之后二人没再交谈，去了官府，胡监察招个小吏让其招待隋玉，他?一头扎进繁忙的?公务中。

监察署里挤满了人头，进进出出都是人，走路慢一步就要被?人踩掉鞋。隋玉跟着小吏走进一间堆满竹简的?大屋，进去就听一个小监察扯着嗓子喊：“我手里有?九十一个想要租地种棉花的?奴隶，还有?没有?名额？你们给个准话?啊，我都跑两趟了。”

“没有?了，敦煌能用来种棉花的?地不多?，赦免的?那批奴隶就够用了，没赦免的?先等着，有?空置的?土地再补人。”忙得满头大汗的?文?书不耐烦地说。

小吏拿来二十八个奴契递给隋玉，另外还有?一张羊皮卷，“夫人，您先看看，没问题了就在这张契约上签上名字再按手印。”

隋玉点头，“我拿出去看，你忙你的?。”

二十八个奴隶，其中有?十九个都牵扯到铸钱案，祖上私铸钱币被?抄家流放，难怪他?们没有?被?赦免。至于羊皮卷上的?契约是声明?雇主雇用奴隶期间，奴隶在未赎身之前，他?们所?得的?钱财都要由主家直接上交给官府。隋玉仔细诵读一遍，确定没问题，她进去提笔签上名字再摁上手印，这二十八个奴隶今后就归她支配了。

从监察署离开，隋玉去农司走一趟，马农监忙着收棉税，赵西平不在，他?又下地巡逻了。

“马农监，棉花的?丰收季都要结束了，你们赊欠的?棉花苗打算怎么解决？”隋玉问。

“我已经上报大司农了，朝廷还没有?回信，夫人再耐心等等。”马农监说。

隋玉半信半疑，但也无可奈何，只能等了。

回到客舍，隋玉去安排新来的?奴隶的?住所?，这二十八个奴隶也住进第二进客舍，她让二黑先带着他?们下地干活，忙完秋收再跟着隋良和阿水打理客舍的?生意，明?年忙完春种再安排人出去开客舍或是食铺。

“你带他?们去找剃头匠，让剃头匠剃光他?们的?头发，胡子、指甲也打理干净。”隋玉交待二黑，又跟奴隶说：“我们客舍也做吃食生意，胡子和指甲长长了就要剪干净，除了冬天，身上衣裳是两天一换或是一天一换，不能有?臭味。”

“主子，我们的?工钱有?多?少？”屠曲问起最关?心的?，毕竟他?们费尽心思托关?系递申请寻找门路干活赚钱是为了赎身。

“这半年没有?工钱，但包衣食住行，等你们离开敦煌去外面盖房打理客舍生意的?时?候，一个月二十钱的?工钱，年末客舍盈利达到三万钱，管事的?人能得五百钱的?利钱。以此类推，客舍的?生意好，你们得的?钱就多?，赚多?赚少全看你们个人的?本?事。”隋玉说，“前两年我在张掖郡开了个客舍，管事的?人是两个小夫妻，他?们除了打理客舍的?生意还养一大群水鸭，这是女管事自己的?主意，所?以卖了水鸭我只收一半的?钱，算是鸭子吃的?剩菜剩饭的?钱，余下都归他?们小两口，一年至少有?一千钱。我怎么待他?们也会怎么待你们。”

奴隶们闻言心喜，打理客舍的?事还没有?苗头，他?们心里已经在琢磨生财的?路子了。

“不过我不是做慈善的?人，你们的?生财路要利好我的?客舍，若是糊弄我的?客舍生意，一心琢磨赚私钱，我不会客气?，直接把你们退回去。”隋玉先声明?，“对了，不知道胡监察跟你们说没说过，你们在没赎身之前，赚的?钱都要由我递交给官府。”

“晓得，我们都清楚。”屠曲点头。

“清楚就好，我不是刻薄的?人，不会昧你们的?私财，你们也要对我尽心尽力，别耍小聪明?，对谁都好。我看你们赎身的?钱不少，姓屠的?十九人都是十万钱的?赎身钱，剩下的?人也是七八万钱，若是没有?机遇，我们要打二三十年的?交道，对我忠心于你们有?利。”隋玉敲打一番，说：“就先这样?，二黑，你去买二十八身成?衣让他?们换上，之后就去剃头匠的?铺子。”

