等客人上门，说等却也不闲等，手中活儿从未断过。

她这书肆开得匆忙，大事虽办得差不多了，细活却堆积如山，趁着这几日客少清闲，赶紧销它一销，免得越堆越多，越拖越懒。

这日晴好。晌午过后，她将这几回整理出来受潮的、破损的竹简、书籍、字画搬出来晒，然后又在门前那棵大树下起了小炉子，熬了一锅浆糊来修补一套被虫蛀得缺页少字的书。

此套书因成书日久，又保存不当，被虫蛀得面目全非，内容顺序散碎颠倒，修补起来颇费工夫。好在胥姜幼时，迫于先生淫威反复诵读过，对其内容虽说不上滚瓜烂熟，却也谙熟于心，修补起来倒还算顺畅。

这是件繁琐的活儿，需得十成十的耐性，她将白纸刷上一层薄浆，用茶夹小心将书页碎片分辨过后，再一点一点拼凑起来。说来这套书并非绝版孤品，原不值当费这些功夫，但其上头的批注却难能可贵，又陪胥姜消磨过无数淘气岁月，令她难以舍弃。

她全神贯注的盯着手上的活儿，连有人靠近都没发觉。

“这不过是套随处可见的蒙学诗文集子，值当小娘子费这些琐碎功夫？”胥姜被突如其来的声音吓一大跳，好在手稳，没将书页打翻，免了一场无妄之灾。

她抬头看向来人，却见是隔壁米铺的东家。

米铺东家见自己差点酿祸，赶紧赔不是，“哎呀，对不住、对不住，吓着小娘子了。”

胥姜笑道：“不妨事，不妨事，您来有何贵干？”

“生意冷落，出来转转，闻见了熬浆糊的味道，又见你在晒书，就想过来瞧瞧。”

浆糊？胥姜不禁莞尔，要不说干一行精一行呢，平日里谁会注意这熬浆糊的味道？

“既然来了，左右无事，掌柜的要不坐坐？”

米铺掌柜也不客气，一屁股坐到了她对面的石凳上，朝书肆里瞧了一眼，跟她闲聊起来。

“书肆开张这些日子，进账如何？”

“您也见着了，前后无人，清净得很，您呢？米铺生意怎么样？”

“如今正值秋收，除了一些熟客和没有田地的外地人，也没甚经营，等入冬后才会好转，年年如此。”

两人你来我往，气氛和乐，最后话题又绕回了胥姜手中的活计上。

“方才便想，此书常见，我家儿郎在私塾进学时，便见他日日捧读，小娘子为何下此番功夫来修补？重印或誊抄岂不更便利？”

“书虽常见，可批注却不常见。”胥姜就着茶夹指给他看，“此书经无数人之手，批注便有四五种，每种见解或有相同又或有不同，有后者驳前者之议又或附其议。每每读来，好似亲见其辩论，颇有意趣。”

闻言米铺掌柜叹道：“听你说来，连我这等愚人俗夫都觉有趣，难怪要费这等功夫来修补，若就此失落了，岂不可惜。”

“正是，不过再如何修补，这纸也经不住多少时日了。待修补完全，我打算请人誊抄订册，去府衙申报后上架售卖。”

“那感情好！我见多少小儿为读书烦恼，时常囫囵进去又囫囵出来，私塾里的先生又古板不肯详说，总是叫抄叫背，可往往抄完也不解其意，背完转头便忘。若有这等批注，想来要解多少学生之烦扰。”

说到这儿，胥姜忽然想起前几日收的诗文，便让他在此稍候片刻，进去找了来与他看。

“这是何人所作？有何独到之处？”