曾菀毫无情绪道：“这种事，到底是姑娘吃了亏，多使些银钱，保她后半生衣食无忧，也已经足够了。”

闻言，李曜终于忍不住出声：“母亲，岑姑娘有急智，我又给了她蒙汗药，没甚吃亏，人还是好的。”

李瑜看向二弟的眼神十分意外，没想到一向清冷寡性的弟弟竟会这般维护一名女子。

曾菀冷笑：“没吃亏，可名声也毁了，天下没有不漏风的墙，你们要报答她，那就多给些金银财帛，或是寻个活计，或者干脆帮着说门亲事，别的，就不必了。”

话至此，已是很明显地表态。

李晆咂咂嘴，犹有话要言，却被弟弟一眼瞪视，到嘴的话又硬生生吞了回去。

曾菀并不想在一个微不足道的落魄孤女身上谈论太久，转而提及晋家父子已经率领大军挺进蜀地一事，借此表达了自己的担忧。

“一旦晋家父子拿下蜀地，我们的形势就更加被动，可以说是腹背受敌，所以你们务必不能懈怠，也不可分心，须知大敌当前，要时刻保持警觉。”

越是这样，李晆越发不懂：“可母亲，明知晋家是敌，你又为何非要去彭县。”

曾菀这才正眼望向自己的大儿子，却没多少笑意：“我行得正坐得直，为何不能去，且我一个妇人，去那里只为会友，他们晋家若敢无礼，只会遭到天下人的一致声讨。”

晋家不是邓家，晋擎也非邓世充那等奸诈贼子，是以，曾菀并不担心。

出了主院，兄弟俩往外走，李曜一路沉默，直至越过回廊，没能忍住地转过头：“哥哥以后说话之前先动动脑，美人多了是，进到郡守府里的也未必就是她。”

李晆傻眼：“不是，弟弟啊，确实就是她，人帮了我们，我们可不兴过河拆桥的。”

见同兄长说不通，李曜一阵气闷，冷冷扫视李晆一圈，便转回去，大步往前走，再也不理会身后迟钝可恶的人。

四月初这日，彭县的街道早早就被清空，只因小小县城难得出现这多的贵夫人，为免出现意外，当地的官兵全部出动，守备在街上，打发老百姓歇业，回家待着，等候开店通知，以防有乱民扰事。

更不说侯夫人亲临，薛毅又领了一批兵将，守卫在潇湘馆周遭，除了今日出席的女子，旁的无论男女一概不允许靠近。

桑柔今日来得不早不晚，晋湘跟在嫂子身旁，亦步亦趋地，颇有点狐假虎威的神态，一路上，对着桑柔夸了又夸。

晋侯夫人今日的打扮，尤为赏心悦目，将头发绾成同心髻后，又在发底束以丝带，飘扬起来，宛如流苏，身着鹅黄素罗上襦，外搭月白提花大袖，下配黛青球路纹百迭裙，端的是仙气逼人，又美得光彩夺目，叫人一眼看过去，便失了魂魄，不能自持。

此时，花厅内一大半的妇人已到，先是迎了曾菀进来，好一通夸，可未多时，见一女子宛如仙人蹁跹而至，注意力瞬间被吸引过去，怔怔望着女子嫣然浅笑地走向她们，一时无言。

晋湘要的就是这样的效果，极力矜持地笑，甚至开起了玩笑：“这是怎么了，嫂嫂，她们该不会被你吓到了吧。”

曾菀见过桑柔一面，便已牢记在心里，如今再碰上，面上带笑地迎过去，伸出了手，要去搭桑柔的胳膊。

桑柔巧妙避开女人的触碰，稍稍往晋湘那靠，依旧神色自如地同曾菀问候。

晋沐秋和云阳郡主已经坐到了上位。见桑柔年近三十，不见老态，反而洗尽铅华般，山眉水眼，妍姿艳质，惊为天人。

云阳郡主眸光复杂，不禁道：“侯夫人这些年都是吃了什么，怎就越活越年少了。”

