隋玉在半个月前写下的批注旁边做纠正：棉种似乎不是温度越高发芽的就越多。

为此她愁得半夜没睡，第二天醒来，她又打下一尺长的泥坯，按照之前的种植法子?再种上?一百颗种子?。

自此，她手?上?的二千又六十八颗棉种只剩一百一十八颗，剩下的棉种她存在陶罐里放在阴凉处留作?备用。

第四茬棉种种下时是四月初八，距第一茬棉种出?芽已有三十四天，距第二茬棉种出?芽已有十八天，第一茬的棉花苗快有隋玉的一掌高，叶片长出?三四个，根茎还?有些细。第二茬的棉花苗比同时期的第一茬棉花苗生长速度要快一些，主要体现在叶片上?，叶片的颜色和大小都更优越一些。

“第一茬的棉花苗什么时候移栽？”赵西平问。

“再过个七八上?十天，我怀疑是泥坯里肥力不足了，所以它们长得弱不禁风的。我回去兑桶粪水过来洒上?，再观察几天。”隋玉累得坐在地上?，她望了望天，说?：“这?几天晚上?还?有些凉，我担心棉花苗移栽到地里会受凉。”

赵西平笑了，“它是人啊？还?受凉。”

“比人还?金贵，我儿子?我都没照顾得这?

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么仔细，一天到晚都在忙活它们，做梦都是梦到这?些棉花苗一夜病死了，吓得我一睁眼就往地里跑。”隋玉苦笑，“再等等吧，等种下的麦子?发芽了、豆子?出?苗了，我就把?棉花苗移栽到地里。豆苗麦苗能破土生长，比它们更粗壮的棉花苗没道理扛不住风。”

赵西平听到驼铃声，他起身向南看，大概过了半盏茶的功夫，驮着人的骆驼才走进视野里，一大群骆驼踏起地上?的灰，黄土扬面，让人看不清骆驼上?的人长什么样子?。

离得近了，客商好奇地望向河西白花花的东西，看了好一会儿也?没认出?是什么玩意儿，只是看着像布，但?他们理解不了把?白布蒙在地里是什么意思，就是埋了死人的坟包也?不至于是一长溜。

“那不是赵千户吗？”眼力好的镖师认出?人。

“赵千户，你们这?是在做什么？”镖师高声问。

“种庄稼。”

“你们先过去，我去看看。”一个客商跳下骆驼。

“我也?过去看看。”

隋玉和赵西平看见三个客商冲他们而?来，哪怕早有预料，早先也?解释过三五回，此时还?免不了心里一紧。

“你们这?是在弄什么？噢，这?是油布，我还?以为是什么东西。”客商淌水过来，他透过油布敞开的口子?往里面看，绿油油一片，里面的东西像胡麻苗，又像细伶伶的麻杆，但?细看颜色又不对。

“这?是什么庄稼？我倒是没见过。”客商问。

话说?得确切，隋玉不避讳让人知道这?个东西，她就是要把?她从大宛带回棉花种子?的消息宣扬出?去，她能种出?来就不怕让人知道，相?反，就怕人不知道。客商是最能传递消息的人群，而?且南来北往，东顾西奔，他们行踪不定，口舌难堵，往后若是有人眼馋她手?上?的棉花，届时消息已经传出?去了，世人皆知棉花种子?是隋玉带回来种出?来的，这?事改不了，要是有人想?朝她下手?得掂量掂量。

“这?是能吃的庄稼，还?是一种菜？”另一个客商问。

“都不是，据说?是像麻一样，可以织布吧。”隋玉说?得不确定，“至于是不是真的，我得种出?来了才晓得。”

“你怕是被人骗了，这?种子?你多少钱买来的？”探头打量的客商直起身，他笑道：“关外要是有这?等好东西，他们攥自己手?里种了，哪会卖给?你。比如良马，那血统好的大宛马和乌孙马，除了进贡，他们可舍不得让好马入关。”

“我心里也?忐忑，从二月中?旬我就在忙活这?东西，一茬一茬种，结果长出?的苗像野草。想?丢又舍不得，毕竟钱已经砸进去了，你看我这?油布，粗麻布做的油布不如帛布做的油布透光性好，我用的还?都是帛布做的油布，耗了我不少钱。”隋玉叫苦。

