“那你们走慢点, 别摔了?。”隋玉走出?棉花地, 说：“明天请帮工, 请五六十个，剩下的棉花地一天浇完, 不要为了?省钱, 耽误棉花的生长。”

二黑“哎”一声。

地里的五个仆妇悄悄松口气?，一担又一担地挑水, 在棉花地里走一趟又一趟，一点歇息的功夫都没有，就是一天三顿喝肉汤，她们的身体?也受不了?。

路的尽头传来蹄声，隋玉停下步子?，她站路边等着。

“是我娘。”马背上的小子?激动大喊。

隋玉晃了?晃灯笼，待一马一骆驼跑到面前停下来，她捧着灯笼放在胸前，借光做个鬼脸。

“咦”小崽跳下马背，他嘀咕说：“我才不害怕，阿宁肯定会害怕，明天我留他住下，夜里去吓一吓他。”

“少作怪。”赵西平斥一声，“他胆子?小，你别去吓他。”

隋玉把灯笼递给小崽，说：“去吓你舅舅。”

小崽立马接过灯笼跑了?。

隋玉牵过马缰绳，一手牵住男人的手，问：“地里有什么事？怎么下午又走了?？”

“没出?什么事，我带儿子?去农司一趟，后来又遇到马农监也过去了?，我们谈了?些事。”赵西平摩挲着女人的掌心，他意有所指地问：“什么时候睡醒的？晚上还睡得着？”

“你还有精力？”隋玉笑侃，二人昨晚为今天的宴请睡不着，聊着聊着嵌合在一起，折腾到二更?天才睡。

赵西平意味不明地轻笑一声。

二黑带着五个仆妇收工了?，六个人挑着桶过河，隋玉和?赵西平咽下打情骂俏的话，任由勃发的痒意在心底暗暗滋生。

“大人，月前移栽走的棉花结花苞了?吗？”二黑问。

“有，不过少，移栽晚了?，肥力又不够，长势不如我们自家的。”赵西平说，“今天马农监来地里看过了?？”

“是有个人过来，我不晓得是不是马农监。”

“怎么了?？”隋玉问。

“在农司的时候，他跟我谈起我们自家的棉花长势比种?棉人手里的棉花长势好，看样子?他过来的这几天也去棉花地里转了?的。”赵西平庆幸，这也是实干家，肯顶着大太阳下地，而非像胡都尉那样，是个滥竽充数的空心麦秆。

思及胡都尉，回?到客舍，赵西平牵着隋玉走到河边，问：“我们把中郎将府盖在河对岸可好？”

“胡都尉把地盘划给你了?？”

赵西平哼一声，“以前我官位低，硬生生咽下这口窝囊气?，现在官位升起来了?，把这口窝囊气?再还给他。”

“行！”隋玉笑了?。

“姐，姐夫，吃饭了?。”隋良寻过来。

“来了?。”隋玉丢开男人的手，她朝石碑矗立的地方看一眼，说：“府门朝东，让老爹给我们守门。”

“什么？”隋良没听明白。

“你姐夫打算把中郎将府盖在河西边。”

“那可太好了?，中郎将府有多大？”隋良兴奋，“是不是比千户所的房子?要多两进？”

“差不多吧，校尉府就是四进的宅子?。”赵西平接腔，“位置确定了?，还要由匠人画图，你跟小崽都想?想?要添置什么，比如演武场或是养蚕房，到时候我跟匠人说一声，让他规划一下。”

隋良一时没想?法，“我晚上跟小崽商量商量。”

“行，不急。”赵西平想?着地契还没转让过来，估计需要个三五天。

然而夜里拆贺礼的时候，赵西平在胡都尉送的贺礼中看到一张落着他名字的地契，位置就在河西边，也就是那个寿命不足半年?的客舍的旧址。

“难怪大伙都想?升官，权力惑人心。”赵西平感叹。

“你可别迷了?心窍，你有权，我们家不缺财，你可不能在外贪污。”隋玉提醒他，“棉花利大，我们又住在边关，少不了?有坏心眼的人想?拉拢你，别上当。”

“不可能，我最?恨贪污的蠹虫，你忘了?？”赵西平问。

没忘，隋玉可记得她因为有个贪污的大伯，她在赵西平面前挨了?多少冷言冷语。

贺礼都拆出?来了?，曲校尉大手笔送了?一对鹿茸，十个千户送的贺礼有些好笑，全是女人用的钗环或是绣样精美的布匹，十个百户大概跟千户打听了?，送来的贺礼不是味道芬芳的澡豆就是小马鞭和?皮靴，全是女人和?小孩的东西。

“我的同僚和?下属都知道我疼媳妇疼儿子?，送礼送到你们面前来了?。”赵西平打横抱起隋玉扑倒在床上，说：“我有点伤心，你安慰安慰我。”

隋玉捶他一拳，渐渐的，拳头失了?力道，指甲陷入皮肉里，在古铜色的皮肤上烙下一道道红痕。

斗转星移，漆黑的夜幕在某一瞬间淡化了?颜色，浓黑转淡，天边出?现青灰色。

鸡叫了?，虫鸣消失了?，城北的荒野上有了?人声。

二黑惦记着请帮工的事，天还没亮就进城了?。

等隋玉睡醒时，请来的帮工已经下地干活了?，客舍附近没什么人，昨天拿到分红的奴仆们也精神抖擞地下地干活去了?，只有老牛叔和?猫官坐在桑树下，盯着鸡群别来祸害菜园。

客舍没生意，地里的活也不用隋玉去插手，她吃过早饭没事做，只能把隋良和?小崽养的蚕弄出?来，她慢条斯理?地给蚕喂桑叶，不时跟老牛叔絮叨几句，消磨了?半天的时光。

下午又睡一觉，一天就这么过去了?。

雇来浇棉花水的帮工走了?，盖房的匠人又浩浩荡荡来了?，客舍附近多了?五六十号人，城北的荒野上又热闹起来。

耗了?八天的功夫，地基挖成了?，此时地里的棉花进入开花期。

隋玉找到活儿做，她把种?棉人分成三波薅过来，教她们打顶，再教她们掐芽条，把她们教会了?，她家棉花地里的活儿也忙完了?。

“姐。”隋良看隋玉在给猫官梳毛，他走过来蹲下，说：“姐，我跟你说个事。”