“想吃你一点饭真艰难，白?白?折腾人。”赵母恼火。

隋玉也不气, 反正她得好处了。

“你跟着看, 明?年你自己腌。”赵母说, “你看着也不像个笨人，我?给你拿多少回酸菜了？你就?没琢磨琢磨？”

怎么没琢磨, 酸菜吃光了再丢些萝卜和菜叶进去, 不是把酸汤腌臭，就?是把酸汤腌得没酸味了, 隋玉也是费了不少心思的。

“我?腌过，但你儿子嫌我?腌的不好吃，没你腌的够味。”隋玉说。

赵母有些不相信，怀疑道：“他敢说这话？他在你面?前?像个乖孙子。”

隋玉差点没被口水呛死，一连声咳嗽，脸都憋红了。

“我?们买过不少家?的酸菜，他的确是觉得不如你做的酸菜好吃。”隋玉解释，“每家?的酸菜各有各的味，他吃惯了你做的。”

“还是该听我?的，来的时候该把那?两坛酸菜带上的。”赵母看向大儿媳，说：“你们还说老三不缺那?口酸菜吃，你们听听，他就?喜欢吃我?做的。”

赵大嫂面?上稍窘，一个劲点头说：“对对对，该听你的，家?里的酸菜带不来，你多给三弟腌几缸。”

这下赵母没有抱怨的，她每天闲了就?喊上两个儿媳妇洗萝卜切萝卜腌萝卜，怕萝卜冻坏，一天要?检查好几遍，锅炉房里一旦没热乎气，她就?使唤甘大甘二来烧火。

纷纷扬扬的雪落下来了，天气越发冷，客商们一天到晚缩在屋里不出门，镖师们偶尔还出去打猎。赵西平却是想躲都不能躲，从早到晚骑着马在城外跑，一个村挨着一个村巡视。

为了他，隋玉每天会煮一锅姜汤，还特?意从胡商那?里买来防寒健体的药草，赵西平巡逻回来就?能喝上两碗发汗的汤，再泡泡腿脚，缓过劲了坐在灶前?烤火。

托他的福，客舍里住的客人觉得冷了也能来讨一碗姜汤暖身?，打猎的镖师，出门前?，回来后，必喝一碗辛辣滚烫的葱白?野姜水。

下雪的日子过得很快，天地间白?茫茫一片，白?天黑夜一个色，早上一觉睡醒，分?不清早上抑或是晌午，吃饱了再打个盹，一不留神，又?该吃晚饭了。

一恍神，腊月进入尾声，即将跨入新的一年。

赵西平终于闲下来了，不用再出城巡逻，他终日待在城北的客舍，爹娘兄嫂有时候嫌天冷不愿意出门，他们住在城内的千户所，客舍里只有隋玉、隋良和他。

这天傍晚，不等天黑，客舍这边早早开饭。吃饱后，赵西平带着隋玉隋良往回走，路上竟然捡到一只冻僵的灰毛兔子。

“明?年要?发财。”隋玉接过兔子颠了颠，说：“斤两不轻，是个好意头。”

“明?天我?们去结工钱。”赵西平还惦记着这事。

隋玉看向隋良，说：“良哥儿，明?天你跟我?们一起，你另外抱个钱匣，每个人多给五十文钱，这事你负责。”

“这是为何？”赵西平不解，“之?前?你也没提过，怎么突然要?多给五十文钱？”

“拖欠工钱不是什么好事，人家?在背后不知道要?谈论多少，你的威信多多少少要?受影响。恰好后天就?过年了，我?想着多给五十文钱，也算是你的一个心意，半是歉意，半是赏钱，收到的人高兴，其他人也挑不出错。”隋玉看向他，征询道：“你觉得如何？其他千户就?是知道了也不会多想，毕竟你有合理的由头。”

赵西平压根没考虑过这些，眼界受限，也想不到这方面?的事。

“你比我?更适合官场。”他有些惋惜，说：“你若是个男子，必定比我?强。”

隋玉大笑，她还真没那?个本事，别说这辈子出身?受限，就?是上辈子，她也只是个普普通通的人，随波逐流地上学，毕业了再按部就?班参加工作。

“听你的。”赵西平搭住她肩，另一手虚拢着隋良，说：“你俩是亲姐弟，姐姐聪慧，弟弟也笨不了，多跟你姐学。”

隋良点头，信誓旦旦说：“我?也在练箭了，以后再打仗，我?也上战场杀敌。”

赵西平：……

他看向隋玉，隋玉没什么反应，以后的事不好说，这个朝代又?不能通过读书科举做官，隋良以后大概会走上她或是他的路，从商或是从军。

回到家?，夜幕已落下。

进门后，隋玉发现家?里气氛不对，她示意赵西平过去看看，她带着隋良去灶房烧水，顺带剥兔皮。

兔头砍下来，隋玉正准备喊猫官，这才想起来猫官住在客舍那?边。

“明?天给猫官带去。”隋良接过兔头，说：“我?明?天给它拿去。”

“拿什么？”赵西平过来了。

“怎么回事？”隋玉问?。

“小米的事，今天他们在家?谈起她的婚事，小米不愿意，吵起来了。”赵西平接过剥兔皮的活儿，说：“陶釜里的水冒烟了，你们先打水洗脸。”

话刚落，急促的脚步声响起，紧接着，一个人闯了进来，屋里的三人朝她看过去。

“有人追杀你？”赵西平问?。

赵小米噎住，她关上灶门，说：“我?有事找我?三嫂。”

“那?你还是找我?吧，你的事她不敢做主。”赵西平不会让隋玉插手这事，免得他爹娘又?埋怨她。

赵小米恨恨地咬牙，她靠着门说：“我?想好了，我?不想回去，想嫁个住在敦煌郡的男人，我?不求他有多大本事，只要?勤快肯干就?行。”说罢，她小心翼翼地打量着兄嫂，小声嘀咕道：“我?想做粮草生意，储存粮草卖给住在客舍的客商。”

隋玉觉得可行，赵小米只要?有主意，一切都好说。

赵西平没表露意见，他问?：“有看中的？”

赵小米连忙摇头，她红着脸说：“还要?托你帮我?挑个可靠的人。”

“过了年我?跟爹娘说，这两天你们先别吵了，好好过个年。”赵西平应下。

赵小米高兴得一跃而起，来时一脸丧气，走时满脸的欢喜。

赵西平将兔皮挂墙外，兔肉腌上，他抓一把草灰搓手，跟着隋玉往屋里走。

夫妻俩又?谈了几句赵小米的事，就?歇下了。

……