隋玉随便他，反正她话已经说了。

晚上，隋玉进城借宿，次日出城的时?候买五只鸡，让柳芽儿炖了给?大伙加餐，并当着众人的面交代柳芽儿每隔十天就买几只鸡或是割几斤肉做顿荤腥。

有肉吊着，大伙干活更卖力。

杨大眼上工的头一天就吃得?满嘴流油，得?知接下来的一个月还?能吃三顿大肉，他心想主家?都?是阔绰的大好人啊，干活的时?候不由动了心思。

天黑散工的时?候，杨大眼找到隋玉和隋良，问客舍落成后雇不雇帮工。

“我?家?离这里不远，只要不是农忙，我?都?能过来做事，我?媳妇入冬生了娃，她也能来做活儿。”

隋良想到清扫牲畜圈和浆洗床褥的活儿，正要开?口说话，隋玉拦下他，她指着凑在一起清点篾筐和石锤的小两口，说：“客舍落成后肯定是有活计，比如裁缝被褥、厨下帮工、清扫牲畜圈等等，帮工肯定是要雇的，这些事会是他们两口子?负责，你找错人了。”

杨大眼“噢”两声，他立马去找甘大和柳芽儿，柳芽儿看了眼两个主子?离开?的方?向，问：“主家?让你来找我?们的？”

“是啊，说是你们负责雇工的事。”

“那你多留意消息，等客舍落成了我?再雇人，到时?候会放出消息的。”柳芽儿明白了主子?的用意，雇工一事可以?帮她融入当地人的生活，若是眼光不错，还?能拉拢几个帮手，比如敦煌军屯里的腊梅嫂子?、冬子?爹娘，他们能稳定地为客舍提供干净的米粮和菜蛋。

次日一早，隋玉和隋良从城内出来，二?人跟赵家?父子?三人打过招呼，一个骑骆驼一个骑马，姐弟俩一起离开?张掖。

棉被做成

“夫子夫子”小崽着急忙慌跑回来, 他推开客舍的门，大声喊：“夫子，你在不在？棉花地里来了个官, 他问东问西的, 我说不?过?他，他朝客舍这边来了, 你快出来迎敌。”

陈老：“……迎什么敌, 你闭上你的嘴巴, 别嚷嚷了。”

小崽大步过?去扶着他，说：“我娘说你可厉害了, 上知天文下知地理?，能舌战群儒，老夫子, 你可要为我们守住棉花啊。”

陈老：……这娘俩是如出一辙的狗德行，用人的时候可着劲灌迷魂汤。

一老一小走?出客舍，无人接待的农官看见人大步走?来。

“伯伯，我爹娘不?在家?，你又嫌我年幼不?愿意听我说话, 我请来我的夫子招待你。”小崽大声说，“我夫子在来敦煌之?前在长安大司马的府上做事, 不?是个寻常的老头子, 你可别小瞧他。”

陈老干咳一声, 垂眼说：“玩泥巴去吧，别来打扰我们。”

“要水吗？”小崽一边问, 一边去推开门, 说：“伯伯，你请进。”

陈老比个手势, 身形干瘦的农官迈步进去。

小崽仰头看向老夫子，悄悄问：“我要去找我爹回来吗？”

“他跟你一样没用，回来也只会拖后腿。”陈老摆手，“不?要进来打扰。”

赵小崽不?跟老头一般见识，他哼了哼，门关?上了，他去厨院一趟，之?后就坐在客舍外守着。

一只橘色大猫出现在墙头，嘴里叼着只大耗子，一人一猫对上眼俱是一怔。

“咪”小崽唤一声。

大猫像是没听见，它跳下墙头，大摇大摆走?了。

新逮回来的野猫不?怕人但也不?亲近人，五只野猫游离在人群生活的角落，除了逮耗子，它们还?去北边的荒野地逮田鼠捕麻雀，不?怎么吃人给的食粮，自然?也不?肯搭理?人。

猫走?到无人的角落逗弄还?活着的耗子，等它玩够了才一口咬死大口吃掉，小崽远远望着，猫吃饱了趴在墙根睡着了，他才移回目光又看向紧闭的木门。

不?知过?了多久，门内响起脚步声，紧跟着，木门拉开了，小崽迅速起身，眼巴巴看着大门打开。

“陈老，您留步，我先走?了。”农官面上挂着笑。

小崽探头，说：“夫子，学生代您送客。”

“可。”

小崽把?农官送过?棉花地，确定他不?会再回来，他赶忙转身往回跑。

陈老早料到他会再找来，不?等他问，先一步说：“跟你爹说不?用担心，他没恶意，我已经把?你娘的意思传达过?去了，等你娘回来，他会再过?来。”

小崽大松一口气，气还?没喘匀，他又马不?停蹄去舀一碗刚熬好的绿豆水和一碟酥黄豆给老夫子送去。

陈老看了眼还?在冒烟的绿豆水，问：“什么时候熬的？”

“农官进来的时候，我让殷婆煮的。”

一家?子人精，陈老挥了挥手，说：“忙去吧，我这儿不?需要你伺候。”

“得嘞。”小崽高高兴兴走?了。

晚上赵西平回来，从小崽口中?得知陈老劝退农官的事，他想了想，让翠嫂宰两只母鸡给陈老炖一碗鸡内脏送过?去，陈老不?怎么爱吃鸡肉，但极爱鸡内脏。至于他就不?再过?去打

扰了，他尊敬有学问的人，但老头子不?喜欢对他太过?尊重的人，明里暗里说他无趣古板不?善变通。像隋玉对他持挑剔的态度，不?捧着他，老头子反而有交谈的兴趣。

*

九月初四的中?午，隋玉和隋良一前一后进城，二人饿极了，进城先去城内的油茶铺子买两碗油茶填肚子，落座就听到有人在谈城北的棉花。

“玉掌柜？”一个干瘦的男人走?到长桌对面，问：“是玉掌柜吧？我姓王，是当?地的农监。”

隋玉了悟，她看了看碗里的油茶，说：“等我一会儿，待会儿我们去我的客舍聊。”

“没事，我在城门口等你五日了，不?缺这一会儿，你慢用。”王农监走?出油茶铺子，站外面等着。

隋玉和隋良三两口吃完油茶，付了钱，二人走?出去。

王农监牵的有毛驴，为了照顾毛驴慢悠悠的步子，隋玉和隋良牵着骆驼和马走?路。

走?出城再往北，走?过?麦地和黍米地，远远就能看见棉花地了。