说罢，隋玉走了，她听到小花的?声音了，小丫头该吃奶了。

“主子，新来的?六个伎人怎么安排？”二黑跟上去问。

“跟库尔班和安勒一样?，我们只提供吃和住，他?们登台后，客商的?打赏都归他?们。”为招揽人才，隋玉给的?条件优越。不论是戏班还是绣房，外来的?人想寻活儿都要给班主和坊主交钱，隋玉不靠伎人为生，也不缺那点小钱，她索性不收钱，还提供吃和住，就为了多?吸引点有?本?事的?人过来，让冬天的?客舍热闹点。

“玉掌柜，你又得个小闺女啊？才两年不见，孩子都这么大了。”站在货栈外的?客商打招呼。

隋玉定睛一看，她惊讶道：“花大当家？你今年怎么过来了？没再去沿海？”

“听说河西热闹，我来凑凑热闹。”花大当家朝货栈指一下，说：“你的?生意越做越大了啊，难怪我在长安一直没等到你的?商队。”

隋玉笑两声，说：“贵人多?忘事，我的?商队今早才离开敦煌，你们在城外指定碰上了，只是没认出来。”

“噢？那个商队是你的?？早上忙着进城，没仔细瞅。”花大当家恍然，“对了，你什么时?候得闲？我们谈谈生意？我运了一批海货过来，看你感不感兴趣。”

说着，花大当家将事先准备好的?红珊瑚手串绕两圈挂小花手上，说：“小丫头长的?白，戴红色的?手串好看。”

小花短暂地忘了饿肚子的?事，她举起手好奇地捏珠子。

“多?谢大当家，我就厚颜收下了。”隋玉握着小花的?手挥一挥，说：“快谢谢大伯。”

小花冲花大当家抿嘴笑。

“跟她哥长得真像，岁月不饶人啊，小崽也是我们看着长大的?，一眨眼，他?快有?我高?了。”花大当家在胸口比量一下，他?摇头感叹。

“爹。”花大当家的?小儿子跑来，“这就是氎花夫人吧？小子见过氎花夫人，早就听我爹提起过您，可惜一直无缘相见。”

“虽没见面，但我知道你，隋良跟我说过，他?在长安的?时?候你很照顾他?。”隋玉朝火茧铺指一下，说：“那是他?的?铺子，你去寻他?，眼下他?是东道主，让他?好好招待你。”

小花不耐烦了，她饿了，她伸手捂她娘的?嘴巴，嗷嗷叫着要回家。

“孩子瞌睡了，我先抱她回家。”隋玉歉意失陪。

过河了，家门口近在眼前，小花又高?兴了，她咧着嘴捧着她娘的?脸讨好地亲一口。

隋玉假意瞪她，小花才不怕，她撅起嘴巴又去亲。

“小磨人精。”隋玉拍拍她。

隋玉进门前，远处传来一阵喧闹的?人声，她扭头看一眼，见小崽跑过去，她就不挂心了。

领路的?驿卒认识小崽，他?介绍说：“这些人是来自大宛国和安息国的?使者，他?们听客商提起过氎花夫人和长归客舍，又听闻这边热闹，就想来看一看。你爹娘在家吗？”

“我爹不在家，我娘在家，你先招待着，我娘在照顾妹妹，忙完就出来。”小崽见多?了胡商，对大宛国和安息国使者的?长相不好奇也不惊讶，见他?们穿着产自大汉的?丝绸，他?心里有?些得意，主动开口问：“你们会说汉话?吗？你们是为了棉花而?来吗？”

“是的?，棉袄穿身上很暖和，棉被?也很松软。”大胡子使者开口，“棉袄和绸缎的?结合胜过狐裘和狼皮，又好看又保暖还好清洗。”

来自西北的?风裹挟着悠扬的?驼铃声，又有?商队靠近敦煌城了。

阿宁带着奴仆赶着骆驼群迎面过来，看出往棉花地里打量的?这群外族人不是胡商，他?冲他?哥挤挤眼，没有?贸然搭话?。

“一个时?辰前才来了一个商队，你看见了吗？”小崽问。

“晚了一步，李小五把这笔生意抢走了。”

“待会儿应该还有?商队进城，你路过西城门的?时?候等一等。”小崽说。

“好嘞。”

阿宁赶着骆驼群过去，宋从祖又大步跑来，他?跟小崽对视一眼，试探着问：“诸位，可要买骆驼？我手里大小骆驼都有?。”

番外四