谢叔公鲜少看到年轻后生给人保媒，如今也算新奇，不由多问晋擎几句。

董氏低眉顺眼，做出一副娴雅的样子，内心却七上?八下，不得安生，唯恐晋擎说?得多了，把?不该说?的也说?了出来。

好在晋擎是个?稳重人，半句都没提到自己和九娘子那点扯不清白的过往，只把?人夸了又夸，毫不吝啬地展现各种溢美之词。

“我这个?表妹，能娶到的人可谓有福，不仅为人勤勉，虚怀若谷，而且才华横溢，四书五经六艺，样样精通，女?工针黹更不在话下，一针一线仿若神技。”

这一顿夸，弄得为人父母者低下了头，无比汗颜。

桑有为憋红了脸，讷讷道：“世子过奖了，小女?不才，当不得。”

董氏夫唱妇随：“是呢，也就平平，不值得夸。”

“越是有大才的人，反倒越谦逊，二位倒也不必，以后总要往来的，不知九姑娘现在何处，可否一见。”

出发前，周氏再三请求，托谢叔公亲自相看桑九娘子，品貌如何，有个?大致的判断，回来后，再来商讨要不要带着聘礼正式提亲。

谢叔公带着任务而来，势必要见一见桑柔。

董氏也知这种时候推辞不得，忙起身?，笑?着道：“您稍等，我这就把?女?儿带过来。”

说?罢，董氏小步快走，直往内院那边去。

屋内一时间沉寂了下来。

晋擎单手托着杯盖，轻轻摩挲，微侧着一边脸，下颌的轮廓俊朗分明，之前还算健谈，此时的他又变得异常沉默，颇有点置身?事外的游离感。

谢洵全程都在有意无意地关注晋擎，他有种莫名?的预感，像今日这般，能够同晋世子共处一室，心平气和闲聊的时刻，不会再有了。

蹊跷

来到阁楼的董氏进到屋里, 往里走了几步，见女儿侧卧在榻上，捧着一本不知道写着什么的杂书在看, 心头一阵没来由的气闷, 她快步上去，抽掉女儿手里的书，接着往她发髻上摸去, 拔掉桑柔偏好的镶珠蝴蝶宝簪, 从?袖子里掏出一柄极为素约的云纹银簪给女儿别上。

“赶紧起来, 把衣裙捋一捋，随我到前头见人去。”

桑柔倒是镇定，面?对?董氏的催促，依然不紧不慢地抬腿从榻上挪下来，换上绣鞋, 站起了身, 把垂落的衫裙轻轻抚平。

临走时，桑柔仍不忘把那本董氏瞧着就不顺眼的杂书带上。

“叫你看点正经书, 你就是不看, 这都什么时候了, 还有空带这种, ”董氏说不上来，凑近一看，原本是本花谱，心口?更是梗得厉害，敛着眉眼让桑柔把书放下。

桑柔却把本子往怀里捂得更紧, 言之有词道：“母亲你不知道，这是好东西, 待会儿，总能派上用场。”

她的这个女儿，鬼精鬼精，董氏说不动，唬也唬不住，细长的眉头一扬：“但愿如?你所说，不然这门亲事黄了，你看我还理你不，你往后?便是嫁乞丐，亦或做姑子去，我也懒得理你了。”

桑柔一听，倒是来了劲，顿觉黄了也不错，她自己花钱造个尼姑庵，请几个姑子，自己在里头带发修行，岂不更为自在舒坦。

女儿眼睛一亮，董氏就恨不能收回之前?那些话，把人拽着，就往外头走，就此混过去。

“你乖巧点，听话点，长辈说什么，你应着就是，总不会错。”

不求有多?出众，只要没瑕疵，让人挑不出毛病，董氏便谢天谢地了。

厅里的几个男人，老老少少，年龄参差，桑有安尽到地主之谊，竭力寻找话题，还把桑有为也带上，从?秋收谈到春种，从?民间逸闻谈到朝堂要务，不经意?地提到西京，觑了眼晋擎面?上神色，又及时打住。

谢叔公却有了点兴趣，转头看向晋擎，想问问他如?何?看待陇州那边由靖王把持的新朝廷，以及靖王邀地方州侯到陇州一聚共襄大业这一桩，又该不该应。

晋家是地方州侯里实力最强劲的几家之一，晋侯和晋世子的态度，至关重要。

晋擎并不热络，轻描淡写地一笔带过：“今日是个好日子，就不提这些不愉快了。”

不愉快？

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屋内几人神色各异，晋擎话不多?，但几个字，其实也能看出他的态度。

晋家对?新朝廷是全然抵触的，靖王的邀约，他必然不会赴。

可谢家不行，谢家和靖王沾了点亲，且谢家不如?晋家兵力强盛，底气还是差了些。

“对?不住了，女儿家性子慢，磨磨蹭蹭地，让大家久等?了。”

董氏笑语如?珠，踏着轻快的步子而来，桑柔乖巧跟在董氏身后?，一大一小的美人，如?花般娇艳，甫进屋就让人眼前?亮堂了起来，也将屋里难言的诡谲气氛冲淡了不少。

谢叔公年龄虽大，但还没到老眼昏花的地步，瞧见董氏身旁明媚多?姿的少女，在董氏的示意?下向他缓缓行揖礼，言行举止，从?容有度，倒也看不出什么错。

只是女子袖中好似拢了本书，带着她稍稍屈膝的动作，那袖子一动，书也掉落了下来，也引得所有人都往地面?上看去。

桑有为离得最近，把书捡起来，看到封壳上写着草木志几个字，不知是恼还是笑了：“你喜欢看花谱，回去了再看也不迟，何?必带出来。”

桑柔面?上似有赧意?，微垂了眼睑，轻声慢语道：“这书是我看过的讲述花木最全的一本，其中更有不少从?未听闻的奇树异花，也算不可多?难的宝物了，我便想着送给叔公，不然换别的俗物，晚辈还真是拿不出手。”

谢叔公面?容和煦，接过桑柔双手递过来的书，不动声色地翻了两页，笑着道：“九小姐的心意?难得，老夫生领了，不过书和人之间也讲究缘分，我倒觉得这书被?九小姐珍藏才是最好的归宿，到了老夫手上，就不一定有九小姐这么爱惜了。”

屋里几人看个热闹，却不知这本草木志的著作者?便是谢叔公本人，谢家人的才华展现在各方面?，譬如?谢洵偏好诗词歌赋，而谢叔公则对?花草情有独钟，早年游历各地，见识了不少各式各样?的花木，一一记录下来，进行整理润色后?，便有了这本草木志。

就连谢洵也只知谢叔公酷爱花木，但从?未听闻他还专门为花木写过书。

桑柔这礼送到了谢叔公心坎上，即便谢叔公不会收下自己的书，但经此一事，倒是对?桑柔的观感好了不少。

随即，谢叔公也没提让桑柔展现才艺的话，只闲谈般地提几个问题。

桑柔一一对?答。

董氏一旁瞧着，止不住地欢喜。

桑有为亦是满脸欣慰。