“倒也不算是隐情！”范氏斟酌着说道：“这两次退婚皆是女方主动退婚！”

顾氏指了指旁边的一个小鼓凳说道：“你起来说话吧！”

“谢母亲！”顾氏坐下之后又开始说道：“薛四少爷先头订的是他舅家陈窦平大学士家大小姐，两人青梅竹马，订的娃娃亲。陈家大小姐长薛四少爷两岁，本来订于薛四少爷满十六就成婚的。谁知道，在薛四少爷十五岁那年，陈家提出退婚，陈家大小姐进了宫。”

“嗯！”顾氏点点头：“这位陈家的大小姐就是如今宫里头的淑妃娘娘吧！”

范氏应道：“是的！当时有人猜测说是陈家为了攀附富贵，所以背信弃义悔婚。但实际情况却并非如此！

且不说陈大学士一直颇有清名，若当真是陈家毁约在先，陈、薛二家定然生了隔阂才是！然而两家还是像往常一样走动！

后来薛家说是两人从小一起长大，只有姐弟的情分，实在做不了夫妻。两家上人也不好硬撮合，怕以后两人成为怨偶！况且，以他们的家世、相貌，就算悔婚另娶，也不会有太大影响！”

顾氏赞同道：“这样的事情我之前也听说过，他们家也不算头一家。原来就有表兄妹订娃娃亲，长大后悔婚的！”

范氏见婆婆脸色和缓，也渐渐放松了下来：“后来薛家相看了许多姑娘，薛四少爷总是不满意，还说要找个可以匹配上他容貌的人！薛四少爷的容貌也太出众了些，满盛京就没几个比他俊的，这婚事就耽误了下来。

后来西平侯夫人上香的时候看到了一个容貌绝俗的小户女子。那小户女子的父亲不过是个从九品的芝麻小官，奈何那姑娘容貌是实在是出众，西平侯夫人当即就做主将那女子定了下来。

西平侯夫人总共四个儿子，并无女儿。都说这薛家四少爷是当作女儿家来养的，因此十分娇贵，但也并不离谱。先头那陈大学士家的大小姐就跟西平侯夫人很亲，西平侯夫人将她当作亲生女儿来看的，谁知道这一桩婚姻未成，成了西平侯夫人的一桩心事。

后来这一位，虽说家世差了些，但容貌终归是匹配的。薛家四少爷的亲事就这么给定下来了。西平侯夫人高兴异常，加上她偏疼小儿子，因此大张旗鼓的下定，要办婚事！

谁知，女方却在婚前悔婚，奇的是，薛家人并没有追究。更奇的是那女方悔婚后不久就嫁到山西去了。这里面有些蹊跷，人家都传言说那个女孩子婚前失贞，自知有亏，所以那个小官才毁的婚。”

☆、上元

顾氏让范氏坐到临窗炕上，拉着她的手说道：“好孩子，今天的事是我错怪了你。我年纪大了，精神总不如从前，有很多事顾虑不到，你莫放在心上！”

范氏听了却泪落如雨：“母亲，我哪里会怪你，我只觉得若是我娘亲在，定然也会为我这样谋划亲事。可惜儿媳福薄，打小就没了娘亲。好在能嫁给大爷，能嫁入纪家。大爷待我温存体贴，父亲母亲待我像亲生女儿一样，就是小姑，也像姐姐一样敬着我。小姑的婚事，我与母亲一样着急，绝不敢怪母亲。”

顾氏却是一愣，她望着范氏红通通的眼睛，半晌不知是失望还是叹息地说道：“真想不到你母亲那般要强的性子，竟会生出你这么温顺敦厚的女儿来！”

范氏的母亲年轻的时候文采斐然，才华卓群，不知多少王孙公子拜倒在她的石榴裙下。偏偏她却看上了范氏的父亲，那个男人除了皮相好，会做几首诗以外，别无长处。即懦弱又酸腐，是天下第一无能之辈！既不能护住结发妻子，又不能孝敬孤寡娘亲，又娶了一个河东狮一样目不识丁的继室。

顾氏叹了口气：“你母亲那样聪明要强的人，这一生就毁在一个情字上面……你母亲那时候身体已经是强弩之末，还是在最后几天，拼着最后的气力将你与你兄长的婚事定下了，实在是可敬、可叹。她虽不在你身边，但是对你的疼爱之情，丝毫不亚于我对于瑜儿，你当谨记在心才是！”