晋沐秋如今对桑柔已经没多大成见，心不在焉道：“郡主也去寻个对自己一心一意的夫婿，成日里浸在蜜罐里，半点不操心，想必也能年少个十岁不止。”

几句话成功叫云阳郡主止了话题，转而提嗓道：“若人全部到齐了，便开始罢。”

桑翘家中有事，过不来，桑雅同桑柔和晋湘会合后，便寻了个长桌一同坐下。

清谈不论身份高低，选座也不为身份高低，观念一致的，便可搭伙组队。

桑雅晋湘是桑柔的坚定追随者，桑柔选哪一方，她们就跟哪。

妇人的清谈，画虎类皮，学了个表面，不如文人豪客引经据典，慷慨激昂，聊的大多吃喝玩乐，再大一点，也无非做慈善接济难民，去到庙里清修，为佛镀金身，说白了就是为自己搏好名声。

一连几个话题，桑柔兴致缺缺，无参与的意向，不辩不驳，只静静聆听，直到新的辩题出来，桃花妆和珍珠妆，哪种更出众，桑柔才打起了少许精神。

可听着厅内或年长或年少的妇人一个个为妆容辩得脸红脖子粗，桑柔又觉好笑，经不住插了一嘴：“哪种妆容最出众，不该取决于着这妆的人么？”

底子好，不管哪种妆，都能驾驭，自然都出众。

顿时，场上一片哑然，静悄悄地，仿佛针落可闻。

桑雅一旁倒抽一口凉气，轻拉桑柔低声道：“你怎么能把大实话说了啊，这有眼睛的都看得出，整个屋里头属你最美，你说出来不是招人恨么？”

【??作者有话说】

还好赶上了

143 ? 有贼

◎听说晋侯夫人屋里有男人◎

桑柔后知后觉, 但说出去的话，泼出去的水，她也无意辩解, 只把在场的众位官宦夫人礼貌逡巡了一遍, 再把目光收回，直坦坦地对上盯了她许久的宁阳郡王妃，极为柔和地笑问：“底子好，也得妆容来衬, 相辅相成, 不知李夫人意下如何？”

曾菀也没料到桑柔会突然对上自己，愣了下，便反应极快地回：“对于大多数女子，当是如此, 可也有例外，譬如晋侯夫人，浓妆淡抹总相宜, 即便不施粉黛, 也胜过我们这些得靠妆容的人呢。”

“可不是, 侯夫人又何必明知故问。”不知是谁突然冒出这么一句，话里酸溜溜的。

待到晋湘睁圆了眼睛，四下去寻，却见个个静若寒蝉, 无一人再吭声。

最烦这种，没得骨气，又非要在口舌上逞风头。

晋沐秋倒是将场上的唇枪舌剑看得一清二楚, 然而她年过七旬, 活到这把岁数, 很多事情早就看淡，也不想见场面太僵，于是打起了圆场，催促着开始下一个议题。

这回曾菀主动发问，对着桑柔道：“不知晋侯夫人认为，女为悦己者容，对，或不对？”

清谈最大的特点，便是阐明立场，不得模糊概念企图和稀泥，要么对，要么不对，然后再阐述自己的理由。

可这句话，答对，或不对，在桑柔看来，都有点武断，难道女为悦己者容，就不能为自己容。

晋沐秋微微蹙眉，将曾菀扫了一眼，压下身体的不适，提了提气，正想一笔带过。

然而桑柔脑子一转，开口更快，又不疾不徐，有条不紊道：“我倒觉得，这话问出来，前头该加一句，先为自己容，再为悦己者容。自己都不能让自己欢悦，又如何悦人。再者，我始终认为，女子要更爱惜自己，不管容貌美不美，相由心生，内里充实了，谈吐不俗，气质提升上去了，自然就容光焕发，与众不同了。”