兰则到镜子前照了照，星星点点的瑞香栩栩如生，衣袂翻飞，惊起一屋子春梦，连带着美人也要更加活色生香。

女孩子的美貌，有时候实在是一种过于辩证的存在。古往今来，不知有多少态浓意远的美人魂归离恨，又不知有多少肌理细腻的佳丽命丧黄泉。

刘姨娘看着兰则生得那样惊心动魄，第一反应竟然不是自豪，而是试图遮掩她的颜容。她一定要兰则把衣裳脱下来，并且以后也不许再穿，她说太妖娆了，她说不本分，不合身份，不贤惠，不会有夫家喜欢……

兰则没有脱，因为衣裳很大，一个人脱不下来。她感到疑惑，就问刘姨娘：“那阿娘能不能告诉我，夫家到底喜欢什么样的姑娘？贺小郡主那样得势的，霍夫人私下就说她刁蛮，黄家姐姐出了名的贤惠大方，可冯家又是怎样对她的呢？如今我不过穿了一件衣裳，阿娘竟帮着外人骂我不安分，我几时不安分了？”

刘姨娘被说得哑口，逞强道：“太太重新帮你说了门亲，对方是读书人，一定喜欢妻子贤良和慧、内敛藏锋，你这个样子，人家会喜欢吗？”

“天下读书人那样多，怎见得各个都喜欢贤妻良母？他们说是读圣贤书，说是喜欢荆钗布裙，他们说，阿娘就信吗？美色当前，他们要是人人定力十足，天底下就不会有那么多偏房婢妾！阿娘出去打听打听，汴京城内的女眷，保不齐一多半都是似你我一般的侍妾庶女！世人总要女子安分，却从不曾想，男人要不要安分，难道家宅不宁都是女人的过错，男人就高高在上，一点错都没有吗？”

刘姨娘那话，本意还真不是为男人开脱。她只是说，现如今天下人对女孩子的期许就是这样，兰则如果还想顺利出嫁，她就要遵循这些所谓的正道。

谁知兰则却因先前同冯家的事，胸中常怀不平之意，言语交锋毫不相让。

母女俩吵了个天翻地覆，最后还要孙夫人出面化解。

??三九、合婚

黄家旁支那位郎君，兰则到底还是没有去相看。八月一到，就是秋闱，礼部很忙，黄家那小子身为礼部的堂官，得先为国尽忠。 不过兰则也没有太在意，近些日子她跟贺小郡主常有往来，三五不时就会到公主府上去串门。两个年轻女孩在一块儿，说不完的话，做不完的事，兰则手把手教贺翊骑马打毬，贺翊则带着她满都城闲逛，光阴倏忽而过，她们都不察觉。 这天清晨，微微下过雨，不便出行。贺翊就提出说，要给兰则看她自己注的书，兰则自然欣然而往。 长乐郡主的书房也大，藏书更是浩如烟海。兰则随手抽出一本《太平寰宇记》翻了翻，还真在上面发现了贺翊的手迹。 “不下堂而知五土，不出户而观万邦，若有机会，我还真想南下看看。铁马秋风塞北，杏花春雨江南，我长这么大，还一次都没见过呢。” 贺翊听她说喜欢江南，便把书翻到吴郡记那一页，说：“海滨广斥，盐田相望，这样的景象，别说你了，就是我，也只儿时随父亲南下平乱见过。” “是欸，你们家可是将门，你为什么没有当将军？你们家的女将又不少，听闻早些年宣平侯西征，郡主娘娘也是要随军作战的。” 贺翊摇头，说不知道：“大概阿爹阿娘觉得军中辛苦，舍不得我，便不放我去吧。” 兰则往后翻了几页书，叹息道：“这样好的文采，这样好的注解，你合该当将军才是。届时再将我招入麾下，行军路上万种风光，大漠孤烟，长河落日，该是何等壮阔辽远？哪像现在，困守孤城，还要为男婚女嫁烦恼不尽。” “你想得倒美。”贺翊一跃坐在书案上，“听说你家里又替你找了个人，怎么样？比之冯琦，如何？” 兰则放下书，在一旁的椅子上坐下，恨声道：“别提了，是个糟老头子，二十好几，只怕胡子都蓄起来了。别说冯琦，大概连元暮江也不如的。” “元暮江我知道，一个小官家的后代，他继母姓况，从汝州来的，是不是？” “你怎么什么都知道？难不成，你看上元家那个书呆子啦？唉呀，阿翊你别犯傻了，元暮江那个人，很怪的。” 贺翊特意找人查问过况遗怜的底细，对元家的…