这一番推心置腹，婆媳之间的距离近了许多。

顾氏吩咐吴妈妈服侍范氏净了面，这才让她回去。

她前脚刚走，屏风后面的纪瑾瑜就转了出来。

顾氏那样的妇人，出嫁之前是名门闺秀，出嫁之后也是宗世大妇。在纪瑾瑜心中，她就是端庄的代名词，几乎很少有情绪失控的时候。就连纪洪接到突如其来的圣旨，要他上京，她也表现的进退得当，脸上的笑容也拿捏的恰到好处。

只是这样进退有仪的顾氏，却在今天为了她而失态了。她没有弄清事情的来龙去脉就训斥了范氏，却又在后面拉下面子去补救。

饶是纪瑾瑜一贯冷静，此刻也不由泪流满面，既是感动，也是愧疚。

“母亲……”纪瑾瑜有千言万语，现在却一个字也说不出来。

顾氏看着纪瑾瑜哭的像个小孩子一样，不由失笑道：“傻孩子，哭什么！你是我女儿，是我这辈子最亲的人，就是你哥哥、你父亲也要靠后。我为你好好谋划，定然会让你有一个如意的郎君，锦绣一样的生活。”

纪瑾瑜听了脸上的泪水就怎么也止不住。

顾氏却狐疑道：“是不是受什么委屈了？”

纪瑾瑜却只顾摇头。

顾氏慈爱地给她擦了脸上的泪水道：“这么大的人了，哭成这个样子！仔细别人看了笑话！你是我的女儿，自当像我一样不轻易流泪才是。

想我未出生时便没了父亲，刚落地就没了母亲，与我祖母相依为命。既要依靠宗室大族生存，受尽脸色，又要防止那些人谋夺我们的家产。那样艰难的日子，母亲都没有哭过，你哭什么？”

纪瑾瑜只知道顾氏娘家无人了，却并不知道她幼时生活的如此艰难。听了顾氏这样说，也忘记了哭泣。

*********************

棠花胡同，纪府正房。

顾氏听了吴妈妈的话，不由点头沉吟：“这么说来，这薛家的哥应该是没有问题的了！”

吴妈妈拍着胸口保证：“太太，您放心好了，这次准没有错，我打听的一清二楚。那姑娘在婚前一个月上香，被人掳走，隔了五六个时辰才在一间破庙里面被找到。八成是失了清白之身，就算她运气好，那这不明不白的几个时辰，名声上也不好听啊！总之，这确有其事。”

顾氏这才欢喜地说道：“佛弥陀佛，这下子我才真的放了心。待老爷那边完事了，估计下午媒人就会到了。你马上去库房挑一个上好的红漆盒子，要是没有，就立马去外面的街铺上买，务必要体面。”这后面的一句，却是对吴妈妈说的了。

不大一会，纪洪便回来了。

“老爷，如何？”顾氏按捺不住，忍不住问道。

纪洪含笑说道：“文采斐然，对答如流。书学典籍，无一不精。可惜，性子有些拘泥，不够沉稳。”

顾氏听了眉开眼笑：“他不过是毛头小子，自然比不得老爷年老练。老爷好好教教他，过两年，不愁他不沉稳！”

说着他替纪洪换了居家的衣裳。

纪洪也是十分满意：“姑娘的亲事定了，咱们也得快些准备嫁妆才是！”

一桩心事终于落地，顾氏的声音里充满了轻快：“这些内宅的事情，妾身会安排好的。老爷您就等着喝女婿敬的酒吧！”

傍晚十分，范氏娘家嫂嫂张氏跟薛家大少爷一起来到纪府。

张氏直接进了内宅，送来了薛博文的更帖。她走的时候，身后的丫鬟捧着一个大红描金的漆盒，盒子里面装的正是写这纪瑾瑜生辰八字的红色撒金更帖纸。

薛、纪两家婚事就算是定下来了。

“小定”之后，便是“大定”，没过多久，薛家又派人送来了大定的礼金、喜饼、祭祀用的猪头、整羊，一对大雁，各式金银首饰头面两箱、四季衣裳十八套、鞋十八双、玉如意一对、字画、瓷器不等。

这些东西林林总总装了六大车，虽说这些将来成亲的时候纪瑾瑜还要带到薛家去，但是东西越多，往往表示对女方越尊重。