赵西平记下，他?下地干活的时候回军屯一趟，去十三屯找孙大娘，让她买两?只鸭子送去客舍。

“赵千户，你等等。”老牛叔隔壁邻居杜婶子喊住人，问：“老牛住在城北是吧？他?今天在不在？我想租下他?家的房子养鸡，也不知道他?肯不肯。”

“他?在客舍，你跟孙大娘一起?过去找他?。”赵西平这才发觉军屯里养的鸡鸭不少，家家户户都有鸡鸣鸭叫。

“对了，孙大娘，你每隔一天就买只老母鸡送到客舍去。”赵西平交代。

“两?天一只？”孙大娘问，“老母鸡可不便宜。”

“嗯，我晓得。”赵西平打算明天带上弓箭下地，看能不能打些野物换钱，若是能补上买鸡的钱就好了。

无事生扰，顺遂的日子总是过得很快，当野外的杂草埋过脚踝时，最先种下的麦子悄然发芽。

时间一晃，四月已经过半，这个月的月事依旧没来，隋玉摸着平坦的肚子，心里是彻底稳了。

寻个风和日朗的日子，她跟赵西平在午饭后走进医馆。

“恭喜，脉象虽浅，但喜脉已显。”大夫说。

隋玉垂手一笑?，说：“看样子会?生在今年腊月。”

大夫点头，说：“你身子康健，从脉象上来看没什么问题，出去吧，别耽误我看诊。”

隋玉跟赵西平离开，两?人在路边站了站，隋玉打算跟他?去地里走走。

今年隋良的二十亩地一半用来种黄豆，一半用来种胡麻，地里的土养了两?年，尤其是去年冬天上过粪肥，土壤肥得生虫。阿水不知道怎么知道了，她天天过来在地里逮虫子回去喂鸡。

隋玉刚到没多久，阿水就被她爹送来了，老牛叔见?隋玉也在，他?将阿水撂下，自?个回去干活。

“老牛叔，跟你说个好消息。”强忍一个月，赵西平再也忍不住了，他?得意?地说：“我也要当爹了，今年年底就能抱孩子。”

“我闺女都四岁多了，你孩子还没抱到手，可真够慢的。”老牛叔背着手继续走，不忘说：“给你们道声恭喜，你俩也是够不容易的。”

“嫂嫂，你要生娃娃了？”阿水问，“你能给我生个妹妹吗？”

“妹妹生不出来，侄女倒是可以?。”隋玉弹她一下，说：“挖你的虫去，别把豆苗挖出来了啊。”

留阿水在地里挖虫，隋玉跟赵西平沿着地垄转一圈，黄豆长苗了，胡麻刚冒出芽尖，整片地看过去绿油油的。

“这一垄地里种着胡豆，听说胡豆煮粥好吃，我问农官讨了两?斤种子，等秋收了，胡豆留下来我们自?己吃，你要是喜欢，明年再种两?亩。”赵西平说。

隋玉见?过胡豆种子，前年她从胡商手里买了一兜，搬家的时候不知道掉哪儿了，后来就忘了。胡豆就是蚕豆，她记得夏天就结果，豆米嫩的时候能炒着吃，老了可以?煮粥。

“再有半月，过路的客商就少了，到时候闲下来了，我打算雇人将后四进客舍盖起?来。”隋玉说。

“行，到时候农闲了，我去找人。”

晃了一圈，隋玉跟赵西平去帮阿水挖虫，顺带将地里的长势颇盛的野草给拔了，三人忙到傍晚才回去。

鸡吃虫长得快，三月中?旬买回来的小鸡，过了一个月大了一圈，它们长出了翅膀，日日飞出猪圈到处刨土寻食。

待这群鸡换掉幼毛，小公鸡开嗓会?打鸣时，两?头揣崽的母骆驼在一个深夜先后产下两?头小骆驼崽儿，隋玉的骆驼增至十一头，而在明年，之?前从沙漠里带回来的三只母骆驼也要产崽。

“蛋壳今年断奶，等入冬了，它娘又能发情?揣崽子。老三跟老四到明年也有五岁了，后年我们家又能添三头骆驼崽儿。”隋玉算了算，说：“明年开春有十四头骆驼，后年开春就有十七头骆驼，也能组成个驼队了。”

“行。”隋玉点头。

四月二十，客舍再次动土。

老秃他?们得知消息，又满面愁容地过来看，一锹锹撂起?来的黄土宛如埋住了他?们的脖子，闷得这些人面色发青发黑。

隋玉面色自?如的过去打招呼，说：“只盖四进。”

“今年冬天，大商队估计都要住你这里。”老秃哼道。

“那你们就接收小商队。”隋玉耸肩。

其他?人没说话，回去的路上，老秃说：“那就按之?前商量的来，其他?人不愿意?就算了，我们几家把房子推倒再盖，也按隋玉这边的客舍弄，有人住的也有骆驼住的。”

难得闲暇

动土第二天, 黄连正带着他老爹和二弟扛着铁锹闷不吭声来?帮忙，快到中午放饭的时?候，老牛叔才发现这三个生面孔。

“你们这是？”老牛叔不解, “你们是哪个屯的人？百户是谁？”

“黄安成是我叔, 我们过来帮忙。”黄连正开口，两家的亲事还?没落定, 他不敢大肆宣扬, 怕坏赵小米的名声。

老牛叔去找隋玉, 恰巧碰到赵西平回来?，赵西平得知后, 他忙去请人到家里来吃饭。

黄连正父子三人进门，黄父也?是个讷言少语的，坐上桌了才憋出一句话：“我们跟其他人一起坐外面吃饭就?行, 你们不用管我们。”

“那哪行啊，往后保不准就?是亲戚，哪有让亲戚坐外面吃饭的。”隋玉端饭进来?，笑着问：“地里的活儿忙完了？”

“忙完了。”黄连正起身往外走，说：“三嫂, 你坐，我去端饭。”

隋玉没阻拦。

灶房里, 赵小米正探头往门外瞅, 目光瞄到走过?来?的人, 她迅速挪开视线。

“那个、我来?帮三嫂端饭。”黄连正冲赵小米笑，他先解释说：“昨天我听人说你们这边在挖土盖房, 正好家里清闲, 我们就?过?来?帮忙。早上一直没看见你，就?没来?得及跟你打招呼。”

殷婆路过?瞧一眼。

赵小米有些不自?在, 她将一盘菜递过?去，说：“那就?辛苦你们了。”

“没事，挖土不累人。”

二人一前一后出门，赵小米进饭堂去跟黄父问好，她在隋玉旁边落座，整顿饭听桌上的人笑谈，安安静静不插话。