这人乃范阳卢氏之后，累世簪缨，本朝虽门阀凋零，但也?算家学犹存，不过他入学时仅分到了丁字学斋。

多少世族宁去辟雍书?院也?不愿在国?子监受如?此差别对待，唯有卢昉很不在意，大喇喇地留下来了，还与?一群寒门学子混迹得称兄道弟，丝毫没有那些世家子弟自持金贵的毛病。

耿灏他爹曾说，卢昉年少通达，贵而不矜，能?懂得审时度势、守相藏拙，是个聪明人，还叫耿灏跟人好好学学。

于?是这人便被耿灏记住了。

但此人在耿灏看来，就是个傻愣子罢了！除了蹴鞠踢得不错，和他一般读书?读得一塌糊涂，什么守相藏拙，他明明蠢得跟自己差不多！

他听见卢昉与?同?窗柳淮言笑道：“这一看便是姚小?娘子的手笔，她做事总是这般有趣。走走走，我们也?去瞧瞧！没想到她这么快便将知行斋经?营起来了，好生利落，我还以为起码得等到三月呢！”

几人说着，兴冲冲跑进了巷子。

耿灏嗤鼻，有什么好看的？读书?还用得着去什么读书?室？他家的书?房只怕都比姚家整个院子都大！还有丫鬟打扇书?童研墨，真是……能?有什么稀罕的？

耿牛和耿马却在他身后默默对视一眼，两?人都太了解耿灏了，相互使了个眼色，立即上前堆笑哄道：“灏哥儿，国?子监还未启学，横竖无事儿，你看这招子上还说，说是备着文房四宝并茶汤细点，旁的不说，姚小?娘子做得小?食还是好的，咱们要不要也?去消遣消遣？”

耿灏其实早已心动，这会儿便轻咳一声，勉为其难地掸了掸袍子，道：“真是一群没见识的夯货，罢了罢了，你们既想去，我便陪你们走一遭吧。唉，上哪儿寻我这般和气的主?家。”

“谢灏哥儿体恤！有您这样的主?家，咱们几个那是前世修来的福气！”耿牛嘿笑着，熟练地奉上一记喷香马屁。

耿灏被拍得十分受用，舒爽地昂起头?，哼了声，率先走在了前头?，一路往姚记新?开的铺子去，十二生肖便也?连忙跟上。

另一头?，孟家雕版坊。

孟员外一早被爆竹声吵醒，便觉着右眼皮直跳，心口突突。他趿鞋披衣，走到媳妇关氏用来梳妆的桌案边，小?心翼翼自桌案上大大小?小?的妆匣、瓶瓶罐罐中，抽出一面菱花镜，揽镜自照。

他的右眼皮果然在剧烈抽颤。

老话说得好，左眼跳财，右眼……估摸是昨夜没睡好吧。

孟员外战战兢兢将镜子归位，生怕碰到任何一个瓷瓶瓷罐，上回他不慎打碎了一个，竟被关氏拧着耳朵一脚踹得滚到了廊子下，三天都没能?回屋睡觉。

唉。他去外头?打水洗漱。

专门放牙刷子和牙粉的窗台上，干净白陶杯里搁着的是关氏那根根分明、齐整如?新?的鬃毛刷，那牙刷子连孔隙都没有残垢；旁边则是另一只黑陶杯，杯沿攒了一堆牙粉白垢、刷毛也四面炸开如?刺猬。

那自然是孟员外的牙刷子。

他毫不在意，取过来炸毛刷子，忍着还在抽搐的眼皮，龇牙咧嘴刷得沫星四溅。咕嘟嘟漱干净口，随手用个破破烂烂如抹布的巾子一抹脸，就算洗漱过了。

他把拉丝破洞的洗脸巾子挂回钉子上，又往窗台左侧瞥了一眼，角落里有个带盖儿的藤编筐子，里头?装满了关氏的各类面脂、面药、手油、口脂等等，他把手伸过去，从那装得满当当的筐子旁边……的角落里抠出了他十文一罐的猪油膏，他挑一块出来，糊在脸上，大力搓几下。

戴上帽子，他便出门了。

他要去林司曹家。

孟博远过年都没回来，竟然大咧咧跟着林家回朱仙镇过年去了！而他引以为傲的孟三也?跟着俞家人跑了，现在都还没回来！生了这么些个儿子，最后竟膝下荒凉，孟员外这心拔凉拔凉的，这年便也?过得极不好受。

