俞婶子立时慌了神：“快快，先进屋去。”又扭头与?如意歉意道?，“今儿杂乱得很，九畹身子又亏得厉害，婶子先将她安顿好，回头再找你叙话啊。”

“是是是，万不要?站在风口说话了。”姚如意自然知道?轻重，过来也只是打声招呼罢了。她侧让到一旁，俞婶子早紧张得不行?，把住女儿的胳膊叫她有所倚靠，又试图用自己的身体替她挡风，还大声催促着?俞叔这?该死的鸟人赶紧掏钥匙开门。

“来了来了。”俞叔一被俞婶子骂便慌手慌脚，几乎是扑到门前，解下腰间钥匙，赶忙打开门。

姚如意一见他便想到铺子里那只鹦鹉，正想着?等会?儿得记得把她手里俞家的钥匙和鹦鹉都送回去才是，目光在俞叔脸上滑过，忽然发现，他眼?圈竟青了一大块，嘴角破了，额头也破了，伤处没好好处理还显得有些发肿，他竟然挂彩受伤了！

她瞪大了眼?，没想到生性胆小怕事得都有些窝囊的俞叔，这?回竟为了女儿如此勇猛？难道?去洛阳他怒发冲冠，竟一举冲在了最前头？

她望着?鼻青脸肿的俞叔开门，或许是她的目光太直白，俞婶子扶着好不容易顺过气的九畹进门时，嫌弃地冷哼一声：“别瞎想，就他那怂样，当时真打起?来了，他吓得刀都拿不起来！哆哆嗦嗦的丢死人了！后?来是我冲上去先踹倒那满嘴胡话的母大虫，谁知用力太猛，胳膊这?么一甩，捣着?你俞叔眼?睛了，又因那一胳膊肘，还把他撞得摔了个狗吃屎，这?不头和嘴也就磕破了么！”

原来是她想多了。

俞守正闻言，又气又怂地小声嘟囔：“胡说，我正要?冲上去，谁知你一胳膊把我拍地上了……”顿了顿又描补，“后?来我也上去打了几下的。”

姚如意干笑：“……哈哈。”

“爹你别找补了，你上去打了两下是不假，还又被人老太太拿拐棍打得抱头鼠窜，要?不是娘冲过来救你……”俞二郎抬头忍笑，他在后?头栓好车马，指挥车夫将小山似的行?李卸下来，好堆在院子里。

俞守正涨红了脸，怒斥：“快不许说了！”

孟庆元也忍俊不禁，只是没敢笑话俞守正，刚咧嘴就赶紧闭上了。他也正跟着?忙前忙后?抬箱子，闹得孟员外想跟儿子说句话都插不上嘴，一咬牙，也厚着?脸皮凑上来帮忙搭手搬。

孟庆元见父亲板着?脸，一言不发扛起两摞书往俞家走，愣了愣，脸上浮起?几分愧疚，却仍默默扛着箱子进去了。

姚如意想了想，从杂货铺舀了几碗热茶汤，替俞婶子招呼三个车夫也喝口茶、歇歇脚再走，又回自家灶房里拿了些速食汤饼、肉肠，外加一大壶热水，给俞家送去。

转念又怕九畹吃不得泡面?，便将丛伯一早给姚爷爷煮的小米粥盛了半锅，装在提篮里，叫三寸钉帮忙送去。

他们刚回来，冷锅冷灶的也麻烦，不如先这?么凑合对付一口，吃饱了，升了火墙，烧了煤饼，归置好东西，才好再慢慢做顿热乎的。

过去送了东西，拒绝了俞婶子千恩万谢要?送她出来，她便听?见知行?斋门口有人喊她。她赶忙提着?裙子飞奔回读书室那头帮忙去，不过离开片刻，门口已聚了好几个学子，估摸着?孟博远在里头忙没瞧见。

姚如意又发了几张会?员卡，便见孟员外也拉着?一步三回头的孟庆元出来了，他似乎在低声训斥着?儿子，只是孟庆元虽听?着?，神思却不在父亲身上，时不时便想扭头去看俞家的门，又被孟员外用力地拗过来。

“好了！别看了！看了人家也瞧不上你，当年没瞧上你，如今献殷勤便能瞧上了？不是爹说你……”

隐隐听?见孟员外压着?嗓子气鼓鼓地说。

父子俩走远了，姚如意收回目光，若有所思。原来孟员外竟对孟三的情意是知情的？她原以为孟庆元先前是一个人的暗恋，没敢迈出那一步，如今看来，这?其?间或许还有隐情呢。

“如意阿姊！文房铺子里笔又卖光啦！”小石头忽然从窗口探出头喊她，他头一日上工当伙计，没想到生意如此兴隆，胖乎乎的小脸也不知是被炉子烤的还是激动的，红扑扑的，“阿姊快瞧瞧，那汪汪头的笔还有货么？好多人等着?呢！”

