“你母亲不是不喜欢你。”男人?蹲下平视他的?眼睛，“她就是这个性?子，你看她也?不爱对我笑，我让她答应我一件事，她嘴上说好，背地里却不按我说的?办。我比你还委屈呢！”

“父亲让母亲答应什么啊？”男孩好奇地问道。

男人?挑眉，“你母亲穿红衣裳好看，我让她多穿红，她虽答应了我，一年?里却不见得穿一回呐。”

他笑吟吟地说着，眉宇间不着痕迹地浮上一缕惆怅。

眼前好似出现女郎身着热烈红衣的?样子，静女?其姝，清冷的?气质与红色反差强烈，令人?着迷。

……

沈府西跨院，两个小姑娘正在嬉笑打闹。

“掀盖头咯！”

阿瑜吃吃地笑着，手里攥着刚从?姊姊阿瑾头上揭下的?红绸，打躬作揖道：“夫人?，小生这厢有礼了！”

阿瑾噗嗤一声笑，作势去拧小妹的?脸，姊妹俩笑作一团。

她们?所在的?院落里处处可见喜庆的?红灯笼与红绸子，阿瑜和阿瑾就地取材，扯下红布当盖头扮新娘，不厌其烦地玩了好几天?。

沈府之所以张灯结彩，是因为最近几个月双喜临门。

第一喜是家主沈执柔擢升为吏部尚书，他从?前?是不起眼的?四品侍郎，在六部里排行最末的?工部办差，职事辛劳，权势不高?，而今吏部长官空缺，他资历足够，一跃成为掌天?下官吏任免、勋封、考课的?六部尚书之首，可以说是春风得意，青云阔步。

一时间，登门拜贺者盈满沈府小小的?会客厅。其中不少人?老话重提，愿将家中娇女?嫁予沈尚书为继夫人?，沈执柔丧妻七载，始终未有续弦之意，升官了也?不例外，一一回绝。众人?更以沈尚书对亡妻情深义重，传了他不少美言。

第二喜则是沈府二郎沈宴大婚。

钟京官宦人家皆知晓沈宴是个不成器的?，他父兄当年?都经科举入仕，走的?正统文官路，轮到他却不行了，有名的?书院去了个遍，作出的文章叫大儒直叹气，沈执柔没办法，给他荫了个卫府闲官，勉强维系沈府的脸面。

他令沈执柔头疼的?还不止这一桩，沈宴对通房丫鬟爱宠如命，竟叫她怀了孕。沈执柔得知后，先叱宋蓁管理家宅不力?，再骂通房勾引主子，最后把沈宴打了一顿，准备把这个丫鬟发卖。沈宴自?然?不肯，和父亲闹了许久，难得兄长沈宣帮了他一把，为他求情，最后总算是把通房及她肚子里的?孩子留下了。

沈宴没甚出息，且还没加冠就生出了庶长子，议婚时多有不顺，高?门女?不愿嫁他，小户女?沈府又看不上。最后还是借了沈执柔高?升的?东风，给他订了翰林学士家的千金。沈宴去相看过女?方，对人?很?满意，六礼迅速走完，赶在七月娶进了门。

许是小儿子的?好亲事得来?不易，又或许是借此庆贺自?己升官，一向不喜铺张的?沈执柔吩咐宋蓁隆重操办婚事，迎亲队伍阵仗浩大，来?观礼的?宾客通宵达旦宴饮，很?是热闹了几天?。

也?因此，在这个夏秋之交，沈府成为钟京官宦圈子里最热议的?话题，堪比四年前沈家女嫁给长公主之子那回。

沈府每一次出风头，最累的?都是宋蓁。

沈执柔坚持不续娶，对宋蓁来?说，好处是上无婆母压着，独握掌家之权，然?而这也?意味着所有家事都落在她肩上，她稍有一件处置得不好，就会被最在意沈府脸面的?公爹责问。

这次小叔子娶妇，她脚不沾地地忙活了大半个月，到今日才空出闲暇来?看两个女?儿。

“母亲！”阿瑾和阿瑜看到她来?，齐齐跑到她身边，娇声唤她。

“怎么这么喜欢扮新娘子？听乳母说你们?扮了好几回。”宋蓁接过女?儿们?手里的?红绸，柔声说道。

“因为新娘子漂亮呀！”

“可惜我们?只有一个盖头，没有嫁衣，也?没有凤冠！”

宋蓁微微一笑，“等你们?出嫁，都会有的?，不用急。”

大女?儿阿瑾十岁，已?快到少女?的?年?纪，宋蓁觉得不宜再任她张口闭口婚嫁事，若让阿公听到，必然?觉得不合规矩。

可她看到阿瑾脸上烂漫的?笑容，还是没有忍心说出口。

阿瑾浑然?不晓，叽叽喳喳问：“母亲，我出嫁的?时候嫁衣会和婶母一样漂亮吗？”

“当然?。”

“那会比得上姑姑的?嫁衣吗？”

宋蓁笑道：“你们?两个姑姑出嫁时，你还在襁褓里呢，怎会知道她穿什么嫁衣。”

“说的?是小姑姑，宜棠姑姑！”阿瑜抢着道，“她的?嫁衣可美了，有好几层，还有她戴的?花冠上镶了五颗珠子，和鹅蛋一样大呢。”

宋蓁一怔，“那时你才四岁，这都记得？”

阿瑜用力?点头，“我全都记得。小姑姑出嫁的?排场那么大，怎么可能会忘记？”

“母亲，这都四年?了，小姑姑到底生了什么病，怎么还不好？为什么从?不回来?看我们?，小姑父也?不许人?上门去探望她？”阿瑾问道。

宋蓁在心里叹了口气。

当年?那场风波后，他们?一直没找到假宜棠和真宜棠的?踪影，最后沈府灰心放弃，决定认栽。可没想到晏元昭是个疯子，宁肯编出一套夫人?重病的?谎话，也?不愿将此事翻篇。

沈府理亏在前?，拦不住他，被迫绑在这条贼船上。晏元昭我行我素，对谁都不假辞色，可沈家不是，沈家人?讲体面，讲礼貌，面对旁人?的?好奇和关?心，沈家人?无法装聋装瞎，只能硬着头皮承认，是，沈家女?儿自?嫁进?公主府便?一病不起，福薄命舛。求医问药？当然?，公主府找遍了名医，可惜都束手无策。具体生了什么病？怪病，一两句话说不明白，晏御史最清楚，去问他吧。

两个小姑娘已?经很?久没问过宜棠姑姑的?事了，宋蓁以为她们?早将她忘掉，原来?并非如此。

她踌躇片刻，决定不再遮掩，“她的?病情如何，我也?不是很?清楚。晏御史不愿与我们?家多往来?，也?不让我们?去探病。都说泼出去的?女?儿嫁出去的?水，更何况她只在咱们?家中待了两三个月，不算沈府正儿八经养大的?娘子，你们?不要再惦记她了。”

这话说得很?重，阿瑾听了难过，“可是小姑姑是很?好的?人?，我和阿瑜很?想她。”

“她会拿各种各样的?零嘴儿给我们?吃，还会变戏法！”

“我们?怎么闹她，她都不烦。”

“新嫁来?的?婶母和她一般大，就不太愿意搭理我们?。”

两个小姑娘你一言我一语地说起来?。

宋蓁再次叹了口气。

晚上沈宣回来?，宋蓁叫乳母把三岁半的?小儿子牵来?，同父亲说话。