茶盏里的茶凉了，对他来说却是正好。

顾文堂低头喝了一口，才道：“那夜的事是我的过错，我自不会同外人提起。但安宁，你说的这个理由我不认可，也不足以让我放弃，还有么？”

清隽的容颜正对着她，神色平静地开口：“譬如说，你想嫁他。可是，安宁，他的亲娘刚害过你姨母。”

晏安宁在心头微微松了一口气。

他看上去像在等一个宣判，一个早已知结果的宣判，姑娘面带红云柔情款款的一番话，便正如他所料。

“三叔，这回的事多亏你帮忙，我很感激。只是，谢氏是谢氏，五表哥是五表哥，他对此不知情，也是无辜受牵连的，我不该怪罪他……”

顾文堂扬眉打断她：“你怎知不是他默许？说到底，他才是既得利益者。”

谢氏一面嫉妒江氏，一面也是因着二哥的身后事在做打算，但归根结底，最后受益的会是她的宝贝儿子。

姑娘果决地摇摇头：“五表哥是聪明人，不会做风险大受益小的事情。纵然姨母生了个儿子，也不过是多分一份家产的事情，到底这府里有爵位传承，世子占了大头，二表哥或许因着兄弟情分还能多拿一些，可余下的兄弟，能分也分不到多少。”

她笑容明媚毫无阴霾，说起顾昀的时候满是自信和信赖，“这种付出和收益不成关联的事，他不会去做的。若说是给世子下毒，想贪图爵位，倒还能说得过去。”

她倒是对顾昀评价颇高。

顾文堂默然片刻，又道：“你虽不计较了，但怎知他不会因谢氏的缘故日后与你生嫌隙？”

“若是真有嫌隙，也不会立时向侯爷开口求娶了。”她一副不以为然的样子，想到了什么，又抿嘴露出几分害羞，“其实，五表哥一直待我很好。这回的事，原是因我咽不下这口气，惹得他为难伤心。如今谢姨娘要被赶出京城了，他身边连个能说话的人都没有了，我若是再不要他，不免太冷情……”

他看着她面露不忍的样子，便想起方才听见顾昀抱着她时，抵在她香肩上说的那一句：“你也疼疼我吧。”

他那时心里是又生气又不屑的，八尺男儿，竟然还在女子跟前表露怯懦的一面换取疼惜，可没想到，原来姑娘家是吃这一套的。这一会儿，倒显得他是个愣头青，过了而立之年，竟然在风月之事上斗不过一个毛头小子。

心里酸得冒泡的顾相爷此刻全然忘了，在那茶楼之上，他也是做过这样的招数的，在心爱之人跟前，人人都想耍些小滑头罢了。

他闭了闭眼，再看她，却又听她道：“……他还说过，日后只会和我一个人过日子，不会再纳妾收通房，原来因谢姨娘我多少有些不信，心存顾忌，如今，却是可以信他了。”

听了这一句，顾文堂的心情突然变得平静下来。

但有些话他不能说，不然没有证据，不免显得是他没有容人之量，因嫉妒诋毁顾昀。

既然知道了她在意的地方，他忽然就有了把握，能将眼下的困境迎刃而解了。或许，他不必用手段将她强行留在身边，也能两相厮守了。

姑娘不知他在算计着什么，目光坦诚敞亮，只留有一丝愧疚：“三叔……我福薄，担不起您的喜爱，只盼着您，日后能寻到一个合心意的姑娘，定然也能将日子过得红火。若是执着于我，不免伤了声名，毁了前程。”

男人沉默了半晌，末了伸出手，在她青丝上揉了揉，不带任何欲.望的色彩，仿佛只是一个寻常的长辈这般对待小辈。

“我知晓了，你既然打定了主意，我亦不会再纠缠。”他指腹在她发丝间温柔地摩挲，面上的笑容浅淡平和：“到时你出嫁，我会备上一份厚厚的嫁妆，日后若受了欺负，也可来找三叔为你做主。”