姚如意忙回过神，边跑边应：“汪汪的早都挂出来了，还有铁包金小狗的存货，在杂货铺呢，要?的话我这?就取来！”

人还没到，程书钧也抹着?汗寻她：“姚小娘子，煤饼不够了，我…… 上哪儿再取些？”

姚如意只好又忙转身答他：“我一会?儿取来。”

没一会?儿，孟博远又说，有几个学子想把自己的阴阳牌带进来玩，问如意成不成？她睁大眼?震惊道?：“我这?是读书室！他们花钱进来不读书，还要?在这?儿玩牌呢？”不是，她开的又不是桌游俱乐部！

怎么才头一日，就开发出读书室的奇怪用法了！

姚如意开这?自习室，本意真是想让学子们好好读书的。为此她还绞尽脑汁收集教材，只是诗文集尚未刊刻出来，只抄了两本，现在读书室里只放着?姚爷爷的藏书。

孟博远嘿笑道?：“以往在学馆里，想凑十二个人玩阴阳牌都麻烦，在读书室多方便啊，茶室那长桌大得很，各学斋的同窗们又都在，随手便能凑到人，还有茶喝还有不少零嘴吃，饿了还能叫丛伯给煮汤饼。”

姚如意无语，小声提醒：“我阿爷可在里头呢！他如今虽有时犯糊涂，却唯独没忘自己是先生，骂起?人来嗓门可大，你叫他们收敛些！读书读累了玩几把不妨事，但要?是吵吵嚷嚷的，回头阿爷该发火了。”

孟博远忍笑点头：“可是……姚博士那边，眼?下也就两三人。”

姚如意：“……”

她恍恍惚惚，不由自问：她这?经营路子……到底是哪儿出了岔子？

***

一个时辰前，御街，东华门。

沈海刚从最早的一辆外城通往内城的长车下来，眼?见天色渐明，心下暗叫不好，忙扶着?帽子往宫门处狂奔，气喘吁吁在东华门验了官牌，不敢停顿半刻，又接着?往里奔去。

天杀的，军器监为何还要?穿过两条宫巷三道?宫门才到啊！他大冷天跑出了一脸油汗，每过一道?宫门都得停步验牌验人，再接着?跑。

好歹，他赶在辰时三刻跨进军器监大门，忙将竹牌投进门边值房窗口的竹筒里，对着?那个刻漏、握着?笔虎视眈眈的小黄门赔笑：“刚好！刚好！没迟呢！”

小黄门面?无表情，斜睨一眼?刻漏，到底没在考成簿上圈注他名字，只不耐挥手，将刻着?他名姓的竹牌收了。

总算赶上了！沈海长舒一口气，有气无力往里走。他生怕被管考成的小黄门记上一笔，今早起?来朝食都没顾上吃，更没空在街市上停下来买东西，此刻空着?肚子跑得胸口发疼，还灌了一路风，捂着?咕咕叫的肚子，只觉满心凄凉。

他当初读书时太贪吃又不懂事，读书不够尽心，考了几年没考上进士科举人，最终转攻明经科算学，原想混个秀才功名日后?做个账房便罢，不想无心插柳柳成荫，竟一路考中明经科举人，最后?还选了军器监书吏。

虽是无品小吏，连官袍都轮不上穿，唯有块能进宫的官牌，爹娘却高?兴得摆了几日酒宴，逢人便说他出人头地了。

起?初沈海也欢喜，觉着?自己日后?必能干番大事业，待真进了衙门才知，似他这?般的书吏没有几百也有上千，连俸银都轮不着?户部来发，户部官员名册里，其?实也没他名字。

他其?实只是个“差遣”罢了。

并不算什么“官”。

军器监的公事本就极其?繁杂艰难，在林大人来前更是乱作一团，上头将难做的事儿胡乱推诿当鞠球踢，踢来踢去，坏了官家事儿，上头追究下来，最后?总归又是他们这?些“差遣”背锅。

且宫里小黄门待他们与?别个大人不同，像沈海这?般家住外城的，半分不敢迟，不然叫他们不留情面?记上，过三回，官吏月考时便要?被枢密院考课院批个迟到“失仪”的评语。

一月迟三回，罚俸半月；

当月累计迟六回，停发全月俸禄，是极严厉的。

年底岁课考，还会?依着?全年失仪的次数，决定今年的考绩是否评下等。若不慎评了下等，不仅要?遭弹劾，或许还要?降级贬黜，像他这?般退无可退、降无可降的小吏，怕只能被清退了。