隋玉没说?话，她站在一旁踩石头，耳边是?隋文安狼狈的吞咽声。等他吃饱了，她才回?头说?：“这是?我答应隋慧的，年前?你?让我去看她，我去了，她给胡监察当妾了。”

隋文安脸上空白一瞬，他愣了片刻，才艰难地开口：“这也算条出路，只要她老老实?实?的，衣食是?不?愁了。”

“她想脱奴籍，更想给你?脱奴籍，她怕你?会活不?过今年。”隋玉如实?说?。

隋文安哽住，他沉默良久，干涩的眼角划过一滴带灰的热泪。

“唉，我……何必呢，你?们顾好自己?就行了，我活着也没什么意义，多一张吃闲饭的嘴罢了。”隋文安仰头望天。

“怎么没意义，你?活着对她来说?就是?个安慰。”隋玉踢一脚石头，说?：“她出不?来，没法再来看你?，就托我多来照看你?，承诺有机会给我脱奴籍。”

隋文安难受地攥住心口的衣裳，他大喘一口气，脱奴籍何其难，她怎么敢承诺？她一个姑娘哪能背起两三个人的期望。

“她已经……”

“对，已经跟胡大人了。”

“玉妹妹，你?别来了。”隋文安摆手，说?：“你?别来了，让她安安分分过她自己?的日子。”

隋玉摇头，说?：“她不?是?三岁小儿，就是?三岁小儿也不?会全听旁人的话，她有自己?的主?见，各人有各人的坚持，我去说?了也没用。何况老天哪是?个听话的主?儿，人不?是?安分守己?就能安稳到老的，折腾折腾说?不?定真有活路。隋慧就是?在高门后宅长大的，又?经过家破流放，她的心性不?能小瞧。堂兄，你?对她来说?就是?给拉磨的驴子吊的那根萝卜，你?好好活着，对她来说?就有奔头。往后每隔五天我来给你?送顿饭，你?记着日子，到时候留意下，带上这块儿蒸布。”

话落，隋玉踩桥方过河，“堂兄，我走了，你?保重。”

隋文安将隋玉的话反复咀嚼几遍，三个当娇花般养大的妹妹都长大了，他走到河边对着水看，他不?能再颓废下去了。

没吃完的蒸饺他抓一把塞怀里藏着，剩下的才拿去给叔伯兄弟分。

骆驼上午跑半天跑累了，回?去的时候速度慢了许多，进城已是?黄昏，拐进军屯时，家家户户已经点?了油盏。走进十三屯，隋玉从骆驼背上溜下来，没走几步就见第二进巷子口站着一高一矮两个身影。

赵西平牵住骆驼，说?：“回?去了，饭做好了。”

隋玉走过去挽住他的胳膊，她吁口气蹦几下跺脚，说?：“真冷啊，一早一晚冷的很。”

“煮了芋头粥，炒的猪血，你?尝尝。”赵西平将菜端下来放桶盖上，问：“你?晌午吃饭了？”

“吃了几个蒸饺，没吃饱。”隋玉大口喝粥，又?挟一块猪血，她昧着良心说?：“可以出师了，以后我开食铺请你?当大厨。”

隋良含着猪血看她，他又?嚼了两下，闷头喝一口粥，用粥裹着猪血勉强咽进去。

“傻子。”隋玉笑?，“表面功夫都不?会做。”

“他是?比不?得你?。”赵西平瞪她，“我最讨厌满嘴谎话的人。”

隋玉斜他一眼，又?挟一块猪血喂嘴里，说?：“真好吃啊真好吃。”

赵西平不?理她了。

“明天还去砍柴？”

隋玉问。

“嗯，有啥事？”

“没事，我跟你?一起去，我待会儿去找腊梅嫂子借砍刀。”隋玉吃完了，她将碗递过去，说?：“再给我盛一碗，谢谢，崽儿他爹。”

