说着他又低头出灶房，一头钻进卧房在屋里翻腾。等隋玉喊吃饭的时候，他才翻出一双落了灰的旧茅鞋，是用稻草和芦花搓绳编织的，每年下大雪的时候穿都不冻脚。他爱惜的紧，一年也只在最冷的三九天穿一次。

“给，你穿我的鞋，这双鞋不扎脚，软的。”他将?鞋上的灰拍尽，递到隋玉面前。

隋玉接过鞋看了又看，说：“这双鞋指定暖和，你自己编的？”

“不是，是一个一起打过仗的老叔给我编的。”赵西?平撩水洗手?，他揭开锅盖挟包子，问隋玉跟隋良要吃什么馅。

“能不能请他给我和良哥儿也编一双？我们给钱。”隋玉穿上鞋了，鞋太大了，哪怕是有芦花撑着也还是灌风，“敦煌也有芦苇荡啊？你怎么不采些?芦花回来，芦花总比干草挡风御寒。噢，给我个豆芽包子。”

赵西?平用筷子戳了递给她，说：“人多?芦花少，入冬了我又忙着家里家外一摊事?，等想起来了，芦苇荡已经秃了。”说罢他瞅了眼?她脚上的茅鞋，说：“老牛叔打仗的时候没了一只手?，他编不了了。”

“那你这双鞋已经好?几年了？挺耐穿啊。”

“三年了。”赵西?平咽下一嘴的食，他盯了隋玉和隋良两眼?，说：“吃了饭你们就坐床上捂着，我出门一趟，晌午我回来馏包子煮粥。”

隋玉动了动脚，喜眯眯地说：“那就劳烦赵夫长?了，一日三餐我就等你伺候了。”

伺候？赵西?平斜她一眼?。

肚子填饱，隋玉坐灶前烧火陪男人说话，他收拾好?灶台准备出门，她也起身打算回床上躺着。然而没走两步她就嚷嚷脚疼，“赵夫长?，你来扶我一下。”

赵西?平没多?想，他走过来扶着她，纳闷道?：“还疼？”

“疼。”隋玉斩钉截铁地点头，“去年两只脚上的冻疮都磨破了，穿着双破草鞋在雪地里一走一天也没事?，如今有人疼了，这脚也知?道?娇气了。”

赵西?平咬牙，他停脚不走了。

隋玉被?他拎着，一只脚在门内，一只脚卡在门外，她笑盈盈地回头，问：“难道?我说的不对？”

赵西?平盯着她，他琢磨着是他低估她了，还是她忘性太大，昨晚还满腹牢骚，丧得像条离水的鱼，睡一觉起来又开始变着花样招惹他。

隋玉挣着他的手?往屋里走，说：“我脚卡着疼，有话我们进屋说。”

男人抬脚跟她进屋，将?人扶到床上扭头就走。

隋玉嘻嘻笑，听脚步声去骆驼圈了，她提着嗓子喊：“门从外边锁上，你不回来我不出门。”

没人吱声，但她听到了落锁的声音。

隋玉脱掉穿在外面的脏裤子坐床上，她将?装钱的木箱也搬到床上，这两个多?月来赚了多?少钱她只知?道?个大概，今天正好?算个清楚，顺便也教隋良数数。

此时赵西?平骑上骆驼直奔城外，出西?城门时遇到黄安

成当值，他下骆驼去打个招呼。

“大冷的天，你这是要去哪儿？”黄安成从炉子上倒一碗热水给他。

“我出城转转。”赵西?平说得含糊。

“家里没卖包子了吧？街上也没有人出来。”

赵西?平摇头，他没隐瞒，坦诚地说：“罪奴不得经商，昨天被?人告去胡大人那里了，卖包子的事?就停了。”

黄安成面露复杂，问：“可知?道?是谁？”

“这哪能知?道?，也不敢打听，事?情闹大了对隋玉不利。”赵西?平将?碗递给他，说：“你忙着，我出去一趟。”

他牵着骆驼穿过城门，出了城门满眼?是黄沙，沙丘上落了雪，雪压着沙形成一道?道?白弧。赵西?平骑着骆驼一路往西?，不知?行了多?久，他身上积了沙落了雪，骆驼身上的毛也打湿了又结了冰渣，耳边狂风呼啸，放眼?四望没有人烟。

终于听到水声，赵西?平驱着骆驼沿河北上，在看到隆起的沙山时他下地牵着骆驼往上走，脚陷进沙里拔不起来的时候就靠骆驼拖着他走，一人两驼废了不少时间才爬到峰顶。沙山环绕的中央有一弯湖，湖泊浅滩是芦苇荡，这里离城远，知?道?的人少，芦花没被?人采走。

赵西?平坐地一路滑下去，到了低处速度变缓，他用脚蹬沙停下来，顾不得拍衣鞋里灌的沙，他走到芦苇荡里折顶着雪的芦花。

“一共赚了十四贯钱，买布用了五贯，还剩九贯……我算算，一斤猪肉五钱，一只猪崽子得有十斤吧？活猪比猪肉要贵，我最少要准备七十钱。”隋玉将?七贯钱放回木箱里，看了看另外的两贯钱，她也给放木箱里，说：“都存着，我明年多?买些?鸡崽子，鸡长?大了我们每个月炖一只，今年就让嘴巴受些?穷，憋着吧。”

隋良点头，不管隋玉说什么做什么他都觉得对。

隋玉拍了拍床，她掀开被?褥躺下，说：“睡一会儿，等你姐夫回来我们再起床。”

赵西?平正在回城的路上，他背捆芦花骑头骆驼，另一头骆驼背上捆着半人高?的芦花，有了这些?，够他们一家三个人熬过这个冬了。

到西?城门时已经过了晌，守城官看他这个时候还能搞到两大捆芦花，纷纷出声问他是在哪里弄的，还有没有。

“有，应该还能折两捆，你一路往西?，听到水声再顺着河北上，爬上一座沙山，沙山正中央有个不小的湖泊。”赵西?平坦诚相告，这个湖是他去沙漠套骆驼的时候发?现的。

“你出城就是为了折芦花？我家就有，你跟我说一声我给你提一捆。”黄安成说。

赵西?平就是怕他这么说才含糊其辞的，“家里用的多?，我出城一趟费些?力就弄回来了，不费事?。你吃过了？没吃饭到我家去。”

黄安成摆手?，示意他快回去。

赵西?平先去官府一趟，用半捆芦花换一捆稻草，回家听屋里没声音，他将?骆驼关圈里，又出门去十七屯找老牛叔，过去了发?现人不在家，他又回去。

隋玉跟隋良也醒了，听到动静她开门出来，一眼?就看见放在檐下的芦花和稻草。

“我明天请老牛叔过来指点我编茅鞋，这几天他在我们家用饭。”赵西?平说。

“没问题，有包子有饼子，我再煮个汤炒个菜就够吃了，就是要不要去买肉？”隋玉问。

“不用，他牙口不好?，菜煮软烂些?就行了。”

隔天上午，赵西?平又往十七屯跑一趟，这次没扑空，隋玉也见到了他嘴里的老牛叔。老牛叔身量矮，面容苍老，眼?睛下挂着俩黑眼?袋，衣裳上打的补丁针脚粗得能钻蚊子，一开口只见舌头不见牙。

隋玉出声问好?，她将?灶烧着了，灶房里暖和，人坐灶房比躺床上还暖和。

“西?平，你跟老牛叔坐灶房里忙活，灶房里暖和，也亮堂。”隋玉说。

赵西?平看她一眼?，没外人的时候她一口一个赵夫长?，家里来个外人她就装模作样，喊的亲切。