“小子，今天过河的商队呢？”

“走了，过了晌就走了。”

“是那个?有虎骨酒的商队？”

一群小孩左看右看，他们都知?“蚂蝗”，船夫从商队身上?搜刮钱财，“蚂蝗”这人带着一帮小弟则是趴在船夫身上?吸血。

“说话！哑了？”

“是他们，不过我听我爹说他们没有虎骨酒了，说是来年?出?关要是寻到?了再送来。”个?头最高的小子说。

“马爷，兄弟们要不要追上?去？商队带着货走不快。”一个?贼眉鼠眼的男人问。

蚂蝗想到?他老爹的腿，他抬头看向不远处的雪山，想了想，他带上?跟来的八个?人沿着骆驼踏行?的蹄印追上?去。

小孩们抬着粪筐快步往回跑，他们把这个?消息告诉家里?人，多数人不甚在意?，唯有老栓心神不宁，只有他跟他大儿子知?道隋氏商队手里?还攥着虎骨酒，这要是被蚂蝗追上?了，小掌柜许诺他的一坛虎骨酒八成要落在蚂蝗手里?。

“大成，你带上?你娘晌午烙的饼，跟过去看看情?况。”老栓说。

“看什么？我一个?走路的跑得过骑骆驼骑骡子的？”大成不乐意?，“我这会儿追上?去，肯定追不上?蚂蝗，你还指望我给商队通风报信不成？”

老栓思量再三，还是坚持让他大儿子追上?去，“蚂蝗来得急，肯定没带干粮，过了今夜他就要折回来，你今晚别睡觉，追上?去，如果?能追到?商队，你跟他们说一声，顺势跟他们去敦煌，拿上?虎骨酒再跟过路的商队一起回来。”

大成被赶出?家门，他只得挎上?两个?包袱出?门。

“大成，你这是要去哪儿？”有人问。

“……出?去走走，不是，去走亲戚。”

问话的人看了看天，晚霞快要散了，天马上?就要黑了。

商队在天色黑透时停下了，一行?人歇在河滩附近，简单地吃口热饭，劳累了一天的人和骆驼都歇下了。

临近午夜时，守夜的人听见来时的方向有蹄声，隐约还能看见几处忽明?忽暗的火星，他们喊醒沉睡的人，奴仆们于夜色中熟练地抬货捆货。

大概过了大半个?时辰，甘大甘二兄弟俩举着火把在周遭走一圈，确定没有遗漏的货物和木箱，就催着其他人赶上?骆驼在夜色里?摸黑赶路。

山脚下，蚂蝗一行?人听到?山上?的动静，他又?急又?气，顾不上?思考山上?的人听不听得见，他大声喊他不是来拦路抢劫的。

刚走出?丛林的大成听到?声，他松口气，看样子商队已?经听到?动静了。

“马爷，还追不追？”

“追。”

驮着钱箱的骆驼过河时踩到?一坨被雪水冲刷得松动的石头，蹄腿不稳，背负重物的骆驼摔倒在地，随着一声声哀鸣响起，骆驼群陷入躁动不安的氛围

里?。

“他娘的，不知?道摔哪儿了，但?肯定是摔伤了，我闻到?血味了。”阿牛喊，“快举火把过来，钱箱也摔烂了，铜子散了一地。”

火把已?经烧到?尾端，火苗瘦弱，快走两步，风就给吹灭了。

不知?谁不耐地吁口气，这口郁气把所有人的暴虐情?绪引了出?来，青山抽出?砍刀，说：“不跑了，我们这么多人，我还不信干不过后面跟的死东西。”

“对，他们有胆子跟上?来，我们让他们没命回去。”

“后面跟上?来的人应该不多，就是打起来，我们也不吃亏。”张顺在隋良耳边说。

宋娴那边的奴仆情?绪更?高昂，她心里?也是恼意?沸腾，索性顺水推舟说：“不跑了，来一个?杀一个?，来一对我们杀一双，都把砍刀拿出?来，我们在这儿等他们。”

在天色熹微时，蚂蝗带着八个?狗腿子追了上?来，远远的，他看见黑压压的一群，人和骆驼混在一起，分不清谁是谁，但?他能感受到?气势汹汹的杀气。

“我们不是追上?来打劫的，大伙别误会了。”蚂蝗赶忙大声喊，“我们是山下的村民，追上?来是有事相求。”

隋良听到?这话，面上?有一瞬间的空白，他看向张顺，张顺揉了揉鼻子，又?看向昨夜守夜的李武，李武低头，这不能怪他，还不是因为商队带的钱财太多，有个?风吹草动，他就疑心是来贼了。

“歇歇吧。”宋娴开口，“昨夜一夜没睡，还伤了头骆驼，今天歇一天，明?天天亮了再赶路。”

砍刀砸在地上?，人靠着骆驼滑坐下去，心中恼意?不平的奴仆恨恨地瞪着下方的肇事者。

“骆驼怎么样了？”隋良问。

“前肢的关节折了一下，休养一天，看明?天能不能站起来。肚子上?被尖石划破的地方出?了血，看着吓人，这个?倒是无碍，它们皮糙肉厚，两三天就结痂了。”兽医回答。

“明?天它要是不能走路呢？”隋良看向宋娴。

“野放。”宋娴说，“留它在这儿，腿养好了，随便它去哪儿。”

隋良抿嘴一笑，他摸了摸倒地骆驼的鬃毛，说：“把它放了，来年?你们再路过，它说不准会再找过来。”

宋娴笑笑，这孩子又?天真了，这里?距山底不远，乱石丛中青草长得茂盛，山下还有树林子，这头骆驼野放后不愁吃喝，傻了不成再寻回来做苦力?活。

耳边鼾声起，一部分仆从已?经睡着了，宋娴也打个?哈欠，她望着越走越近的九人，打头走的那个?大肚子男人一脸横肉，满脸的凶相，绝不是什么好玩意?儿。

在距商队一丈远的地方，蚂蝗停下了，他先是为他给商队带来的恐慌道歉，再道明?此行?的目的。

“我叫马旺，人称蚂蝗，管着山下渡河的船家，不知?道你们听没听说过。没听说过也不妨事，下次路过跟人打听一下，报我的名字，你们渡河的时候船家不敢使坏。”马旺实打实地说，“我追上?来就是为了你们手上?的虎骨酒，我有个?老爹，年?轻的时候也是在河边划船的，年?纪上?来了，他腿疼得走不了路，我今年?年?初听人说虎骨酒能治这病，打听了一下，就打听到?你们头上?。你们给老栓虎骨酒，不就是为了渡河不出?事？虎骨酒给我，我只要不死，就保你们渡河的时候不受骗不上?当不遭船家威胁。”

宋娴目光一动，她看向隋良，这倒是值得一试，结交蚂蝗可比结交老栓值当。

“行?，我家里?的确是还有一坛子虎骨酒，等我回去了，我托过路的商队给你捎过来。”隋良说。

“只有一坛子？包含许诺给老栓的？”蚂蝗问。

隋良眼皮一跳，他攥着手说：“我下次不知?道是哪年?渡河了，怎么可能提前许诺他。就这一坛子，剩下的估计只有一小罐，这是之前剩下的，我们留着自家喝。”

蚂蝗也是诈他的，他思索一二，一坛就一坛吧，够他老爹喝上?一年?了，之后他再想办法。