自从朔州赎铜案发，孙秉护被押解回京城，孙家拜托王家，王家拜托太子，几经调停才留了这么个郎将位置。孙家引其为耻，关起门来训斥良多，孙秉护的日子过得属实不大舒坦，不说别的，人清减了好多，以前跟王骐差不多身材，现在只留了三分之二的块头，站在王家一对父子面前，苗条得很。

孙秉护见了人，急着直抒胸臆：“崔襄查我查得厉害！狐狸一样难缠！”

孙秉护的确伤了手臂，伤势却不似传扬出来的那样严重，只是样子做得厉害，将左臂缠了个里外三层、密不透风。

谁知崔襄这厮做事太绝，作风太刁钻，甚至带了御医登门，以体恤能臣为名，差人将他包扎解了，亲自盯着他清创换药。

“不盯着太庙守夜的吏人，反倒在我这儿逞威风，明日我便参他一笔！”孙秉护目光狼似的，“还有那姓秦的……王兵部，你答应过我什么，现在又是怎么个情况！”

166 自缢

◎我总有不好的预感。◎

“孙三。”王骐闻言, 冷冷看着他，“你在质问谁？”

孙秉护叫他说得一顿，咬着后槽牙按捺下焦躁, 压低了声音：“王兄说哪里话。这件事上……咱们是一根弦上的蚂蚱, 孙王两家向来交好, 崔襄盯着我, 王家又能得什么好处？秦无疾因祸得福, 咱们冒着风险做那档子事, 就是前功尽弃。”

四下仆从都已经叫退，身边无外人耳目，王骐定定看了他一会儿，方才开口：“坏就坏在那劳什子《狼戎通典》上。”

“谁知秦无疾从哪里掏出这么一本书来搅乱圣听, 陛下听了他的花言巧语, 几日之间对戎索人忌惮至极。我们现在被动得很。”

“他帝心正盛，朝堂上不好下手。”王骐继续道，“我知你报仇心切，但这时候不该你动, 绝不能上赶着落人口实。”

“崔襄问你什么, 你就说你一概不知。人已经处理干净了, 这些不必你来管。”王骐抬起他浑圆的, 肥肉拥挤的下巴，明明是个冷淡矜贵的举动, 倒叫他做得滑稽了。

“施压又如何？死无对证，他能拿你怎么办？”

王骐正说着话, 管事又从门口冒出头来：“主家。”

王珓皱起眉头, 亲自开口：“又怎么？”

管家神色仓皇, 看了孙秉护一眼：“……崔礼部登门来了！”

王家父子与孙秉护皆连变了脸色, 王珓怒视孙秉护：“蠢货！”

“崔襄那人毒蛇一样敏锐，亏你将门之后，行踪暴露了都不清楚！”

孙秉护怕崔襄怕得厉害，想起他那张似笑非笑地狐狸脸就伤口疼，慌不择路，匆匆说要走：“我从府后出去！”

话音未落，却被王珓制止。

“他来都来了，能有此好心，叫你从他眼皮子底下离开么？”

王珓脸色阴沉。

“孙郎将，先躲去耳室。”

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崔襄带着人缓步进来，目光在堂上转过一圈儿，朝王珓笑道：“王兵部，这是对我有成见呢，叫我在厅里侯了好久。”

王珓也朝他扯扯嘴角：“崔礼部，大忙人，不好好查案，来老夫这里探病？”

“王兵部问得正是时候，案子恰好有些进展。”崔襄随口道，“礼部怀疑监门卫郎将孙秉护，为报私仇，贼喊捉贼，借职务之便，于太庙夤夜纵火，妄造天道启示，混淆圣听。”

王珓笑呵呵看着他：“崔礼部，有进展了便往深里查，如何特意过来，跟老夫我禀报一回？”

“这倒是由不得我。”崔襄静静与他对视，“还没来得及问话呢，却听说孙郎将不好好养伤，屏退左右，甩了暗中护卫的差人，直奔王兵部府上。”

“孙郎将身上带伤，又是定国侯视如珠玉的幼子，可是怕出什么差池，只能由我亲自过来接一趟。”

“来不及问话。”王珓重复半句，梨木手杖在地砖上敲了敲，“巧了……那就叫孙郎将亲自给你解释解释。”

崔襄脸色一冷，便见孙秉护身上裹着一身麻布衣裳，堂而皇之从耳室走出来。

“孙郎将。”崔襄纹丝不动，只与他笑了笑：“侯府儿郎，如何穿成这副样子。”

孙秉护被他笑得起寒战，硬着头皮答：“近些日子心情不佳，就爱穿这简朴衣裳。”

“郎将心情不佳。”崔襄仍旧笑着，“麻衣草履，散心散到王兵部府上来了？”

“我知道崔大人因何疑我。”孙秉护突然开口，“几日前我是换了巡卫班次，但那事出有因。再过几日便是老军侯的寿辰，我想着抽出时间，到东山与他猎一头寿鹿，我身为人子，孝顺老子天经地义，谁知那天晚上偏生了事……”

“我和那姓秦的有旧怨，在朔州丢了天大的脸面，这事儿满京城谁不知道，我如何不知道要避嫌，将伤势说得重了，就是想避开风波……再说句掏心窝子的话，我是起了些心机，想着伤得重些，叫陛下看看我的忠心，没准就能官复原职。”

孙秉护这辈子嘴皮子没这么利索过：“崔大人，今日当着王大人的面，话都与你说清楚，我再怎么有私心，那也都是些陈芝麻烂谷子的小事，你不能强扯些瓜葛，把焚烧太庙这么大的罪名安到我头上来！”

“大人步步相逼，我走投无路，只能来找王兵部帮忙，想求他从中斡旋，却没想到你不好生查案，偏偏盯我盯得这么紧！”

“贤侄啊，稍安勿躁。”王珓此时开口，“崔礼部今日岂是冲你一个人来的。他一路跟你到这儿，等你入府再登门，是想套个紫金钵，连老夫一起扣在里头。”

崔襄眯起眼睛：“这是哪里话。”他又看向孙秉护，安抚似的：“郎将不必忧心，我受天子之命查案，必定只有证据确凿才抓人，只是有怀疑，不是真的定了罪。”

“你毕竟身上带伤，照我的意思，还是留在府中，不要乱跑。”崔襄似乎话里有话，“出门多了，反倒生事。”

孙秉护背后已经湿了一层，叫他放了一马，劫后余生，攥着拳头道：“行、行。”

王珓目送崔襄无功而返。

待孙秉护也离府，王骐擦了把汗：“父亲高明。”

“若方才叫孙三从后门走了，指不定要遭崔襄怎么编排……”

王珓冷笑，拄着手杖往室内走：“老夫与崔家人斗了多少年，他们什么做派，我岂会不知……”

然而事实为证，并非所有事情，都在王珓掌握之中。

翌日，孙秉护在别院中自缢而亡。