末了，赵西平把小崽赶出去，他端着女儿去她沉睡的母亲身边喝奶。

隋玉睁眼，入眼就是男人的一张黑脸，看见他，她发自?内心的开心。

“我想你了。”她低声说。

赵西平俯身亲她一下，他给她理一下凌乱的头发，温声说：“你继续睡，孩子交给我，我就不信我讨好不了这个可爱的胖小姐。”

隋玉抬手摸摸他的脸，难怪老话有云小别胜新婚，分别两个月，这男人在她眼里充满吸引力，孩他爹的光芒褪去，丈夫的诱惑重新归位。

“你没睡？”她问。

“一心琢磨着看你和小花去了。”

隋玉抿嘴笑。

小花吃饱了，赵西平立马抱她起身，他握着小丫头的手冲隋玉挥一挥，说：“走了，爹带你出去找你哥哥和舅舅。”

小花想反抗，下一瞬，门开了，她到了小崽的怀里，有哥哥在，她不再?执着找娘。

赵西平借用儿子当了五天的倚仗，鞍前马后伺候了五天，终于在他闺女面前博得好感，眼下小丫头见到他，会主动伸手求抱了。

天热了，赵西平觉得小花的头发过长，他张罗着，耗了一整天的功夫把孩子的胎发剪了。

“怎么样?？不错吧？头发短了，显得小花的眼睛越发大。”赵西平得意自?己的手艺还在。

头发短了，小丫头脸上的奶膘全?部显露出来，大眼睛，白皮肤，撅出来的脸蛋子，这对喜欢小孩的人来说简直是个暴击。

“在可爱方面，小花快比得上她哥哥了。”隋良嘴硬，他抱着外甥女不松手，还不忘跟小崽说：“在舅舅眼里，你是最好的。”

苛政不如仁政

在家歇了七天, 赵西平得去农司当值了，眼下不用下地巡查，他?就在农司里撰写在酒泉郡和张掖郡开展种棉遇到的情况。遇到不明白的问题, 他?直接问马农监, 完全不端架子，也不觉得跟下属讨教丢面子。而且他不光自己学, 小崽和胡安岁都被他?薅来了, 让他?们?俩跟着旁听。

这日下值, 赵西平领着两个跟班离开农司，他?跟胡安岁说：“往后几年, 随着棉花种植铺展开，农司保准缺人，你留着心, 多准备准备，要是有合适的空缺，我举荐你去担任。”

胡安岁激动，他?压抑着欣喜说：“谢谢姨爹肯提拔我。”

赵西平抚了抚小崽的后脑勺，胡安岁立即明白了, 往后小崽很大可能也会走上农官这条路，他?这是在给小崽铺路养人脉。

“你能?不能?离开敦煌？对于出远门有没有顾忌？还是只打算寻个离家近的活儿。”赵西平又问。

胡安岁沉默了, 如果?决心留在敦煌, 那就代表着他?可能?会错失更?好的门路。但他?若是离家了, 去了其他?郡县，他?往后可能?一年回来不了几次, 而他?又无法带走他?娘。

“我、我留在敦煌吧, 我想先?跟着您学习。而且我爹在敦煌任职，我在敦煌哪怕当个小吏, 有他?做倚仗，办事的时候阻碍也会少许多。”他?做了决定。

“决定了？”

胡安岁迟疑了一瞬，坚定地点头，“决定了，我若是有能?力，早晚能?走出敦煌城，若是没能?力，这时候走出去，往后就回不来了。”

他?看小崽一眼，对上弟弟的视线，他?颔首低眉笑了一下。这是他?的另一层考量，只要他?忠于这个表弟，始终站在他?那一方，若是有一日，小崽有了大造化，他?能?做鸡犬升天里的鸡犬，也能?跟着走出敦煌城。

“行，我知?道了，要是有消息，我通知?你。”赵西平说。

走到道路的分叉口，胡安岁挥了挥手，他?脚步轻快地进城了。

麦地的尽头是棉花地，棉花开花了，粉的白的，点缀在浓绿的枝叶间煞是好看。

花开掐顶，花盛打芽。

短短半个月，第一批花落了，棉桃挂上枝头。

棉株挂桃后，地里的需水量大增，二黑带着仆妇和帮工每天早晚都在浇水，七十二亩地分两批浇，浇一次只能?管七八天。

赵西平对此有些担忧种棉人手里的棉花地，一人伺候四五亩地，但凡伤了病了，浇水不及时，棉花就要干死。

胡安岁的机会很快就来了，赵西平把农司的人都赶下地去巡逻，农司的小吏压根不够用，马农监立马跟他?请示要增添吏员，胡安岁作为十个吏员中的其中一个上任了。

“大人，有一片棉株得病了，棉叶像是生锈了，上面是密密麻麻的锈点。”小吏来报。

“棉桃呢？棉桃也得病了？引路，我过去看看。”赵西平立马收拾东西下地，他?边走边问：“什?么时候出现这个情况的？只是棉叶得病？棉花和棉桃受影响吗？”

小吏一问三不知?，今年种的棉花太多了，一亩地又有大几千株棉花，他?们?这些人哪能?对每一株棉花的情况都了如指掌，只能?靠种棉人留心观察。

“得病的这些棉株都是奴隶们?打理的？”赵西平肯定地问。

小吏点头，“是一个叫王安声的奴隶，据他?说的，这片地是他?夜里浇的水，天色黑，他?没注意棉叶的情况。”

赵西平没再问，他?跟着小吏快步走，到了地头，他?看见马农监已经到了。

“什?么情况？”他?高?声问。

“棉叶锈迹斑斑，不是虫咬的，我挖了两棵棉株，根下没烂也没生虫。”马农监神色凝重，他?将手上的落花递过去，低声说：“大人，你看，这朵落花上也有锈点，棉叶上的病传到花上了，可能?棉桃也会受影响。”

赵西平捻着烂花仔细看一圈，他?又拽个棉叶举起?来看，不透光，锈点不是烂孔，但棉叶的边缘已经蔫巴了，或许再有五六日，这片棉叶会锈成一片枯叶。

“得病的棉花还有多少亩？”赵西平问。

“我让人去问了，现在浇水的活儿都停下了，种棉人先?下地巡看棉株的情况。”马农监心颤，他?悔得想打脸，之前见氎花夫人种了两年的棉花都没出现什?么问题，他?以为棉花苗种下就完事了，浇浇水、捉捉虫，之后静等棉桃吐絮。这段日子，他?巡查的重心放在浇水上，一心张罗着催促奴隶日夜浇水，哪晓得恰恰因为夜间浇水造成了这么大的纰漏。

“大人，要不要请氎花夫人来看看？”马农监谦卑地问。

赵西平

看他?一眼，冷漠地说：“她打理棉花地的时候没出现过这种情况。”

马农监低头，棉花引进大汉不过三年，他?清楚隋玉也是摸石头过河，没什?么经验，但不免心存侥幸。

“让人把得病的棉株都拔了，根下的土挖开在太阳底下暴晒几天。”赵西平安排，“你安排人尽快清点棉株的情况，得病的都拔了，只留二十株移回农司的后院，你们?想法子治一治，再观察一下后续的情况，一一记录在册。”