“你爹现在有空吗？我有事找他。”隋玉说。

“有，您随我进来。”

隋玉找胡监察是想让他帮她寻摸一个?曾出身世家的奴隶，要擅长辨认珠宝玉石和皮毛布料，若是对香料和草药有了解更好。

“最好是女子，我带回去帮我打理?货栈。”话一出口，隋玉脑中浮出一个?名字。

胡安岁闻言陡然站起来，他紧张地?问：“姨母，你看我娘合不合适？”

胡监察皱眉，但没说话。

隋玉刚刚想到?的也是隋慧。

“爹，您放我娘出来吧。”胡安岁跪地?，“我求您了，我们?家里不缺她这个?人?，她不能再日日夜夜待在那?个?小院望着?天，她会死的。”

“我送大人?一匹马，乌孙马身量比大宛马矮，性情?更温顺，适合大人?用来代步。”隋玉提出交换，“文姨娘不再是文姨娘，大人?就没了致命的把柄。”

三天后，胡监察府里的文姨娘暴毙，长归客舍多?了个?叫二娘的女子，除了主家，无人?知晓她的来历和名字。

番外十四

时值七月, 恰逢盛夏，望不到尽头的沙漠里热浪滚滚，沙漠上空的风有了形状, 被?热浪炙烤得变形。

沙漠里安静无声, 虫蛇都不愿意出来觅食, 西边却有一队僧侣跋涉而来。

傍晚时分，沙漠里的热意骤降，一个四十余人的商队踏上了归程, 半夜的时候追上徒步行走的僧侣。

近些年, 西域的僧人一年比一年多, 阿水见多了也学了几句佛偈装腔作势, 她?勒停骆驼，侧身道一句阿弥陀佛, 主动问：“大师，你们?可要跟我们?同行？我们?还有没驮货的骆驼可骑乘。”

绿芽儿也?驱着骆驼过来，她?递出两囊水, 说：“大师，解解渴。”

见二人是女子，僧侣回头, 他们?看见飘动的旗帜, 月色下，红色旗帜上的“隋氏商队”四个字清晰可见。

“施主, 隋氏商队的当家人是氎花夫人？”一个年老的僧人询问。

“是啊, 你们?也?听说过我们?商队的名声？”阿水兴奋道。

“遍布西域的绿洲盛开洁白的棉花, 下至三岁幼童, 上至七十老翁，无不知?晓氎花夫人的美名。”老和尚说。

阿水得意, 这说明她?的宣传奏效。三年前再次出关时，她?找人绣了一张大红色的旗帜，不仅有“隋氏商队”四字，还绣有氎花夫人的印章。出关做生意时她?主动亮出名号拉关系，不厌其烦地跟外族人说最先种出棉花的是氎花夫人，而氎花夫人是他们?商队的当家人，这让隋氏商队在关外行走很是受欢迎。

杨二郎驱骆驼过来，他催促说：“不能再耽误了，我们?要继续赶路。”

阿水又邀请一番，二十七个僧侣跟着商队一起同行。

夜晚很快过去，当高热再次降临在沙漠，商队停止赶路。张顺带人熟练地扒开地上滚烫的沙，驱走沙蝎和虫蛇，他们?摊开十卷厚实的麻布用杆子撑起遮阴，之后?沙地上铺上草席，一群疲惫的人席地而睡，僧侣们?见状也?寻个空地坐下去。

睡睡醒醒，熬到?傍晚日落，商队带着僧侣继续走夜路。

商队到?了龟兹国要停下做生意，僧侣辞别，跟着另一个东归的商队继续东行。

“了净师兄，今天的西域跟五年前的西域相比变化很大啊。”一个僧侣感概。

老和尚默然点头。

途经尉犁，客商遇到?认识的商队，对方告知?长?归客舍开到?尉犁来了，上个月刚开业，眼下能住人。

“去年路过敦煌的时候听玉掌柜提过，这么快就?盖好了？我们?过去给她?照顾下生意。”走在前方的客商说，他又问：“玉掌柜在尉犁？我在龟兹的时候遇到?她?家的商队了。”

“她?不在，应该还在敦煌。”

两个商队交错而行，往西的商队看见僧人，发现?队伍里还有个汉人长?相的老僧人，他们?惊奇地交头接耳。

“是汉人吧？”

“是的，眼珠子是黑的，是我们?汉人长?相。”

“在西域见过不少僧人，我还是头一次见年纪这么大的汉人和尚。”

年轻的僧人怒目而视，镖师不想生事，他们?出言打?断客商无礼的话?，催着商队快速离开。

老和尚不在意客商的话?，他跟着东归的商队住进长?归客舍，客舍外有卖鸡鸭和牛羊的汉人，小贩们?见有商队过来，忙让开道。

“秦管事，你买我家的黍米凉糕吧，这是我奶做了几十年的老手艺，你们?玉掌柜还吃过呢。”一个二十来岁的年轻男人说。

“玉掌柜还吃过我家的凉糕呢。”另一个小贩挑着担子挤过来，他讽刺道：“你还不如说你跟玉掌柜同姓，不然不亮眼，我们?街上哪家卖吃食的摊子没被?玉掌柜光顾过？”

“何止啊，我不仅跟玉掌柜同姓，我还跟她?同族。”隋庆如放大话?一样随口一说，他打?蛇随棍上，说：“秦管事，我也?姓隋，跟你们?长?归客舍有缘分，你买我的凉糕。”

其他人笑，秦管事却是认真了，他听说过主家也?曾为奴隶的传闻，他在男人脸上打?量一圈，不知?道是不是错觉，这人跟二掌柜的鼻子长?得一样。

“行，我买了，往后?每天你给我送两盆凉糕过来，若是客多，我会提前交代?你多准备。”秦管事说，“凉糕是二钱一斤，你把盆子端进去，称重的人在厨院里。”

隋庆得意地从人群中?走出来，猛地对上一个老和尚的目光，他递过去一个疑惑的眼神，转而热情地问：“老师父，要买凉糕吗？”

“庆小子，你真是玉掌柜的族人啊？”卖羊油的老头插话?。

“我像吗？”隋庆嘿嘿一笑，“有人信就?是喽。”

“嘿，你小子，我待会儿说是你阿爷，也?是玉掌柜的族人，看有没有人信。”

“可别，我阿爷早化白骨了，你可当不得，你要长?寿的。”说罢，隋庆扭过头，那个脸上带疤的老和尚不知?道什么时候走了。

卖了凉糕收了钱，离开的时候他在客舍外又碰见老和尚。

“你家里还有凉糕吗？”老和尚问。

“有的有的，我给老师父送来。”