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这件事过去之后，孙七明也没有同秦无疾交好的意思，队里也没谁因为吕迟明里暗里的“包庇”同他走得亲近。秦无疾依旧孤僻过活。

秦无疾拎得清自己的斤两。几个月前，他刚被押解到边关便被人打得只剩半口气，当然知道自己的模样招人欺负。

吕迟性情颇为凶悍，但治下还算规整，身边两个队副也是正经人。有这三个人压在上面，就算有些军卒仍旧看不上秦无疾，顶多就是不与他来往，或闲来无事，趁着吕迟不在笑话他两句，断没有私自动手修理人的时候。

孙七明因几颗黄杏闹的那一出，已经算是大场面。

一天日暮时候。

赵阜得了闲，难得跟他说了会儿话：“也就是在燕水口。出了这十几里地你再去听，难听的话只会更多。”

秦无疾手上有活儿没做完，正在剥茼麻皮，低头“嗯”了一声，看起来很斯文。

“别看行伍中都是粗人，粗人扎成一堆，心眼比谁都多。”

赵阜靠在土墙边纳凉，捡起他剥好的麻皮撕了撕。秦无疾看了他一眼，说不用他来弄，赵阜脾气挺好地笑了笑，说没事儿，反正闲着呢。

“吕队正的本事你也见过。”赵阜一边帮他干活儿，一边继续说话，“只要是能搭弦儿的兵器，在他手里都要玩出神了。换做别人有这本事，早调进关城里头，甚至编进神铠军，养在大都督帐下去……可你看他现在。”

秦无疾手上的动作顿了顿，指腹蹭蹭粗糙的茼麻皮，低声问：“他的眼睛？”

“成也是它，败也是它。”赵阜抬头朝他笑了笑。“不知道究竟是个什么身世。队正脾气大得很，阴一阵晴一阵，咱可不敢盘问他，他自己也说不清楚。”

“但猜也能猜个差不多……”

赵阜凑近了点。

“队正看着跟你差不多，也就十五六岁，对么？从今天往前捯十五六年，北周和大齐还在打仗呢。”

“北周狗皇帝是个怂蛋，对内镇压义军，对外舔戎索人的屁|股，竟将关外的天海山拱手让人，叫咱中原白白丢了一道天堑。戎索人岂是他说喂就能喂饱的，当年秋天趁虚攻破了北疆十来座城池。”

“我听人讲过，若不是先帝和大都督在朔方和雁门关顶着，莫说太原，长安怕是也要丢了。先帝杀来之前，戎索人在关内烧杀掳掠近百日，玩过的女人却不一定都杀净了，留下几个种，也是没法子的事儿。我看队正啊……就是那时候生出来的。”

“这怪不得他。”秦无疾道。

秦甘棣乃是一朝国相，位居中枢，各家史册就在书库中藏着。秦无疾自然读过前朝旧事，知道那场断送北周国脉的惨烈战争。

十七座边城惨遭屠戮，生民百中余一。几页史书中，满纸荒凉血气。

“你还可怜他嘞，一个打十个的主。”赵阜看了他一会儿，不知怎么被逗着了，突然大笑起来。

“先可怜可怜你自个儿吧。”

12 点兵

◎他说不要。◎

秦无疾笑着看看他，未曾说话。

赵阜是个很好的人，比寻常军卒懂得多，举止清爽，言谈温和，应当是他来到燕水口之后瞧着最有眼缘的人物。

秦无疾是这么想的，便这么说了。赵阜愣了愣，挺不好意思地答话：“嗐，当不起这么夸，只是小时候确实……在私塾念过几年书。”

“果真读过书。”

秦无疾又问了他几句才知道，赵阜竟是吕迟手下五十几个兵里，唯一一个识文断字的人物。或许正是因为这个，吕迟才把赵阜提拔起来做了队副。

他儿时还颇为好学，曾经将“三百千”读全了的。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”赵阜难得跟人说起读书的往事，瞧着挺害臊，“这是千字文吧？我还能背几句呢。”

秦无疾颇为感怀，跟着他往后背了几句。赵阜张不开嘴了，摆摆手：“露怯露怯，可背不下去，后面都忘干净了。”

“当时读得挺好，只是后来先帝起义，四处都在打仗，不安生，乡下又闹起匪乱，教书先生便趁乱跑了，十里八乡再没个读书识字的教书匠，这才慢慢把功课放下。”赵阜忍不住与他多说了几句，“长大之后就不说了，乱七八糟的，我跟石光是同乡，一起投了军，这才有几天安生日子过。”

秦无疾有些动容，将茼麻皮扒下来，摘摘指腹上的倒刺，低声道：“你若还想学……”

谁知赵阜却断然拒绝了。

“不学。”赵阜哈哈笑了两声，娴熟地梳理着手中的麻皮，手指头干巴巴的，看着比麻丝还糙，“认字已经了不得啦！咱是持兵戈的，学深了也没用，念经又不能将戎索人念死，你说是么？”

秦无疾顿了顿，沉默良久，方才温和道：“……也对。”

代州大都督府。

大都督南离雁门至今未归，由府中长史代理军政。

那代州长史三十上下的年纪，光面无须，坐镇军府竟不着官服，头戴青玉莲花冠，身上不伦不类地套着一身道袍，下摆又宽又长，垂在脚面上。

他目光从手中公文移开，垂目注视阶下的忻州都尉：“定襄的匪乱在都督案头上压了多久，军报现在才递上来？”

忻州都尉跪在堂下：“盗匪所占的地方叫做错肩谷，谷外道路奇狭，最窄的地方，三人并排而行都要擦着肩膀，叫谷外荒林一挡，便是神仙也难查探。忻州府兵去过好几趟，连根毛也摸不出来……伤了十来个兄弟，才终于探听来消息。”

“伤重的赐药，好生安养，叫司仓参军记好了。”代州长史将文书递到别奏手中，又看向忻州都尉深深低下的脑袋，“我只给你十日。大都督回河东之前，若再让我听到定襄有乱声，你自行将甲卸了。”

“长史……”忻州都尉口干舌燥。

“白日探听不得，便在夜中行人。”长史头也不回，“奇兵攻克的道理，还要我一个字一个字教你吗？”

忻州都尉出了一脑门子汗，抱着铁兜鍪从大都督府出来，手下副都尉跟在他身后，愁得腮帮子疼：“十日……就那指头缝大的山隙，长史这是叫咱弟兄长翅膀飞过去么？”

“他是怕匪子跑了。”忻州都尉抹了把汗，“被府兵摸清了老巢，守着这么个进出两难的地界，时间一长就是弹尽粮绝，总有聪明人知道要断尾求生，逃走了上哪儿逮去？就得在他们心焦气燥的时候杀进去，错过了机会，再想全歼就难了。”

眼看就要入秋，又到关外戎索人四处劫掠打草谷的时节，雁门关南的匪乱此时若不平，内外都是乱子。大都督正等着拿他们的人头震场面呢。

这时候出兵就是要急、要凶悍，不管招安，就是冲着杀人去的。