胡大人跟老太太说了一会儿话，关切地询问身体状况，以?及最近饭食。

“对了，我想起来你还有两个姊妹？”胡大人突然问。

隋慧一愣，不等?琢磨出他是什么意思，先答道：“奴婢是还有两个妹妹，一亲妹一堂妹，都?嫁给?了军中士卒。”

“隋玉是？”

“隋玉是奴婢三叔家的堂妹。”

“可是出了什么事？”胡老太太问。

“

只不过是想起来了一桩小事，昨日有人来告她撺掇士卒经商。”胡大人放下茶盏，脸上的笑收了些?许，说：“罪奴是戴罪之身，既无分地的资格，又?哪能经商赚钱。”

隋慧暗暗咬唇，她抖着手又?往茶盏里沏杯热茶，随后放下茶盏跪伏在地，求情道：“奴婢的堂妹是庶出，她不识几个字，更不懂律法，为人莽撞无知，望大人开恩，饶她一命。”

胡老太太抚了抚膝上的暖筒，说：“一个女子懂什么经商，只不过是胡打胡闹卖点小玩意罢了，让人去说一嘴便是，何必喊打喊杀要人命。”

胡大人笑着点头，“我已经派人过去说了。”

隋慧暗吁一口气，是她太不经吓了。

此时李百户带着胡大人的属官已经进了赵家的门，隋玉正在灶房蒸第二锅包子，属官进门一看，问：“卖包子？”

隋玉点头，她以?为是来买包子的，刚捧起笑，就听?对方?说：“罪奴不得行商，这次便罢，再有下次没收行商所得，还要发配去戈壁滩上修渠筑坝。”

“这是胡大人的属官。”李百户笑盈盈地介绍，转瞬又?变了脸，盯着赵西平问：“赵夫长，士卒经商，不想在军中待了？”

赵西平的确不清楚，军营里没有明确的规定，街上摆摊卖菜卖食的不少都?是兵卒的家眷，这方?面纯属是民不举官不究的事。

“他没有经商，他也看不上我卖包子赚的几文钱，卖包子的钱都?归我了。”隋玉赶忙撇开赵西平身上的罪，她态度颇好地跟属官认错，又?承诺道：“是罪奴无知，从今往后一定安分守已，不再插手经商的事。”

赵西平看出属官是想轻拿轻放，就是李百户故意拿捏人，他冲属官说：“往后我会看好隋玉，我们不会再卖包子。”

夫妻夜谈

属官对这夫妻俩的认错态度还算满意, 他又告诫一番就打算走了，退出灶房，他站院子里打量一圈, 猝不及防在昏暗阴黑的正房门内暼到一个直勾勾盯着他的小孩, 他吓得变了脸色，踩着李百户的脚退了两步。

“你、你看?见……”他想问李百户看不看得见门内站个人, 就见那瘦巴巴的小孩扶门走了出来。

赵西平招手?, 说：“隋良过来拜见大人。”

隋良没动, 他听明白了，这两个人是坏人。

“我?小弟是个傻子, 听不懂话，大?人见谅。”隋玉诚惶诚恐地赔不是。

见是个活人，属官拍拍衣袖站直了, 面色变了又变，因着失了仪态，心里很是发恼。

“真傻还?是假傻？”李百户不放过膈应人的机会，他上前?两步，赵西平横插过去挡住人, 说：“这孩子从你塞到我?手?里的那一天起就没吭过一声，六岁大?的小子, 不会说话只能听使唤, 不是傻是什么？他本来就是被?吓傻的, 你再?摆脸色吓唬一通，吓破胆子屙床上尿床上你领回去养？”

隋玉变了脸色，赵西平脸色也?不好看?，他忍了又忍，软了口气，说：“他太小了，送去罪奴营活不了几天，等?长大?了，不管是傻还?是不傻，我?亲手?送他去罪奴营服役。”