赵西平瞥她一眼，这?胡说?八道的本事了得，他哪怕对她的谎话已经倒背如流了，每次见她面不改色地演戏，他还?是忍不住侧目。

客商有些同情她，免不了说?某某商队曾经也?从关外带种子?回来，胡人哄骗他们说?能结大瓜，结果种出?来一片臭草。

隋玉心里偷笑，商人喜好一切消息，听的多，分享欲也?强，什么秘密到了他们嘴里都不会再是秘密。她放心了，她种植棉花的功劳绝对不会被有心之人悄无声息地揽去。

“对了，你们是从长安过来的？可有见过我家的商队和宋家的商队？我兄弟去年带商队去长安卖马了。”隋玉打听。

“是你们的商队运一大批大宛马去长安？”客商大惊，“我们是听到这?个消息，但?一直没接触到人。大宛马一进皇城就被官老爷们揽走了，去年夏天一匹浑身雪色的汗血宝马在长安城闹出?一阵热闹，到了年底又来了匹浑身黑亮的汗血宝马，我听守城门的人说?了一嘴，这?两匹马转了几手?还?去御马监兜了个圈，给?皇帝老爷看乐子?。”

“黑马卖了多少钱？”隋玉问。

“这?个我们就不知道了，估计是你兄弟有意隐瞒，他若是不透露，买主那边的消息我们接触不到，这?个价钱就只有少数人清楚。”客商说?。

隋玉得意地瞥赵西平一眼，她弟弟可不是傻的。

赵西平失笑。

“太阳快落下去了，你们什么时候回去？”客商满足了好奇心就打算回客舍去吃饭。

“你们先走，我们等天暗下来再回去。”赵西平说?。

三个客商又淌水走了，赵西平和隋玉谈论几句，他起身唤来远处吃草的骆驼，就穿着这?身脏衣裳进城去当值。

隋玉将零零碎碎的东西收拾收拾，等起风了，她把?揭开的油布放下来，除了给?第一茬和第二茬的棉花苗留个口子?通风，第三茬刚出?苗的和第四茬刚种下的泥坯都捂严实。

弄完这?些，她提上?东西往回走。

回去了也?没歇，奴仆们都下地种麦去了，隋玉懒得再等，反正自己也?是一身脏，她索性堵着鼻子?蒙住脸，舀两勺粪水兑上?河水用茅勺搅和搅和，第二天让二黑挑去地里，她又亲手?给?泥坯施肥。

过后，隋玉叫上?奴仆，将晒干的骆驼粪拌上?麦秆点火烧着，烧着后铲起来堆一起捂着，用火星焖烧两天两夜，混着草灰的粪肥做成了。

“还?费这?个功夫做什么？直接用草灰拌着骆驼粪撒地里不就成了。”赵西平说?。

不论是什么，隋玉明白棉花苗移栽时要施一道肥，她担心直接施粪肥的肥力太强，会烧死棉花根，就琢磨着用火烧一烧，把?肥力降一降。

赵西平若有所思，当晚，他就吩咐奴仆烧粪肥，打算在种豆子?的时候先施一遍肥，等秋天的时候看看黄豆能不能大丰收。

发财了

四月农桑忙, 边关的戍卒是兵也是农，为了不耽误春种，不少兵卒告假忙活农活, 练兵的人少了, 负责的千户也轻松许多。

赵西平惦记着?种棉花的事，他找顾千户帮忙照应手下的兵, 又跟胡都尉打个招呼, 就急急忙忙骑着?骆驼离开校场。

还没上?主路, 赵西平先听到东城门外的驼铃声，惦记着?隋良, 他驱着?骆驼靠近城门，商队进城时他打量一眼，是相识的客商, 但非隋良一行人。

赵姓客商遥遥扬了下手，赵西平左右看一眼，他指了指自己，见对方的确是跟他打招呼，他勒停骆驼在?原地等着?。

“本家兄弟, 你在?这儿等人？”赵姓客商先一步进城，因为二人同姓, 为了拉近关系, 他见赵西平头一面就是这个称呼。