他提的深远，姑娘似乎放下心来，认为他真放弃了，莹润的朱唇翘起好看的弧度，乖乖顺顺地嗯了一声：“多谢三叔。”仿佛很愿意让他继续做她信赖喜爱的长辈似的。

顾文堂收回了手，沉静从容：“回去罢，既然是要定亲的人了，往后也不能再往这书房来了，否则不免让人说闲话。”

姑娘嘟了嘟嘴，好似有些不大情愿，但取舍之间，似乎觉得嫁人更重要些，强撑起一个笑道：“我知道了，三叔。”

顾文堂嗯了一声，起身送她出门。

待那娉婷袅娜背影远了，他垂眸唤闻风进门来，低声吩咐几句。

作者有话说：

晚一点还有一章

? 第 35 章

晏安宁出了外书房, 望着霜雪过后，越发澄净深蓝的天际, 沉沉吐出一口气。

顾文堂这样的表现正合她心意。

倘若他真是被她的话激得轻薄于她, 清明之时也如醉酒那夜那般唐突，可见他不过把她当作一个别致精美的玩意儿，末了大不了赔罪几句遮掩过去, 最后还是会让她嫁给顾昀。

但他听了她的说辞, 便立时改了态度，装成稳重大气的长辈说要与她撑腰, 却是太过刻意了要将自己伪装成端方君子，大抵便是为了日后暗中做出非君子的行径做打算, 便于届时撇得干干净净。

至于那把刀, 她早就装作不经心地递给了闻风。倘若他听进去了她方才的话, 自会知道, 怎么做对他最有利。

她实在是厌倦了和顾昀来回拉扯, 索性这回做个了断。

*

腊月十六, 阳安侯带着媒人来到怡然居，同江氏商议小儿女结亲的事宜。

因安宁早一日同她说过，江氏态度表现得很顺从, 收下了定亲的信物，对着媒人道聘礼还得等她修书一封去信江陵，得了晏安宁生父首准, 方能收下。

本就是一家人里走个形式, 媒人自然不会多说什么, 笑眯眯地收了两边的红包, 嘴里不住地冒喜庆话, 称晏安宁与顾昀郎才女貌, 一看就是佳偶天成，日后定???然和和美美，多子多福。

阳安侯听得心情舒畅，因谢氏和冯婆子带来的阴霾消散了不少。

待媒人被送走，晏安宁识趣地退下，阳安侯便揽着江氏的腰，小心地扶着她上了炕，谈及这桩令他满意的儿女亲事。

“你不知晓，昀哥儿昨日一出正房就给我表明心迹，说是无论如何都会娶晏家丫头，绝不会顾忌此事。你放心，待她嫁过去，小俩口定然能琴瑟和谐。”他很满意江氏的温柔恭顺，出了这样的事，不心有芥蒂阻止这门亲事，可见是识大体的，自然就想着为儿子多说几句好话。

江氏虽依着安宁的意思应下了这桩婚事，但到底想着谢氏的事会不会让他们二人心生嫌隙，听闻此时原来不是侯爷自己一意孤行想补偿她，而是顾昀的意思，面上的笑容立刻就亲切了许多，也顺着他的意思夸赞一句：“昀哥儿的心性，当真是极好的。”

阳安侯捋了捋胡子，也笑眯眯地道：“晏家丫头才是个头脑清明的，娶一良妇，日后子孙三代都有福。”

二人和和气气地互相夸着对方珍爱的小辈，气氛倒是相当的好，末了，阳安侯便提起那冯婆子的事。

原来经府里家丁审问过后才知，那冯婆子头回嫁人时生了个女儿，竟就是从前服侍江氏的梓兰，只是后来她改嫁了，将大女儿丢在了妹妹家养大，梓兰便随着姨夫的姓，府里竟是没什么人知道这事。

江氏一听，这才知这婆子为何那般疯魔，一时心下不由有些感慨。

梓兰生得漂亮，自打到了她身边就不太安分。起先她刚进府，和侯爷置气不得宠的时候，她便一个劲儿地想攀高枝去别的院儿。只是府里规矩森严，哪里容得下她一个奴婢四处流窜？于是她歇了心思，后来见侯爷也会来怡然居了，又巴巴地往上凑。