“天杀的, 这个商队把?孩子抛下?了。”李婶大叫，“快去跟主子说?。”

隋玉在客舍北边的空地上看奴仆干活, 二黑带着雇来的二十个帮工在荒地上铲土，为?今年?育棉花苗做准备。五个仆妇则是在自家的草场上育肥，为?金花草发芽蓄力。

“主子，你看。”李婶抱着孩子跑来，“你快让二黑骑上骆驼去追，这个商队把?孩子撂下?了。”

隋玉回头，一眼看见缩在李婶怀里的孩子，她安安静静的，不慌也不惧，像是什么都不知道?，又像是什么都知道?。

“二黑……不对?，去喊良哥儿，让他?骑马去追。”隋玉立马吩咐，“李氏商队是往关内走，他?们离开?不久，骑马能追上。”

李婶放下?孩子，赶忙折回去寻二掌柜。

隋玉走到小孩面前，问

忆樺

：“你叫什么？”

小孩不说?话。

“饿不饿？”

隋玉领她去厨院，翠嫂麻溜地蒸一碗鸡蛋羹端出来，小丫头像是三天没吃饭，也不怕烫，狼吞虎咽地吞食。

“你几岁了？”隋玉又问，“会说?话吗？”

小丫头点头，但还是不吭声。

“你叫啥？”翠嫂粗着嗓门?问，“莫非又是个傻的？”

“大驴，我叫大驴。”小丫头开?口了。

“几岁了？”翠嫂又问，“看样子有?个两岁，你娘走的时候你听到声了吗？她跟你说?啥了？”

又没反应了。

隋玉不问了，她跟翠嫂说?：“你拉她进灶房烤烤火，晌午的时候，良哥儿应该会回来，到时候看他?怎么说?。”

“二掌柜走的时候就该让他?把?这丫头带上，把?她塞给商队。”翠嫂牵着小丫头的胳膊往灶房走，她嘀咕说?：“我们这儿又不是乞儿院，孩子丢我们这儿算什么事？收下?这一个，明儿都往我们这儿扔孩子。”

隋玉没作声，大冷的天，带上这孩子骑快马去追商队，一趟下?来能要她半条命。

过了晌，隋良才回来，商队的人没跟他?回来接孩子，而是给他?一笔钱，把?孩子丢了。

“我追上李氏商队的时候，他?们离敦煌已经一二十里远了，商队里大半的人都没发现少了个孩子。我把?情况说?明，客商们不愿意再拐回来，这个孩子的娘最初求我收留她，见我不答应，她就变脸了，直接说?让我把?孩子丢外面冻死。”隋良坐在被窝里捧着滚烫的葱姜水，这一来一回跑两趟，他?都要冻僵了。

“李大当?家怎么说?？”隋玉问。

“他?不吭声，由着那个女人耍赖，商队的人也没人肯认下?这个孩子。我气不过，就找李大当?家要了笔钱。”隋良冷笑?，“我要五百钱，他?只肯给二百钱。”

“这个孩子就留咱家算了，再养三五年?，就能干活了。”隋玉开?口，“多她一张嘴，对?我们来说?没什么负担。”

“就怕以后来往的商队都往我们这儿丢孩子。”阿水说?。

“他?们敢丢，我们就敢养，我正愁手下?无人可用。”隋玉一叹，“我手下?要是有?可靠的人，从敦煌到武威这一路，我一年?能盖十栋客舍。”

本来她有?考虑用赵大郎兄妹五人，奈何?他?们不争气，听课认字还得让他?们三叔吓唬着去，提起练字就愁眉苦脸，拨算盘也拨不明白。脑子愚也就算了，偏偏小心思还多，只看得到眼前的好处。

“这孩子几岁了？你可问了？”隋玉问隋良。

隋良摇头，“哪儿顾得上问这些。”

“我让人去找西城门?的守城官查一下?就知道?了。”赵西平说?，“她叫什么来着？日后交给厨娘照顾，大一点了放灶房里当?个烧火丫头。”

“叫大驴，也不知道?起的什么鬼名字，还是个女娃娃。”隋玉唾骂。

“改个名字吧。”隋良思索，“枣子？桑果？或是柿子？这些果子都是先涩后甜。”

“叫红枣。”小崽说?。

隋玉跟赵西平都没意见。

赵西平下?午去当?值的时候去西城门?一趟，晚上回来时不仅带回关于红枣的消息，还领了十个官奴回来。

“红枣有?三岁了，我去给她办了奴契，没道?理吃我们的饭长大了，日后再有?什么爹娘来认。”赵西平掏出奴契丢木箱里，他?继续说?：“这十个官奴留我们家干活，要是能入你的眼，你把?人派出去给你办事，不入眼的就留家里做农活和杂活。”

隋玉想起来了，“你升官了，怎么没给你安排伺候的下?人？”

“有?，中郎将?府盖好后，会把?下?人安排进去。”赵西平解释，“今天有?小吏找到我，冬天快过去了，应当?不会再下?雪，西边的中郎将?府能开?工了。不过我想着你生孩子坐月子的时候听到盖房的声音估计会休息不好，让他?们四月再开?工。”

隋玉点头，近些日子肚皮发紧，或许再有?十来天就要生了。

“明天把?接生婆接来。”隋玉交代，“棉花的事就都交给你了，挖河泥做泥坯、点种育苗的时候，你把?种棉人都喊来帮忙，免得人手不够用。”

“好，我晓得。”赵西平拿梳子给她通头发，他?清楚她关心种棉花的事宜，也就没说?什么不让她操心让她好好歇着的屁话。他?交代说?：“农司的吏员早半个月就开?工了，农户手里无力耕种的荒地多半都收回来了，回头会租给种棉人，一人能租五六亩。”

“农户没意见？他?们没吵着要种棉花？”隋玉好奇。

赵西平笑?，“你别忘了，农户手里的田地不是他?们自己的，种什么是官府说?了算，他?们哪来的意见？有?意见也憋着。”

说?罢，他?没听到隋玉的声音，等了片刻，赵西平俯下?身，就见她闭眼睡着了。

赵西平给她掖了掖被子，继续给她梳头发，过了大概一盏茶的功夫，隋玉睡熟了，他?才搂着她躺下?来。

隋玉醒了一瞬，借着他?的动作翻个身，感觉到背后垫上厚枕头，她又睡熟了。

赵西平没睡，他?剪一节烛芯，火苗减弱，他?拉开?椅子坐下?，继续看白天没看完的公文。马农监还没回来，朝廷的政令也还没下?来，但酒泉和张掖的农官已经把?两地用来种棉的荒地收拢起来了，每隔五天都会派人送来公文汇报进度。

寒风从门?缝里挤进来，投在桌上的火光跳跃，赵西平伸手遮风，借着半片火光看完两卷公文，这才吹灯睡觉。