赵西平险些噎死。

隋良惊掉手上的筷子，他瞪大眼睛看向隋玉。

“你?要当舅舅了，高兴吧？”隋玉似模似样地摸肚子。

隋良重重点?头，他也要伸手去摸。

“你?听她胡说?八道。”赵西平暴跳如雷。

挖地砍柴

正月过半, 天一日赛过一日暖和，躲在家里窝冬的人们相继走出家门，男人走到地头巡视地里的情况, 女人走进菜园, 着手重整荒了一冬的菜地。

隋玉在一个傍晚也走进自家的菜地，越冬前开垦的菜地在冬雪化冻后又变得瓷实, 她走到栅栏东边掀开韭菜上盖的干草, 干草掀开, 一股带着草渣腐烂的暖湿气扑面?而来。隋玉扭头走开，等风带走那股腐味, 她才又走过去，干草下支着四楞八叉的树枝，给韭菜留有不小的生长空间。

“你家菜地里盖着啥？”隔壁菜地里的杜婆子?走过来, 说：“蒙一冬了，我每次过来都想?掀开看看。”

“秋天挖的韭菜根，下雪那天西平抱了干草来盖一层。”隋玉皱了眉，她抓一把稀烂的韭菜叶，问：“婶子?, 我家这韭菜怎么烂了？”

“冻的，韭菜到冬天就?烂叶子?, 等开春了又开始发叶子?。”杜婆子?唏嘘, 她心想?赵夫长娶了这么?个媳妇, 也不?知?道过得啥日子?，菜都不?会种, 听说还不?会缝衣裳。

“韭菜命大, 叶子?烂了也能活，你把这些草啊枝啊都拖走, 烂叶子?也扫走，等到了二三月份它就?发叶了。”杜婆子?一时半会儿也没事，她发好心教隋玉种菜的时令，“韭菜根冻死了也不?要紧，不?嫌麻烦就?撒韭菜籽慢慢等它发芽扎根，嫌麻烦就?去河边地头挖了种回来。到了二月中，地头的草发芽了，你再买萝卜籽回来撒地里，蒜苗也是?那个时候种。”

“姜还是?老的辣，我一点都不?懂，您说的头头是?道，我记住了。以?后?我就?跟着婶子?种菜，你种什么?我种什么?。”隋玉好言好语地恭维几句，她听劝，放下手?上的弯刀将腐烂发潮的草盖掀到栅栏外，树枝也拖出去，又走过去说：“去年雪后?我们还吃了两茬韭菜，婶子?，今年你也可以?用干草盖块儿韭菜地，过年的时候蒸锅韭菜鸡蛋馅的包子?，吃个新鲜。”

“当真？”杜婆子?问。

杜婆子?的眼神变了，她点了点隋玉，说：“好丫头，你是?个心善大方的。”

“婶子?教我种地，也是?个善心人。”隋玉笑眯眯的，她以?手?遮嘴，悄悄道：“我只告诉婶子?一个人。”

杜婆子?更高兴了，她放下手?上的锄头，绕路走进隋玉的菜地，她抓一把土搁手?心搓了搓，说：“土不?肥，种的菜长不?大，你家养的有骆驼，积的有粪？你让赵夫长挑两担粪撒菜地上肥地。过些天再下场春雨，你这菜地能肥得长虫，菜种下去长得那叫一个好。二月天暖了种茬春萝卜，四月能吃萝卜叶，六月能吃萝卜。收了萝卜再翻地施肥，到了七月还能种茬秋萝卜，打?霜下雪了就?能收回去过冬，你一年到头不?用买菜了。”

隋玉再次道谢，说：“所以?说家有一老如有一宝，我婆婆离得远，没老人家教，我们小两口把日子?过得糊里糊涂的。”

杜婆子?觉得从隋玉嘴里说出来的话?格外顺耳，跟她唠一会儿，从头到脚都舒坦，回去的时候特意绕道跟隋玉说了一路。

“就?这么?说好了，明天我去挖地来喊你，我教你翻地。”

“好，杜婶子?，我明天在家等你。”隋玉掏钥匙开门，说：“要不?要进屋喝口水？”

“我不?渴，我也要回去做饭了。”杜婆子?往东指，说：“我家住在十七屯，你有不?懂的就?去问我，就?说冬子?他奶，我们那巷子?里的人都知?道我。”