“殿下，此些鼠辈死不?足惜，何不?遣人马直入江南，将他们一概押入京中问罪？”

“杀容易，但文佑，江南官场除了积弊已?久，亦盘根错节，牵一发而动?全身，冒然行事恐会坏事。且莫忘了，淮南还有个湘王在侧，吾可不?想打草惊蛇，反惊着我这?好侄儿。”

公孙桓便?明了，亦如当年挥师杀入京都那般，殿下想接手的?是较为?完整的?富庶之乡，而非风雨飘摇民生凋敝之地。

况且，淮南湘王动?作频繁，来年朝廷恐怕用兵在即，此时的?确不?便?先?对江南之地用兵。

“那不?知殿下欲派何人前往？”

叩击扶手的?动?作顿了下，姬寅礼片刻方道，“此番南下密查，当遣机敏过人者，既懂察言观色，又会投其所好。能与贪官蠹吏周旋自如，亦能与淫佚之官放浪形骸。总要他们坚信此纨绔子弟，可以与之同流合污，是可结纳拉拢之人。”

公孙桓是何其敏慧之人，闻弦知音，当即惊变了脸色。

“殿下是想派……”

“江莫他，很合适。”姬寅礼看向他，语声沉稳，“他能力出众，为?人圆滑好交友，是南下的?不?二人选。此番行事是有凶险，但文佑，你是养儿子而非养千金，难道你要将他圈养在身边一辈子？”

公孙桓心乱如麻，素来能言善辩的?他这?会却说不?出话?来。

“你且宽心，非是让他孤身涉险，他可带些精干随行。吾亦安排一队暗卫潜随其后，力保他性命无虞。”姬寅礼宽慰道，端过碗热茶递给他，“吾也不?需他深入涉险，只?要五分铁证，不?三分即可。外加一份完整名录。”

公孙桓明白，这?便?是勾魂册了，亦如当初马踏西街时持的?那本厚重名册。

“殿下可容桓回去考虑一二。”

“自无不?可。不?过男儿贵在建功立业，一味圈着当女?儿养可不?成。且吾观其行至，绝非苟且偷安、安于现状之辈，文佑也不?妨回去问问他的?意见。”姬寅礼也端过茶碗，持盖轻抚茶汤，“功成那日，我当亲擢显秩，为?他加官进爵，设宴庆功。”

公孙桓回府便?见到那江莫，正很是安分守己的?候在正堂。

本来他让人过来是欲好生诘问一番，可此刻与迫在眉睫的?生死大事相比，其他的?事反倒不?那么重要了。

公心来论?，他同意殿下的?提议，江莫是西北文臣是殿下嫡系，能力出众偏又身具纨绔之气，确是南下的?不?二人选。

但私心来说，他并不?想让江莫深入险境。

“敏行，我有话?要与你说。”

江莫闻言却是浑身一松。本还以为?待会铁定?要遭顿毒打，毕竟他场内那会的?忘形之态，少不?得会传入他老?叔耳中，那见不?得荒唐事的?老?叔闻言不?抽打他才怪。如今听得对方悠悠叹声，他就?放心了，观其意态，可不?像是来诘难问罪之意。

公孙桓目色复杂忧虑的?看他，半晌方道，“今日，殿下与我说了一事……”

随着对方将事情原委道来，江莫的?神色也渐由怔愕转为?狐疑，后又转为?深思。他面上表情敛了起来，双眸盯着地面一处看着，眸里的?情绪几经变换，最终变成深不?见底的?暗沉。

“此番深入虎穴，着实?凶险，我实?在担心……”

“老?叔，容我去！”

公孙桓猛地看向他，就?对上双燃着熊熊野心之火的?双眸。

“这?是一步登天路，我想去。”

“敏行！”公孙桓脸色严肃，“何以如此急功近利？你是殿下嫡系，且有我在后托举，又何愁来日前程？”

“不?是这?般的?老?叔，纵然背靠大树，可我也要一步步的熬上去，太久了。此番便?是个天赐良机，只?要功成，我便能封爵升官，一步登天！”

“你只?见到良机，可又层见其中凶险？”

“我非短视，如何不?明个中艰险？但我信自己，且老?叔不?也说了，殿下会另派暗卫潜随，保我性命无虞？如此，我又有何惧。”

公孙桓目光如炬紧盯着他，江莫迎着对方的?审视目光分毫不?让。良久，前者的?眸光缓了下来，于这?一刻，他终于得承认，养在膝下的?孩子长大了，有了自己的?野心与抱负。

“敏行，我很欣慰，但我亦很忧惧。”

“老?叔，大丈夫当建功立业，生为?万户侯，死配凌烟阁。若有万一，那便?是我的?命，望老?叔也莫要伤怀。”

这?话?听得公孙桓两目发酸，他招招手让对方近前。

“好孩子，过来让我好好看看。”拉着对方的?手，他不?住点?头，“好，好，有乃父之风。”

等安慰好了老?叔，回了自己院子，江莫慢慢握了拳。

他从?不?是安分守己之人，更不?耐墨守成规，去按部就?班的?熬资历，等着不?知猴年马月的?升官封爵。

如今既有机会，那他就?要竭尽所能的?取得殊勋，鸿绩。

眸光阴晦的?看向多宝阁的?方向。他想要的?东西太多了，没有权势，那他拿什么来得到。

暮色四合，永宁胡同里飘起了阵阵饭香。

不?算大的?堂屋亮起了昏黄灯火，陈今昭一家子围坐在方桌前，说说笑笑的?开饭。

围绕着今日蹴鞠赛事说着趣事，席间?本是笑语盈堂的?，直待稚鱼说起袁妙妙被她夫君打肿脸的?事，欢乐的?气氛就?落了下来。

陈母不?解，“这?袁家二娘的?夫君，不?是连官位都是仰仗老?丈人家吗？他不?殷勤捧着人家倒也罢了，怎还敢如此猖狂。”

陈今昭夹了菜，眼眸略垂，“从?前在吴郡，这?样的?例子咱看的?也不?少。软饭硬吃，哪里都有。”

陈母唏嘘，“这?还是人家爹娘都在呢，这?要是……”说着又担心的?看了眼稚鱼，对陈今昭叮嘱道，“你那些同僚、同年的?，若有些品性好的?，你觉得合适的?，万万替你妹妹留意些。”

陈今昭罕见的?没有应声。

周围安静了下来，幺娘偷偷看她一眼，又习惯性的?低了头。

陈母迟疑地唤了声，“今昭？”

咽下口中的?青菜，陈今昭搁了筷。沉思稍许后，决定?今日将话?挑明。

“娘，我打算给稚鱼招赘。”