尉迟蕴：“棣棠的祖母写信说想她了，催她回京。”

闻言，楚大人眼?前一亮。

他因官职在身不能随意离开，儿子只得独自前往京城。如今乔棣棠也?要回京城。若是能和伯爵府搭上线，对自己和儿子的仕途都有益处。

“这不是巧了么，竟之?也?要去京城，他们二人可?以一同去，路上也?好有个照应。”

虽说求亲被拒，但楚竟之?心里还是喜欢乔棣棠的，听到父亲的话喜不自胜。

尉迟蕴想要拒绝此事。他们曾拒绝了楚家?的求亲，楚竟之?再和女?儿一同去京城，难免会让人误会。

“这不太合适，竟之?是要去参加考试的，棣棠是去探望长辈，走得慢，怕是路上会耽搁竟之。”

楚大人自然明?白尉迟蕴的顾虑，立即道?：“怎么会呢？如今距离考试还有一个多月的时间，早一日晚一日不影响的。他们二人亲如兄妹，若是没遇上便也?罢了，如今遇上了竟之?还要弃棣棠于不顾，这也?太不像话了，齐兄泉下有知也会怪我的。”

楚大人这番话打消了尉迟蕴的顾虑，又因他提及了亡夫，没再拒绝。

楚竟之?听着父亲的话心里十分难过，不过，为了能和乔棣棠一同上路，他还是顺着父亲的话说道?：“父亲说得对，棣棠就是我妹妹，做哥哥的怎能不照顾妹妹？伯母，您就答应我和棣棠妹妹一同去京城吧。我二人分坐两辆马车，我远远跟着就好。”

楚夫人见儿子如此低声下气，气不打一处来，她正?要说些什么，手腕被身侧的丈夫抓住了。看着丈夫警告的眼?神?，楚夫人只好将到了嘴边的话咽了回去。

话已经说到了这个份上，再不答应就不太合适了。

乔棣棠和母亲对视了一眼?，道?：“娘，有楚公子在您也?应该放心了。”

听到乔棣棠的称呼，楚竟之?眼?神?微暗。

尉迟蕴：“好，那你们一同去吧。路上注意安全，早些回来。”

乔棣棠：“好的，母亲。”

就这样，乔棣棠和楚竟之?一同前往京城。

或许是之?前乔棣棠已经说的很明?白了，又或许是马上要科考了，楚竟之?一门心思准备考试，因此这一路上楚竟之?都安安静静的，没怎么过来找乔棣棠。

二月初一那日，乔棣棠和楚竟之?到了京城。

楚家?早已为楚竟之?安排好了住处。虽说齐家?在京城产业挺多，但乔棣棠怕产生不必要的误会，没有邀请楚竟之?一同前往。

楚竟之?依依不舍地和乔棣棠分别。

“棣棠妹妹，这些日子我可?能要准备科考，没时间去寻你，等我考完再去找你。”

乔棣棠：“我等着你的好消息。”

就这样两个人在城门口分别了。

看着城门口的卫兵和京城的防卫，乔棣棠敏锐地察觉到京城似乎和走时不太一样了。她没有去泰平伯府，而?是去了齐家?别院。

她将管事的唤来，询问了几句。

“李叔，京城发?生了何事？城门的盘查似乎比从前更加严了，城里的巡防也?多了起来。”

李管事：“回姑娘的话，您走后没多久便有几名御史参了太子。御史说邹家?的七少爷是太子的人，做事也?是遵从了太子的命令，直言太子才是贪墨修河款和赈灾款的幕后之?人，上书皇上惩罚太子。”

乔棣棠点了点头。

这样的结果也?在预料之?中。

云城的百姓不知道?谁是主使之?人，京城的达官贵族们心里可?是清楚得很。

京城官宦人家?皆知邹禹奇是太子的表弟，又是永宁侯的儿子。他不过是刚入仕之?人，哪里来的那么大的权力。此事要么是永宁侯在背后指使，要么是太子。永宁侯更信任长子，不怎么用七子，而?众人又常常见邹禹奇跟在太子身后，故而?猜测此事系太子所为。

顾闲庭擅长搜集到所有的证据后再将敌人一网打尽，旁人可?未必会如此。

“皇上如何做的？”

李管事：“皇上以快过年了为由，将此事压了下去。过年的祭祀大典上太子并未出现?，而?是由诚王率领诸位皇子们祭拜祖先。”

乔棣棠挑了挑眉。

诚王蛰伏了这么多年，也?该有所行动了，想来那些御史中也?有他的人。

李管事又接着道?：“不过，过了年开朝太子又出现?在朝堂之?上了。御史言官对此事极为不满，继续弹劾太子。然而?就在前几天，一直在弹劾太子的一位御史突然在回家?的路上坠马身亡，此事彻底激怒了言官。”

乔棣棠震惊地看向李管事。

太子难道?是疯了吗，竟然敢对御史下手，这太不合常理了。不管太子究竟是个什么样的人，这些年来他在外一直表现?得极好，礼贤下士，对百官态度平和。

这件事会不会是个意外？

另一边，看着顾闲庭调查来的证据，诚王的门人说出了和乔棣棠同样的疑惑。

“竟然真?的是他的人干的，太子难道?疯了吗？”

“即便是他疯了，他底下的人也?不知劝一劝？”

诚王看向顾闲庭，道?：“看来祭祀一事对太子的打击比想象中的大。”

顾闲庭：“微臣记得年前宫里曾传出来消息太子和皇上身边的纪道?长接触过。”

诚王：“你的意思是太子也?服用了丹药？”

顾闲庭：“不无这种可?能。”

礼部官员：“世子说的有理，自打那位道?长进了宫皇上的性?情就和从前不太一样了，如今太子行事也?和从前不同，说不定真?的是服用了丹药。”

禁军副将：“王爷放心，一会儿微臣就去查。”