“靛青有个妹妹叫梅染，他?小女?儿叫艾绿。”

隋玉啧啧几声，“这是我听过的最有意境的名字。”

“你家儿子叫什么?？”杜季白回问。

“明光，是他?舅舅取的。”

“好?名字，人如?其名。”杜季白点头，“玉掌柜留步，我们骑骆驼来的，不用再?送。”

“慢走。”隋玉止步。

待蹄声走远，隋良走过来问：“姐，你打算跟他?们做生意？”

“我对他?们印象不错，就看杜坊主要跟我怎么?谈生意了。”隋玉说。

初二，赵小米携儿带女?包袱款款回娘家做客，隋玉招待一日。

初三，隋玉跟着婆家人进城去黄家拜年。

初四，隋玉刚吃过早饭，杜坊主带着不少年礼踏着一地的泥泞上门了。

杜坊主跟他?二叔性子不同，杜季白随和善谈，杜坊主面相有些严肃，他?一走近，隋玉就闻到他?身上的染料味，再?看他?手上洗不掉的颜色，她明白了，这是个实干家。

见此，她不过多寒暄，相互介绍之?后，她直接问：“杜坊主打算怎么?跟我做生意？”

“你不打算开织布坊吧？”杜坊主问。

隋玉摇头，她没那个本事，不去插手她不了解的行当?。

“那你把棉花卖给我，免得你还要把棉花运到关内卖。”杜坊主直截了当?，“棉花是在敦煌出现的，没必要造福关内的织布坊，我们锦绣织布坊的织法和染色不比关内差多少，我二叔应该跟你介绍了。你把棉花卖给我，棉布出自敦煌郡，往后会有更多的商队来敦煌，你客舍的生意也会更红火。”

隋玉点头，“我们一家生活在敦煌，我也希望敦煌郡往后会更加繁荣。不过我是商人，我看重的是利，你想让我把棉花卖给你，你能带给我什么?别人不能给的好?处？”

“棉布织成后，你的商队从我这里买棉布，价钱低二成，如?果卖价是八百钱一匹，卖给你就是六百四十钱一匹。不仅是棉布，麻布、绸缎、成衣我都能以低二成的价卖给你。”杜坊主说，“还有，我们织布坊的绸缎多是从关内买来的成货，自己买蚕丝织的少，如?果生意做成，以后绸缎从你的商队手里买。我们还会从关内买染料，这些生意也可以交给你们。”

隋玉看出他?的诚意，也看出他?对棉布的狂热，这大概跟爱花爱石的人一样，遇到新奇罕见的奇花奇石倾家荡产也要买到手。

“可以，不过我们要签个契约。”隋玉说，“我也不欺负你，我估计三十年之?内，大汉的疆土上会种满棉花，届时棉花会跟苎麻一样常见。期限就是三十年，三十年之?后，我们达成的契约作废。”

杜坊主露出登门后的第一个笑容，他?实诚地说：“玉掌柜，你真是个好?人。”

“你不是奸商，你若是抱着一腔算计上门，我肯定要宰你一笔。”隋玉拿出竹简，把二人商定的细节都写上，“你看看，要是没问题，等?官府的人上值了，我们再?去存个契书。”

“没问题。”杜坊主把竹简还给她，说：“等?官府立契后，我打算在河下?游挖渠引水，买下?地盖个染布坊和织布坊，把织娘们挪到城北来，这处安静。以后商队过来，九成的商队都会住在你这里。”

他?之?前的话不是在诓骗隋玉。

“我预感城北在若干年后会形成一个繁华的北市。”隋玉说。

“那再?好?不过。”杜坊主笑，“天不早了，我该回去了。”

“晌午留下?吃饭？”

杜坊主摆手，“不叨扰了，家里还有客人等?着。”

隋玉送他?离开，目送人骑着骆驼走远，她转身往北看。

*

正月十五过后，杜坊主迫不及待邀隋玉去官府签契，前脚立下?契约，后脚他?就张罗着买地盖房。

春种忙

杜坊主买下的地距客舍有二十里远, 隋玉骑骆驼过去最快也要一柱香的功夫，她上次过去是划地买下的时候，过了半个月, 她听说杜坊主雇了人去挖渠引水, 想到她种棉花需要河泥做泥坯，故而又走一趟。

主事?的人是杜桑紫, 他听到蹄声, 认出骑着骆驼跑来的人是隋玉, 他丢下铁锹走过去，问?：“玉掌柜, 您是无事溜达？”

“我过来看看，这是开挖的第几天？”隋玉问。

“第三天。染布洗布用的水多，挖的河渠不能过窄过浅, 这是个耗时的事?，所以没出正月就动工了。”杜桑紫解释。

隋玉利索地跳下骆驼，她走过去看，这里的土比客舍附近的土更贫瘠，沙石混泥, 土质坚硬，锹踩下去入土不过手指的两?个指节深就踩不动了。锹头挖到石头, 刺耳的声音搓得头皮发麻, 腮帮子里的骨头都跟着发酸。

“这估计要挖两?三个月。”隋玉说。

“是的, 就是想赶在河流的丰水期到来之前挖好。”杜桑紫接话。

隋玉指了指跟河渠相?连的河道，说：“这儿也要挖吧？”

“不挖, 河道不深挖, 不让河道蓄水，以后要把水引进河渠, 脏了污了再从另一端排出去，废水不入河。我爹听关外回来的商队说过，这条河的水流经沙漠，他说这是沙漠里野兽和过路商队的救命水，要是掺了洗布的废水，那?就是在害命。”

“你爹有良知。”隋玉说。

“我们的织布坊是一代代传下来的，以后也要传下去，不能干坏名声的事?。”杜桑紫很是骄傲。

隋玉起身，不再耽误他做事?，说：“河渠挖深了，下面要是出现淤泥，你跟我说一声，我让奴仆过来挑，我种棉花做泥坯需要用没落过草籽的河泥。”

杜桑紫恍然，“好，要是有淤泥我就告诉你。”

“那?你忙，我不打扰了。”隋玉起身离开，不过她没回去，而是骑着骆驼继续向北跑。一个时辰后，横亘在北方的土墙越来越近，这处城墙不知什么时候修好了，上面不见人影，风声呼啸而过，尖利得像是鬼嚎。

隋玉驱着骆驼跑了一圈，快晌午时从客舍的东边绕了回去，从骆驼背上下来时，手脚冻得快没知觉了。她快步走进茶舍，暖风一吹，脸和耳朵先?感觉到疼。

不少客商端来羊肉锅子在茶舍吃饭，两?只黑狗在桌子下面游走，听到熟悉的脚步声，大黑和小黑弃了骨头颠颠迎过去。

隋玉提起铜壶给?自?己?倒碗滚烫的红枣姜水，她坐在火坑边慢慢喝，一碗水下肚，手脚才回温。

“你这是跑哪儿去了？”三步之外，嚼着酥黄豆的客商问?。