黄家旁支那位郎君，兰则到底还是没有去相看。八月一到，就是秋闱，礼部很忙，黄家那小子身为礼部的堂官，得先为国尽忠。

不过兰则也没有太在意，近些日子她跟贺小郡主常有往来，三五不时就会到公主府上去串门。两个年轻女孩在一块儿，说不完的话，做不完的事，兰则手把手教贺翊骑马打毬，贺翊则带着她满都城闲逛，光阴倏忽而过，她们都不察觉。

这天清晨，微微下过雨，不便出行。贺翊就提出说，要给兰则看她自己注的书，兰则自然欣然而往。

长乐郡主的书房也大，藏书更是浩如烟海。兰则随手抽出一本《太平寰宇记》翻了翻，还真在上面发现了贺翊的手迹。

“不下堂而知五土，不出户而观万邦，若有机会，我还真想南下看看。铁马秋风塞北，杏花春雨江南，我长这么大，还一次都没见过呢。”

贺翊听她说喜欢江南，便把书翻到吴郡记那一页，说：“海滨广斥，盐田相望，这样的景象，别说你了，就是我，也只儿时随父亲南下平乱见过。”

“是欸，你们家可是将门，你为什么没有当将军？你们家的女将又不少，听闻早些年宣平侯西征，郡主娘娘也是要随军作战的。”

贺翊摇头，说不知道：“大概阿爹阿娘觉得军中辛苦，舍不得我，便不放我去吧。”

兰则往后翻了几页书，叹息道：“这样好的文采，这样好的注解，你合该当将军才是。届时再将我招入麾下，行军路上万种风光，大漠孤烟，长河落日，该是何等壮阔辽远？哪像现在，困守孤城，还要为男婚女嫁烦恼不尽。”

“你想得倒美。”贺翊一跃坐在书案上，“听说你家里又替你找了个人，怎么样？比之冯琦，如何？”

兰则放下书，在一旁的椅子上坐下，恨声道：“别提了，是个糟老头子，二十好几，只怕胡子都蓄起来了。别说冯琦，大概连元暮江也不如的。”

“元暮江我知道，一个小官家的后代，他继母姓况，从汝州来的，是不是？”

“你怎么什么都知道？难不成，你看上元家那个书呆子啦？唉呀，阿翊你别犯傻了，元暮江那个人，很怪的。”

贺翊特意找人查问过况遗怜的底细，对元家的事，多少也知道一点。她尽管对那个叫元暮江的小人物没多大兴趣，可看兰则一副讳莫如深的样子，又觉得有趣，刻意道：“我可是郡主欸，看上一个男人有什么了不得的。我祖母说，只要我喜欢，天下男子尽皆随我驱役，何况一个小小的元暮江？”

兰则急得脸都皱成一团了，元暮江那个人，她也不过就见了两回，彼此的了解也不算深刻。她只是，隐隐约约知道一点事情，因为跟贺翊走得近，便敞开说了：“你知不知道，元五郎那个继母，只比他大七岁……”

“那又如何？本朝律法不是不允许收继婚吗？”

“你怎么就是不懂啊……”兰则探头探脑，“虽然我也没有把握，但我感觉，元暮江喜欢他继母。”

“啊？”