属官一直盯着隋良，见他听到这话还?没什么反应，木着个脸真像是个痴傻的，他摆了摆手?，先一步转身离开。

李百户也?顾不上再?说什么，快步出去相送。

等?脚步声走远了，隋玉大?松一口气，她软着腿去关大?门，转身看?见隋良站在檐下无声地掉眼泪，像是才反应过来一样，一脸的害怕。

赵西平不会哄孩子，更不知道拿什么话安慰，对于以后，他不敢想，也?想不到出路，只能沉默地立在原地。

“下次再?有陌生人进门，你躲家里别出来。”隋玉出声嘱咐。

隋良抹掉眼泪听话地点头，他心里也?模糊地意识到，刚刚他不该露面的。

“离你长大?还?有好多?年，你别害怕。”隋玉挤出一个笑，她走过去拉住隋良的手?牵他进灶房，哄他说：“就是去服役也?不怕，我?把你养得高高壮壮的，你再?跟你姐夫学一身功夫，十?年后去修渠筑坝或是挑沙挖土筑长城，那叫一个轻轻松松毫不费力。”

隋良相信了，他擦干眼泪不哭了。

“流放的路上多?苦多?难你都熬下来了，还?有什么怕的？是不是？”隋玉又鼓舞一句，也?是激励自己，“什么都不怕，船到桥头自然直，我?们就好好吃饭好好睡觉好好干活。”

隋良重?重?点头。

火苗飙起，隋玉戳坨牛粪丢进去，又架些?干柴，她盯着橙红色的火苗慢慢失了神。

隋良捧着包子蹲她腿边小口小口地咬，猫官闻到香味伸个懒腰从食柜顶上跳下来，它夹着尾巴蹲人脚边，听着哔啵的干柴断落声又眯了眼。

赵西平受不了屋里死寂的沉默，他起身去骆驼圈铲雪清粪便，骆驼圈打扫干净，他转身去提鸡笼，打算用雪将鸡笼也?洗洗擦擦。

灶房里，隋玉消沉了一柱香的功夫又恢复了精神，她将蒸好的包子挟进筐里，又开始包第?三锅包子。今天的包子卖不出去可以自家吃，天天吃到撑，好好养膘长肉。

“赵夫长，你去菜园割两把韭菜回来，今天得闲又有面，我?多?炒两种馅，再?烙些?饼，我?们换个口味，天天吃萝卜吃腻了。”隋玉从灶房里探身出来，说：“要是想吃豆腐馅的，你再?去街上跑一趟，买两块儿?豆腐回来。”

赵西平仔细打量她两眼，他放下鸡笼，顺从地点头，“你还?想吃什么？我?给你买回来。”

隋玉想了想，她想吃鸡肉，但掂量了下手?里的钱，又摇头说：“没什么想吃的。”

男人拿钱走了，隋玉将泡发的黄豆芽从食柜里端出来，“良哥儿?，来择豆芽，芽泡炒了干巴不好吃。你看?我?，把这些?豆芽皮都择出来扔了。”

择芽泡费时又费神，搁在往日，隋玉才不会讲究这个，现在拿这个来打发时间?倒是极好。

赵西平去街上买了豆腐回来，又去菜园割两把带雪的韭菜，他也?蹲在灶房里慢吞吞的择洗韭菜。

前?几天才买的猪肥油和豆油，两个油罐几乎还?是满的，油多?，隋玉用着也?不心疼，她又炒了豆芽、豆腐和韭菜鸡蛋，油汪汪的馅包进面胚，再?摁扁放进锅底烙。

“我?发现这平底锅很适合烙饼哎，也?适合煎饼，烙出焦黄的壳，闻着都香喷喷的。”隋玉拿铲子给饼子翻面，看?着饼壳的颜色，说：“火往西边来点，只要火星烘，别烧出火苗了。”

赵西平点头，依着她的意思，他拿烧火棍将草渣拨开。