如?此一来，其实也算是两全其美。

他不?必再纠结于?去突破最后一层障碍，与对方行那?不?伦之事, 而对方也不?会被他甚急的逼迫而致抑郁，或逼疯逼死?。

所以他此番让人过来，亦不?过是想着?缓和下二人之间的关系，让对方莫再惧他怕他罢了。

哪成想，对方直接给他个没脸。

“刘顺你去，再请！”

陈今昭在?马车上与鹿衡玉说?说?笑笑时倒不?觉得什么，可待回了家，一颗心就开始不?受控的发慌了起来。

她不?知?这初次反抗的结果会是什么，但隐隐能知?道，这事肯定?没完。所以这夜她直接是合衣躺下，心砰砰跳着?，双手紧紧攥着?官印，好?似能从中汲取力量。

果不?其然，在?她躺下没多久后，院里?的门被敲响了。

陈今昭直接去开的院门，门外，刘顺带着?两个身强体健的宫监，无声躬身立在?黑暗寂静的巷道中。

“您让殿下久等了。”面对她的骇然吸气，刘顺开门见山道，“陈大人，请随奴才入宫罢。”

陈今昭没有应声，指尖用力蜷缩，犹疑不?定?。

刘顺似是知?她想法，就迅速低语道，“望陈大人慎言慎行，咱们?家殿下，是事无其二的。”

陈今昭陡然出了身冷汗，不?敢再试图触虎须。咬咬牙，匆匆与刘顺道了句稍等后，就脚步不?停地回了屋，戴上了官帽更换了鱼袋，同时带上了官印、任命敕书、笏板、以及百姓赠她的万民伞。

见此情形，刘顺欲言又止，但到底没再说?什么。

一路上，面对陈今昭类似‘殿下生气了吗’‘夜宴上已吃过庆功宴，为何殿下还要再请我?’‘殿下等了多久’‘大监你觉得殿下会训斥我?吗’等等明里?暗里?的套问，刘顺皆闭口不?言。

只心道，这会知?道怕了，早去干什么了。

不?过在?瞥过对方那?明晃晃的，明显要拿来与殿下掰手腕的类似万民伞等东西，他不?免又暗下咂舌。

这位主，还真是不?见棺材不?掉泪啊。

其实陈今昭也没刘顺想的那?般英勇，一路上，她拢着?她的这些凭仗，不?住的给自己打气，不?断告诉自己她是有功之臣，是国之栋梁，再也不?是从前可有可无的朝中微末小官。所以面对上位者的狎戏玩弄，她是有些底气，可以稍稍作些反抗的。

但想归想，在?双脚踏进?昭明殿时，她还是有些腿软。

整个昭明殿金碧辉煌，却寂静无音，膳桌上的珍馐佳肴早已失了温度，时蔬褪色，脆皮绵软，汤汁上浮着?薄薄油脂，充满了冷香幽幽的凄清之感。

迎面坐在?在?膳桌前那?人自斟自饮，仿佛未看见人进?来，的人，兀自提壶倒酒，再低眸仰脖饮尽。琉璃灯的光影投在?旁侧屏风，在?他半边面上落下阴沉的碎影。

“陈大人好?大的官威，需要本王三催四请。”

在?手里?这杯酒饮尽后，他方慢慢掀眸，不?轻不?重的吐出一句。可待看清来人装备齐全的模样时，他不?由凤眸半眯，指腹抓紧了杯沿。

陈今昭从进?来就没敢抬头，在?近前后听?到这句，也不敢辩驳。将怀里捧着的诸多物?件小心放置昭明殿的地砖上，她就屈膝朝他跪拜下来，额头伏在交叠的双手上。

她不?言不?语，却无声胜有声。

他看着?她，眸里?猝然过怒色，转瞬又转为不见底的暗沉。

他盯视她许久，渐渐地，那?双凤眸已不?见波澜。再次出口时，声音平稳的令人心悸。

“既然你以这副姿态前来，那?想必是有话要说?。不?妨明说?出来。”

殿内安静数息后，响起了微颤却坚执的声音。

“臣自幼失怙，为供我?读书，母亲卖了家中良田，为人浆洗为生。我能读书已是不?易，为不?辜负母亲良苦用心，为能出人头地为家中撑片天地，臣悬梁刺股，三更起夜半睡，不?敢懈怠一日……”

十年寒窗苦读，个中艰辛岂是一句话能概之。

寒冬冻指僵，暑日汗浸裳，为了练手好?字，她手腕日日悬石，不?知?被磨穿了多少回。

但向上走只有这一条路，她也只能忍着?，熬着?。

好?不?容易一朝金榜题名，春风得意马蹄疾，本以为终于?苦尽甘来，怎料却陷入京城这汪不?见底的泥沼中，脱身不?得。

她低语说?着?她一路走来的种种，从求学?到为官，从翰林院到工部，从京都到河南府。她娓娓道来，说?了很长时间，他没有打断，无声听?着?。

“臣也不?过是做了为官本分而已，百姓却感激涕零，夹道相送，长久追着?臣的车驾，几多不?舍。民风淳朴，令臣心生动容，可民生艰辛，亦让臣心生不?忍。”

“臣此生惟愿为官一任，造福一方。”

“惟愿以毕生所学?，行实政，解黎民之困，解民之饥寒。”

“但求能以微薄之力，使百姓老有所终、壮有所用、幼有所养。”

“若能如?此，那?臣虽九死?尤未悔也！”

姬寅礼听?着?她说?着?自己的抱负与理想，目光渐渐移向了她旁侧的万民伞上。

右侍郎的请功折子上，详尽罗列对方此行的种种功绩，对其更是毫不?吝啬赞誉之词，足见对这个下官的满意与看重。

他忆起奏折所言，其外出治水，不?辞辛劳苦累，勘察水利周详、亲往修缮水车并不?吝赐教河工、疏浚献策精当、身先士卒抢险……甚至还几多警告叮嘱监工，不?得随意打骂民夫，不?许克扣饭食等等。桩桩件件，堪称为官之典范，诚如?其所言，是真的在?做造福一方之事。

在?京时，她对上不?谄媚逢迎，在?地方时，她对下不?倨傲高慢。清风正骨，却又仁民爱物?。

陈今昭一直是伏首的姿态，所以看不?见对方此刻的表情，便也不?知?对方此时的情绪。

但话既出口，她无论如?何都要朝对方表明自己的态度。

用力咬下唇缓解下紧张的情绪，斟酌了会词句，她道。

“臣所说?这些，并非是向殿下抱怨或诉苦，只是与殿下说?，臣这一路都是一步步脚踏实地走来的，不?曾走过半分捷径。臣感激殿下的深情厚谊，但臣，愿殿下谅臣之私心，不?想半生功业，殚精竭虑，最终却只能在?青史留下一笔，幸臣而已。”

说?至最后，那?微抖的声线清晰入了他耳。