这回轮到贺翊目瞪口呆了，她不禁回想起第一次在马场上见况遗怜的情景。那个女人，好像是生得标致，主要还是性子野，比较吸引人。

这毕竟是别人家的隐秘，兰则信口说了，又十分担心后果，不停朝贺翊拱手：“你不许往外说！一切都只是我的猜测而已，并没有真凭实据，这种流言对两个当事者的伤害会特别特别大。积毁销骨，众口铄金，恳请小郡主千万体恤。”

贺翊已经完全转变成听闲话的心态，兴致勃勃追问下去：“那你是怎么发现的？姜兰则你可以啊！”

还不是今年春天那次游园会，元暮江下了球场就躲在危楼之上，兰则仔细观察过他，发现每次顺着他的目光望出去，目标人物都是元家三太太。

两眸清迥，一往而深，这还有什么不明白的呢？

“他总盯着他继母看，不分地点场合，他只要一有机会，就追着他继母看……这种事，说隐晦也隐晦，说直白也直白，单看周围人留不留心罢了。”

贺翊咯咯直乐：“真有意思！真有意思！想不到这汴京城里，还有比我更无法无天的人，子夺父妻，一女二夫，纲常伦理又如何，公理正道又如何，人生在世，只图一乐罢了！”

兰则赶忙去捂长乐郡主的嘴，气愤道：“都叫你不要说了呀！再说，我不理你了！”

她们俩笑闹一阵，就把读书人在贡院里最难熬那几天渡过了。

过完八月十二，元暮江答完考卷，从贡院走出来，人都脱了一层皮。贡院里又闷又潮，进去第二天，许多考生腹泻不止，他也在其中，要不是况遗怜提前吩咐人备好了药，能不能顺利考完还两说。

送考那天，况遗怜没来，结束那天，她还是大方一回，安心在牛车上等他。浑身无力，还得两个小厮架着才能上车，元暮江一靠着车壁坐下就开始吐。

年轻人又有点好面子，不想让况遗怜看到他这副惨样，正想唤了云松、蕉叶扶他出去，身前已先有人递了温水和巾子过来。

元暮江顺着那双素白的手腕儿望上去，正好跌进了况遗怜关切的眼神里。她动作和缓地替他按压后背，问话的声音，更可以说得上温柔：“在里面没吃药吗？怎么这样厉害？”

“吃，吃了……”到第三天，带的饭菜已有了馊味，元暮江这个享福惯了的大少爷怎么肯吃，饿了一大天，吐也是吐苦水，肚里跟火烧似的，当着他继母，还要逞强，“早上服过药了，不妨事。”

都这样了，遗怜忍着脾气，没多说他。只拿了水袋出来给他漱口，又耐心替他擦嘴角上的水渍，牛车跑起来了，有些颠簸，元暮江借故往她腿边凑，她心软一回，也由得他去了。

回家以后，元暮江借着考试劳累的由头，狠睡了几天，一直到第三日上头，精神好些了，才又去上房陪遗怜吃午间那顿饭。

她跟霍引渔好事将近，清平居陆续添了不少喜庆物件儿。元暮江一路走过去，红绸囍字红灯笼恨不得挂满整个游廊，快进门的时候，他气不过，狠踢了路边一盏还没挂上去的宫灯。那灯也是琉璃做的，碎裂的声音吸引丫头们出来看。

秋白以为是哪个小厮做事不当心，叉着腰就开始骂：“不长眼的东西，太太吩咐的差事，也这么不经心！”

那几个小厮哪敢指着少爷的鼻子说不是，元暮江坏事做尽，嘴角一弯，进屋了。

进去一瞧，房里满满当当的，都是成亲用的东西。合婚庚帖，纳采那天送来的罗绢大花，请期送的催妆礼，凤冠霞帔，中秋的节礼……样式繁多，数不胜数。

元暮江心里不是滋味，觉得霍引渔轻狂，有两个臭钱就可劲儿造，至于吗？一问，丫头们都说三太太还在东厢试衣裳，要元暮江等等再进去。