小花“啊”了两声，她盯着帽子看了好一会儿，在赵西平的引诱下，她调转方向，爬过去?一手拿走棉骆驼。

“给，这?个也拿走。”小崽笑眯眯地拿走帽子，说：“这?是金子做的，哥哥祝你?以后富可敌国。”

小花忙接过搂在怀里。

隋玉笑一声，她收走印章，将没开锋的青铜刀也塞给小花，说：“袭承你?爹的本领，以后做个侠女。”

“能文能武。”隋良把马鞭、毛笔、砚台通通塞给小花。

赵西平贪心，把小弓挂在小花的衣襟上。

“是不是还缺一样东西？算盘，忘记准备小算盘了。”隋良说，“不对，这?个不用准备，玉掌柜的女儿不可能不会算账。”

隋玉：“……够了，别太贪心了。走，去?吃饭。”

宋娴和赵小米她们都来了，赵小米送小花一副银碗勺，宋娴送的是一顶镶嵌红玛瑙和红玉的小帽，一个比一个大手笔。

阿水送小花一身镶着兔毛的薄袄薄裙，等天暖一点就能穿了。

至于其他人，隋玉提前嘱咐了，不让他们送，他们身为奴仆，攒钱不容易，而且还要赎身，没道理给主家?做事还要给主家?送礼。

小花周岁后，赵西平和隋良一起带着奴仆离开敦煌，前者是为了去?酒泉、张掖、武威三郡监督当地的人挖河泥打?泥坯为育棉花苗做准备，后者是带着去?年才来的二十八个男仆和十个女仆去?外地买地雇工盖客舍。

随着种棉人为种棉的事忙活，停留在敦煌的商队陆陆续续离开，到了三月，长归客舍空置下来。

四月，关?内关?外的商队途径敦煌，叮叮当当的驼铃声从天亮响到天黑，敦煌城又热闹起来。

商队的流通也为边关?带来新鲜的消息。

“朝廷要在关?外设立都护府，以后西域小国都在我们朝廷的管辖下了，有我们大汉的将军过去?驻扎，用我们大汉的律法管事，我们的商队再出?关?就不用担心遇到匪寇无处报官了。”

“使团就在我们商队的后面，可能过个三五天就要路过敦煌。”

“我听说今年还不会把棉花传出?去?，西域小国的使团这?趟回去?要再送贡品过来，明年才会把棉种传到关?外。”

隋玉听客商们聚在一起交谈，闻言，她开口说：“棉种就算传出?去?，没个两三年，西域各国也没法大范围种植，我们还能靠棉花再赚个两三年。”

“玉掌柜说的对，今年和明年出?关?的商队指定能赚万贯家?财，从长安到敦煌这?条商路又要多添不少商队啊。”

“也不知道杜坊主手里存的棉花够不够。”

如这?些客商所说，接下来的日?子，每天都有商队涌进敦煌城，随着商队一起过来的还有西域各国的使者，其中也有大汉的使团，这?个使团身负皇命要出?关?设立西域都护府。

这?天，隋玉正在安置新入住的商队，阿水来喊：“嫂嫂，有使者过来了，我大哥和马农监也一起过来了，我大哥让我来喊你?。”

隋玉出?去?，她原以为又是西域小国的使者，打?眼一看是汉人的长相，而跟随的侍卫还赶着骆驼，骆驼驮着木箱和绸缎，她心里有了猜测。

“氎花夫人，这?是郑都护，负责西域事务，今日?过来是给你?送棉花苗钱，可别再说朝廷赖账了。”马农监暗暗上眼药。

“我可不担心朝廷赖账，也没说过这?话?，比起马农监，我更?相信陛下圣明。”隋玉不吃哑巴亏，她俯身行礼，“都护大人安好。”

“夫人安好。”郑都护朗声道，“我此?行前往西域，路过敦煌，陛下交代我路过时要来拜访夫人，大汉今日?的辉煌有夫人的功劳。”

“劳陛下惦记，大人劳累一路，屋里坐吧。”隋玉说。

郑都护点头，不过进屋前，他先把带来的东西交给隋玉，“长安距敦煌路途遥远，钱币笨重?不易携带，还易拖累使团的行程，故而此?行只运来八十万钱，另有御赐的绸缎五百匹。”

“这?些合起来大概有二百万钱，剩下不足的，今年收了棉税用棉花抵给夫人。”马农监及时开口接话?，“棉绒二十钱一斤，我再拨给夫人三十二万斤，若是夫人卖不了，我可以分两年或是三年拨给您。”

隋玉暗咬牙，今年的棉绒能卖到二十钱一斤她跟他姓，这?纯属是耍无赖，她还得感恩戴德地接下。

“周夫子、杜夫子，过来跟夫人见个礼。”郑都护突然开口，“夫人，这?二位是周夫子和杜夫子，陛下得知您府上的陈夫子年老体衰，恐怕力有不逮，故而特意让他们过来接替管教孩子的事务。他们会在敦煌设立私塾，为孩子们开蒙。”

“见过氎花夫人。”二位夫子行礼。

隋玉惊喜，忙让他们免礼。

“臣代敦煌的孩子谢过陛下。”赵西平此?时朝东叩拜，他暗暗提醒隋玉不要再计较，欠债的人不是普通人，他欣喜地跟隋玉说：“陛下还让二位夫子带来六箱书简，陛下百忙之中还惦记着我们。”

隋玉闻言立马不计较损失的钱财了，她侧身说：“大人这?边请，进屋喝口清茶。”

番外七

一盏清茶见底, 郑都护起身告辞，马农监跟着一起离开，隋玉和赵西平跟出去相送。

目送郑都护带着侍卫离开, 隋玉看向赵西平, 说：“这是朝廷的意思？”

“我觉得是的, 朝廷不可能大手笔地给你八百四十万钱，可能是没有这么多钱，也或许是不舍得, 干脆就用棉花抵债。”赵西平牵她的手, 说：“睁只眼闭只眼算了, 好歹有近二百万钱到手了, 剩下的三十二万斤棉花，棉价就是跌到五钱一斤, 你还有一百多万钱的进账。”

隋玉点头，“能收回这么多钱我已经满足了。”

走到河边，隋玉看见红枣踩着石头踮脚拽青桑果?往嘴里塞, 她顿住脚，问：“不酸啊？你早上没吃饱？”

红枣回头，她在客舍住的有一年了, 长了个?头, 也长胖了许多，就是性子还有些木讷拘谨, 见人就躲, 整日缩在灶下烧火, 等闲见不着人。

“你怎么在吃这东西？小心吃坏肚子。”隋玉又说, “你早上没吃饭？没人欺负你吧？”

红枣摇头，她小声道：“我就是尝尝。”

“等桑果?红了再吃, 过去玩，不能在河边玩。”隋玉赶人，见小丫头挪腾着蹦下石头，她嘱咐说：“不准再来河边，掉进水里，你的小命就没了。”

红枣灰溜溜地跑了。

隋玉跟赵西平过河，郑都护送来的钱和?布料还摞在院子里。

八十万钱装了一百个?大木箱，隋玉和?赵西平不可能一个?铜板一个?铜板地数，二人打开箱子看一眼，确定里面装的都是铜板，就让下人抬着钱箱搬进库房。至于五百匹绸缎，这些绸缎是从宫里出来的，品相上乘，色泽明亮，商队买来的绸缎跟这些相比是芦花和?棉花的区别。

“这些绸缎不放货栈卖，我们自家留一部分，剩下的，我明年带出关?兜卖。”隋玉说。