正月里这些日子，他日日都要被关氏骂，骂他不分青红皂白把儿子赶走，骂他比家里的驴子还倔，骂他脑壳有包遭驴踢了像个疯子乱发?脾气娃娃才不回屋，之后更逼他先低头?把儿子找回来。

倒反天罡！哪有老子给儿子低头?的道理？

但关氏已对他下了最后通牒，否则被扫地出门的就是他。

孟员外实在怕关氏，她只要脸一黑，阴森森说一句：“老娘数到三……”他能?立刻给她跪下来。

所以今日，他再不情愿也?只能?来林家把那孽障弄回家。

孟员外一脸苦涩地走到林家门口，他之前来了几次都不敢敲门，除了觉得老子求儿子很丢脸，自己心里也?茫然无措，已经?不知道要怎么面对这个又倔又横的小?儿子了。

怎么就偏偏他最难教呢？之前三郎都不必他操心！

他深吸一口气，总算扣响了门环。

英氏挺着越来越大的肚子来开门，孟员外一见是她反倒松了口气，期期艾艾、声如?蚊讷地问?了句：“我家老四……是不是搁里头?呢？”

孟博远没有别的去处，他就俩好友，程书?钧家只有一个年轻寡母，他不好意思长期在程家里借住，实在不方便。所以据孟员外偷偷观察，那逆子几乎一整个冬假都缩在林家，每天可勤快给人家家里干活了，抹桌子扫地洗碗倒煤灰通火墙……

这混小?子，在自个家里衣来伸手饭来张口，在人家家里甜嘴蜜舌、殷勤备至，跟林家家里养的长工似的。气死他了。

但他虽不着家，好歹还是知道要读书?上进的，日日和林维明结伴去上学，这还是让孟员外略微安慰的。

没耽误学业就好。

此时，本以为英氏会敞开门把那小?子叫出来，没想到英氏却道：“孟员外来晚了，你家四郎一早便已卷铺盖走了，我听着他与?我家大郎说……好像说是要去如?意家新?开的什么读书?室里当伙计。”

当…当什么？

孟员外如?遭雷劈，一时愣在林家门口，好半晌，他才抖着手转身，往巷子深处看去。今儿姚家新?铺子开张，他是知道的，很早之前姚如?意便为了她的读书?室来寻过他了，不仅问?过他今年买宅子时请的是哪位中人、可靠不可靠；还问?过制作板书?、刻印书?籍的琐碎事项，最后和他约好了日后需要刻书?时给个好价儿。

一早把他吵醒的爆竹便是她家放的。

如?今姚家杂货铺斜对面，之前空置多年的宅子门前张红挂彩，还有不少学子陆陆续续往里头?进，络绎不绝。孟员外只觉着有股无名怒火蹿升，抿了抿嘴，一言不发?也?往那儿走去。

英氏看孟员外神色骤变、脸都青了，心道不好，她刚刚顺嘴说漏了！都忘了孟员外是这副德行，可别给如?意惹麻烦了，人家可是开张的大好日子！

她赶忙又返身进去，把还在屋子里悠哉悠哉躺着看闲书?的林维明一脚踹起来，推搡着把他也?撵出去：“还看！快去救孟四！他老子杀过去了！”

林维明鞋都没穿好，衣襟盘扣也?扣得七扭八歪，就被他娘一把推出门了。但一听是孟四有难，也?顾不上这些了！

毕竟孟员外打儿子是真狠呐！他一边跳着一边穿鞋，也?赶紧往知行斋的牌匾处冲过去。

姚如?意不知孟员外已在打儿子的路上。对于?铺子里的活计，她自也?有所思量，招工是一定要的，她原也?倾向招国?子监的学子“兼职”，一是方便，二是大学生便宜……咳咳。

外头?募工，一日没有一两?百文打不住，若是学子兼职，还能?以小?时工计价，或是干脆抵用读书?室的费用，能?节约许多人力成本。且在读书?室里干活，抄抄书?、收收钱、算算账、烧烧水，说出去也?不算有辱斯文。

读书?人的事儿，怎么能?叫打工呢？